LIVRE IH. 23j

et occopoit tontes les têtes, depuis le trône jusqu a ia chaumière. Les temps sont changés.

On voit par des vers , faits pour le portrait de Mezetin quelque temps après Tépoque où nous sommes , que La Fontaine s amusoit de toutes sortes de spectacles , méaie des farces. Angelo Gonstantini , plus connu sous le nom de Mezetin, qui, dans les canevas italiens, représente toujours un intrigant , amusoit alors tout Paris par son talent pour les parades comicpies; il devint assez célèbre pour que son portrait peint par De Troy fut gravé par Yvermculen, et c'est pour ce portrait que La Fontaine fit les*six vers , que Gacon nous a conservés, afin d'avoir occasion de rapporter deux mauvaises épigrammes qu'il avoit faites contre notre pbëte. '

La Fontaine fréquentoit aussi la Ghampmeslé , qui ravissoit tous les amateurs du théâtre. Racine , qui déelamoit les vers avec autant de perfecti n qu'il les faisoit , avoit développé par ses leçous les talents de cettô actrice. L'élève fut quelque temps rcconnoissante envers on maître épris de set charmes ; mais bientôt

elle le quitta pour le 61s de la marquise de Sévigné, qui fut ensuite remplacé par plusieurs autres. Cependant elle n*étoit rien moins que jolie; mais elle étoit bien faite, avoitune belle taille ; tous ses traits exprimoient la sensibilité ; sa voix douce et pénétrante dans les rôles tendres acquéroit delà force et de l'énergie , quand la situation théâtrale le demandoit. Elle eut toujours une cour très nombreuse ; et , dans une lettre que La Fontaine lui écrivit de la campagne , lorsque Louis XIV étoit au fort de ses conquêtes , et qu'elle $e trouvoit en* tourée par beaucoup d'adorateurs , il lui dit : a Tout sera bientôt au roi de France , et à ma- « demoiselle de Cbampmeslé. » Nous voyons par cette même lettre, que La Fare , bien connu de La Fontaine à cause de sa grande intimité avec madame de La Sablière , étoit souvent chez la Cbampmeslé ; La Fontaine s'y plaisoit beaucoup aussi , et il aidoit son mari, à-la-fois auteur et acteur, dans la composition de ses pièces. L'on croit que La Fontaine eut sur-tout la plus grande part à la petite, comédie de Je vous prends sa^ vert , qui a été rçpré-