LIVRE V. ii

partenoit; d autant pins qnalors.il étoit, en quelque sorte, chargé de le représenter. L'intitulé des plaidoiries de Fnretière porte « contre MM. Régnier-Desmarais , Charpentier , Tallemant , Boyer , et Jean de La Fontaine , de TA*cadémie Françoise, qui en tiennent ordinairement le bureau, iadmés en leurs propres et privés noms. »

Cependant La Fontaine mettoit réellement peu d'intérêt a toutes- ces disputas, et probablement au dictionnaire même. Pavillon , dans une lettre à Fnretière , commence de la ma^ nière suivante la description d'one des séances de l'Académie :

Troublé d'une fureur divine , Je vois les Muses , ApoUon , Accompagnés de Mnémosyne, Se présenter dans ce salon.

Le grec Charpentier y présitfe, Le tendre Quinault y réside ; La Fontaine n*y peut parler, Il dort; et prêt à s'en aller.

Le chevalier de l'équivoque Le regarde , et s'en moque.

Par le clievalier de l'équivoque, Pavillon dé-

ii4 HISTOIRE DE LA FONTAINR.

signe Bcnserade, qui dissertoit beaucoup dans ('Académie sur les divers sens des mots.

Dans ses libelles, Furetière eherdic à indisposer l'autorité contre La Fontaine , relativement à la publication de ses contes : il le plaisante sur ses distractions , et il lui attribue le trait singulier de M. le comte de Brancas , qui alla pour faire visite à une personne de sa çonnoissance, à renterrement de laquelle il avoit assisté^uelques. jours auparavant. Les auteurs des notice^ sur la vie de notre poëte n'ont pas manqué de lui appliquer cette anecdote, ne connoissant pas la main ennemie qui la lui avoit faussement attribuée. Enfin, Furetière s'étend beaucoup sur Tignorance de La Fontaine , qui , dit-il , après avoir été plus de vingt* ans maître des eaux et forets , ne sait pas distinguer le bois de grume d*avec le bois de marmenteau. La Fontaine, impatienté de oc reproche, laissa échapper.de sa plume une éjiigramme contre Furetière. Ce fut ce dernier qui fit imprimer l'épigramme, avec une réponse en prose , et en prétendant que cette . épigrammc même prouvoit l'exactitude du re-