LIVRE m. a

capée à méditer qu'à discourir. C'est une tradition constante, parmi les gens de lettres, que, de toutes ses fables, celle que La Fontaine préféroit, étoit celle qui a pour titre ,- le Chêne et le Roseau, Mais , dans « ce beau jaMin de poétiques fleurç », tous les critiques ont accordé le prix à lapologue qui ouvré* le second recueil, les Animaux malades de la peste. La poésie est aussi parfaite dans cette fable que dans celle du chêne et du roseau; mais le fonds est beaucoup plus riche et plus étendu , et les applications morales autrement in^portantes.

Dans son second recueil , La Fontaine s'est abandonné , plus que dans le premier, à ces retours sur lui-même, à cette sensibilité douce, naïve , attirante , qui donnoit tant de charme à son caractère, à ces effusions d'un bon Cœur, qui prêtent à tous ses écrits un attrait irrésistible.

* Dans cette adhiii^ble fable des deux pigeons , avec quels tendres accents il regrette et redemande les» plaisirs qu'il a goûtés dans l'amour. , •

Amants, heureux amante, vouIez-Toos^oyager?

Que ce soit aux rives prochaines.

Soyez-vous l'un à l'autre im monde toujours beau ,

Toujours divers , toujours nouveau.

Tenez-vous Heu de tout, comptez pour rien le reste. J'ai quelquefois aimé : je n'aui^s pas alors.

Contre le Louvre et ses trésors « Contre le firmsgnent et sa voûte céleste,

Changé les bois , changé les lieux ^

Honorés par les pas , éclairés par les yetix

De l'aimable et jeune bergère

Pour qui, sous le fils de Cythère , Je servis engagé par mes premiers sermente. Hélas ! quand reviendront de semblables moments? Faut-il que tant d'objets, si doux et si charmants, Me laissent vivre au gré de mon ame inquiète ! Ah ! si mon cœur osoit encor se renflainmer ! Ne sentirai-je plus de charme qui m'arrête ?

Ai -je passé le temps d'aimer? •

Voyez quelle douce et sublime philosophie , quel calme et quelle tranquillité d'un cœur pur et en paix avec lui-même , respirent dans les vœux qu il forme à la suite de cet apologue oriental, intitulé h Songe d'un habitant duMogol ; combien les adieux qu il fait à la vie impriment à lame de ^sentiments touchants , et