LIVRE m

Après 8 elre essayé sur le théâtre, notre poëte retourna au genre de composition qui convenott k mieux à son génie, et on vit parôttre, en 1 685, chez le libraii^ Barbin , les Ouvrages de Prose eî de Poésie des sieurs de Maucroix et de La Fontaine , en deux volumes. De Maucroix avoit tra* duit quelques dialogue» de Platon , et quelques discours de Dëmoslhènes et de Gîcéron. La Fontaine, ainsi que nous lavons déjà dit', pour associer son nom à celui de son ami, et faciliter le débit de ses traductions, s en rendit Féditeur, et y ajouta plusieurs de ses propres poésies, qui cependant ny avoîent aucun rapport. Il composa en outre la préface et lepitre dédicatoire, en tète du premier de ces deux volumes. Ainsi ces deux vrais amis mettoient tout en commun jusqua la renommée; et leur attachement réciproque n'éprouva pas durant leur longue carrière le moindre nuage. Les rapports de sympathie qui les unisseient si étroitement furent toujours les mêmes. Dans leur jeunesse, même goût pour tes plaisirs, même inclination pour la poésie ; et dans tout le cours de leur vie , même dédain pour les richesses, même sensibilité de cœur, même franchise de caractère, même chaleur dans Famitié.

Le recueil dont nous venons de parler fut an* nonce par Bayle, dans son journal, avec beau* coup déloges'. Il remarque que La Fontaine nous apprend, dans sa préface, avec quel esprit il faut lire les dialogues de Platon, et qu'il dit là-dessus, en peu de mots, des choses solides et propres à nous faire bien pénétrer le caractère de cet ancien philosophe. Le choix et la variété des morceaux qui forment le premier volume, nous montrent que Famitié de La Fontaine ne lui laissoit rien négliger pour assurer un succès qui devoit lui être commun avec son ami. Indépendamment du beau discours à madame de La Sablière , dont nous avons parlé, et qu'il prononça lors de sa réception à l'Académie, il a réuni dans ce recueil, entre autres poésies, des Fables, des Contes, Philémon et Baucis, les Filles de Minée, et une charmante idylle, imitée de Théocrite, intitulée: Daphnis et Alcimadure.

La première fable qui se rencontre dans ce volume , est celle qui est intitulée : la Folie et f^mour^. « La plus belle fable des Grecs, dit Voltaire, est celle de Psyché; la plus plaisante fut celle de la Matrone d'Éphèse ; la plus jolie, parmi

■ Bayle, NoavMt rêfnMi^m» Jêi LtUru^ 2* édît., septembre i685, p. 1018, on 1" edit., p. 1006, oa OBuvru^ in*folio, t. IV, p. 874 et 375.

a Le Fontaine, FaUet, xii, 14, t, H, p. 287; OitvngM à» prote ef ém ftoùh ât» ûmut de Mamcroix et d» Lm FoHlmi$9ê^ t. I , p. 6.