LIVRE V

« J'estime autant la conquête de c^te rèitie, « que celle de TEgypte totrère. Du tempéra- « ment dont César étoit, il en devoit devenir « amoureux; c'«st une* marque de son bon « goût. Je he loue d'avoir été formarum specta- « tor elegans. Alexandre et M. le Prince en' « ont usé de la sorte. Je pourtxns tirer mes « exemples de plus haut, et aRégner Jupiter, « tiuem Deum? » Ce Jupiter, ce Dieu, étoit Louis XIV. Màtheurensement les exemples qu'il avoit donnés mettoient en crédit cette morale relâchée.

On pense bien que, dans ce parallèle, le grand Coudé n'est pas jugé avec sévérité. Ce prince aimoit beaucoup La Fontaine, (]^i ne fit cet écrit que parcequ'une indisposition l'empêchoit d accepter une invitation du héros. Depuis l'année 1676 , que le grand Condé quitta le commandement des armées jusqu'à 1686, époque où, victime de l'amour paternel ,' il mourut de la maladie qu'il prit auprès de la duchesse de Bourbon sa fille , il coula des jours heureux dans sa belle retraite de Chantilli, qu'il rendit le centre des beaux arts

et des sciences. Il aimoit à discuter. « Les « contestations de M. Ji^ Prince, dit La Fontaine « dans sa lettre, sont fort vives, il n'ignore « rien non plus que vous. Il aime extrêmement « la dispute, et n'a jamais tant d'esprit que « quand il a tort. Autrefois la fortune ne Tau- « roit pas bien servi, si elle ne lui avoit op- « posé des ennemis en nombre supérieur, et « des difficultés presque insurmontables. Au- « jourd'bui il n'est plus content que lorsqu'on « peut le combattre avec une foule d'autorités, <i de raisonnements et d'exemples ; c'est là « qu'il triomphe. Il prend la victoire et la N raison à la gorge pour les mettre de son « coté. »

Ce parallèle est dans une lettre adressée, en 1684) à Louis Armand, prince de Conti, celui-là même dont La Fontaine avoit célébré le mariage avec mademoiselle de Blois, dans son épître à la duchesse de Fontangcs. Ce prince mourut à Fontainebleau à la âeur de l'âge, le 9 novembre i685, de la petite vérole, qu'il avoit gagnée en soignant sa femme, atteinte de la même maladie. Ce qui étonna