LIVRE V. i

« Après avoir parlé de votre esprit , il faut dire un mot de votre morale. »

S*acconritioder aux ordres du destin ,

Aux. plus heureux ne porter point d^envie, De ce faux air d'esprit que prend un libertin CoDDoitre avec le temps, comme nous, la folie.

Et dans les vers, jeu, musique et bon vin ,

Entretenir une innocente vie ;

C'est le moyen d'en reculer la fin.

« Puissiez-vons pousser la vie plus loin que n'a fait Wallcr ! »

Que plus long-temps votre Muse agréable Donne au public ses ouvrages galants !

Que tout chez vous puisse être cente et fable. Hors le secret de vivre heureux cent ans !

Dans la réponse à cette lettte , nous voyons que La Fontaine fut stur-tout très satisfait de ce que Saint-Évremond ne le comptoit pas , malgré la licence de ses mœurs et celle de ses écrits, au nombre des hommes irréligieux; car le mot libertin avoit alors cette signification.

« J en reviens à ce que vous me dites de ma « morale , et suis fort aise que vous ayez de

t4« histoire de la fontaine.

« moi i!opinion que vous en avez. Je ne suis « pas moins ennemi que vous du faux air d es- « prit que prend un libertin. Quiconque Taf- « fectera, je tui donnerai la palme du ridicule. »

Rien ne m^engage à faire un livre ^

Mais la raison m'oblige à vivre En sage citoyen de ce vaste univers :

Citoyen qui, voyant un monde si divers,

Rend à son auteur les hommages

Que méritent de tels ouvrages.

Ce devoir acquitté , les beaux vers , les doux sons, • Il est vrai , sont peu nécessaires :

Mats qui dira qu'ils sont contraires

A ces éternelles leçons?

On peut goûter la joie en diverses façons ; Au sein de ses amis répandre mille choses, Et, recherchant de tout les effets et les causes, A table, au bord u un bois, le long d'un clair ruisseau. Raisonner avec eux sur le bon, sur le beau ; l'ourvu que ce dernier se traite à la lé|père.

Et que la nymphe ou la bergère N'occupe votre esprit et vos yeux qu'en passant.

Le chemin dtr cœur est glissant :

Sage Saint-Évremon'd , le mieux est de m'en taire. Et sur-tout n'être plus chroniqueur de Cythère,

Logeant dans mes vers les Chioris^

Quand on les chasse de Paris.