LIVRE IV

jeunet gens et des enfents, une seule des pages du poëte de Tenfance et de la jeunesse !

Les Filies de Minée sont, comme Philémon et Buueis, imitées d'Ovide, mais notre poëte a ajouté aux récits du poëte latin deux autres récits: celui du jeune homme, sauvage et rustre, apprivoisé et formé par F Amour ' , est tiré de Boccace; lautre beaucoup plus romanesque contenant les aventures de deux jeunes amants, tués ensemble le jour de leurs noces', a été pris d une longue inscription latine qui se trouve dans le recueil des antiquités de Boissard^. Il faut que les deux gros in-folio de cet auteur, qui contiennent tant de monuments antiques, et qui ne sont connus que des savants, aient excité, pendant quelques instants, la curiosité de notre poëte, et qu'il les ait parcourus, car, ainsi que nous lavons déjà dit^, c est dans ce recueil qu il a puisé Yépitaphe du tombeau (fHomonée ^, dont il a donné une double traduction, afin de prouver, dit- il

I UFontaine, Fitlet de UTimity t. Il, p. 3(i5; JBoccaccip, Dteanurme, gUm. ▼» mpv. 1, t.' V, p. 7-4^, Parma, 181 3, in-i:>.

1 U Fontaine, FilUt dt Minit, t. U, p. 358, et t. VI, p. 3i3.

i J.-J. BoÏMardi, AnU^miimtmm rommmmrmm 4 parti «v« t. II, p. 49 1 in-folio, 1598: le* nonu des amaott sont Lorius et Sardica dans l'inscription; Telamon •C Ghiori» dans La Fbnlaine. Cette inacriptioa est supposée. Voyei Grater, Cof pus ûueri/rtioHuM^ 1707, in-folio, t. II, p. IT, note 8 des Spurim me iuppoiititim.

4 VoTcs ci'dessas, p. 3 18.

5 J.^. Boiasardi, AkIm^êU. n»m., 3 pan, »v« t. 1, p. lxxxtii, in-felio, 1587; Gniter, Corpma ùuenptùmmm^ 1707, in-folio, p. 607, n* IT; Wernsdorff , Poeta Imtim mimoruy 178a, in-ê*, t. m, p. 11 3; tninck, AnaUetê gn^tty t. IV, p. 278.

dans ravertissement , « que quand les vers ifant u bien composés, ils disent, dans une égale étenu due , plus que la prose ne sauroit dire. »

L'idylle, imitée de Théocrite, est dédiée à madame de La Mésangère, à laquelle La Fontaine demande la permission de partager entre elle et sa mère u un peu de cet encens qu'on recueille M au Parnasse, et qu'il a, dit-il, le secret de ren- « dre exquis et doux *•» Preuve que notre poëte avoit la conscience de son talent. Madame de La Mésangère, fille de madame de La Sablière^, étoit cette beauté célèbre à laquelle Fontenelle dédia , neuf ans après l'époque de la publication de l'idylle de La Fontaine, l'ouvrage sur la Pturalité des Mondes ^, et dont il a fait une de ses interlocutrices pour avoir occasion de lui adresser des compliments pleins de grâce et de finesse. Elle conserva longtemps tous ses attraits, et elle épousa en secondes noces M. le comte de Noce, fils du gouverneur du duc d'Orléans, depuis régent, et luimême trop constant compagnon de ses plaisirs^.

Quant à madame Harvey, à laquelle notre

> La Fonuiae, FabUs, xii, a6, t. II, p. 3i8.

9 Note maauscrite du tempe duu mon exemplaire dei Ouvrages de prote et de pùitU des sieun de Uautereix et de La Femtame, t. I, p. 70; KeemeSL dm ehemeetu erUiqmeê et hûtorifuei, L III, p. 389, et t. IV, p. 55 et 43.

3 Trublet, Mémoires pour eervir à l'histoire de FonteneUe^ >7^7< in*ia, p. 138.

4 Titon da Tillet, Pamuste Frmnfis, 1731, in-folio, p. 36o; Mémoins sur U cour de Louis XI F et la rigeuee, extraits de la eorrespoudasiee aUemmude de madame KUsaheth.ChaHotUy duekagsed^Odiaue, màndutigeut, 1 roi., ia-8*, iSzS, p. 107.