LIVRE m. aSS

la pénètrent d'une mélancolie pleine de charmes i

Si j'osois ajouter au mot dm Finterpréte ,

JTinspirerois ici Tamour de la retraite.

Elle offre à ses amants dés biens sans embarras,

Biens purs , présents du ciel , qui naissent sous ses pas.

SoBtnde oii je trouve une douceur secrète ,

Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais

Loin du monde et du bruit, goûter Fombre et le frais?

Oh! qui m'arrêtera sous vo^ sombres asiles!

Quand pourront les neuf Soeurs , loin des cours et des villes ,

M*occuper tout entier, et m'apprendre des cieux

Les divers mouvements inconnus à nos yeux?

Que si je ne suis né pour de si grands projets , Pu moins que les ruisseaux m'offrent de doux objets ! Que je peigne en mes vers quelque rive fleurie ! La Parque à filets d*or n'ourdira p<Mnt ma vie. Je ne dormirai pas sous de riches lambris : Mais voi(>on que le somme en perde de son prix? En est-il moins profond et moins plein de délices? Je lui voue au désert de nouveaux sacrifices. Quand le moment viendra d'aller trouver les morts , J*aurai vécu sans soins, et mourrai sans remords.

La Fontaine, ainsi qn*il le dit Ini-méme , a pris kl plupart des sujets des fables de ce se^

a56 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

cond recueil,, dans Tlndien Pilpay ou Bidpaj; mais il en a le plus souvent tellement changé le fond, quii pouiroiv à juste titre réclamer le mérite de FinventioA. Il est quelques fables, d'ailleurs , qù*il paroit avoir inventées , ou du moins dont* les sources n'ont pu encore être découvertes par les commentateurs, qui ont épuisé tous leurs e£Forts sur ce sujet. Il est vrai que les citations même de notre fabuliste ont quelquefois augmenté la difficulté de leur tâche, c'est ainsi qu'on chercheroit en vain dans les écrits du plus vertueux des empereurs de Rome , ce bel apologue du Paysan du Danube^ de cet homme

dont Marc-Aurêlfr

Nous fait un portrait fort fidèle.

Maro-Aurèle n'en a rien dit ; c'est Guévara qui lui a prêté ce récit, dans son livre intitulé: \ Horloge des princes y et La Fontaine' a ensuite versifié d'une manière sublime le long discours de Guévara. •

Quelques unes de ses fables ne sont qu'un trait d'histoire qui le frappoit dans ses lec-