LIVRE y

créée ) et qui lui interdisoit toute juridictiou sur les livres composés par des auteurs qui n avoient point été admis dans son sein , à moins qu'ils n'eussent désiré ou voulu s y soumettre. Ce nouveau privilège n'étoit pas moins nuisible aux lettres ) qu'attentatoire aux droits de ceux qui les cultivoient. Toutefois, Ton conviendra qu'il devoit au moins être respecté par tous les menb* bres de l'Académie. Cependant Furetière, qui en fiiisoit partie depuis plus de vin|^ ans, obtint de son côté, et sans l'aveu de ses confrères, le 24 août 1684 9 u>^ privilège du grand sceau, pour l'impression d'un dictionnaire universel, dans lequel, suivant le titre qu'il avoit montré à l'approbateur, on ne devoit trouver que des termes darts et de sciences, mais qui, d'après le titre inséré dans le privilège, devoit renfermer tous les mots françois, tant vieux que modernes. IjOrsqu'on apprit que le dictionnaire universel s'imprimoit, il y eut un soulèvement général de toute l'Académie contre l'auteur de cet ouvrage. Elle Taccusoit non seulement de violer les privilèges du corps, mais d'en avoir pillé le travail pour enrichir le sien. On convoqua une assemblée extraordinaire où Furetière fut interrogé. Ces procédés violents l'aigrirent contre ses confrères, et l'Académie permit que Racine, La nisT. 5t7

4l8 HISTOIRE DE LA FONTAIKE.

Fontaine et Boileau^quiétoientparticulièrement Uésavec lui, allassent le trouver pour le diisposer à la soumission , et à une réconciliation. Tout fut inutile. M.. de Novion, premier président du parlement, qui étoit alors directeur de rAcar* demie, et qui prenoit un vif intérêt à Furetière^ lui déclara^qu il ne pouvoit, ni comme juge, ni eomme académicien , ni comme ami> se dispenser de le condamner. Alors Furetière ne garda plus de mesure , etpublia des &ctums et des libelles,en vers et en .prose, où plusieurs memr bnes de llAcadémie^ et notamment La Fontaine, étoient n^altraités.

Un desiasticles des statuts, de F Académie lautorisoiti, et même lobligeoit à destituer un académicien qui auroit fait quelque action indigne d un homme d'honneur : ce fut en vertu de cet articleque FAcadémie, dans sa séailce du 2i janvier i685, .exclut Furetière de sofli sein. Le.roi, dodt lapprobation étoit nécessaire, se fit i*endré compte de.cette affaire; et, comme on av^it mêlé la demande.de Fexpulsion avec celle de la réforme du privilège , le roi se contenta de répondre que Fafiaire devoit suivre le cours ordinaire de la justice. L'Académie plaida donc contre Furetière, et, s'étant pourvue au conseil , eilé fit supprimer , par arrêt contradictoire, ^

rendu le 9 mats 16BS, le privilégie .qu A avoit obtenu. Furetiètie ooatinua d'écrire, pour tiilla'* mer ses ronfrères, des libelles qui furent jup* primés par seateoc^ de poliee '. €est aiosi qu'il perdit les trois dernières ann^ide sa Mie;:'et il «eut pas mémfi la aatisfjictioii de voir .paroitre son diçtionaaite^ tiuxAer fut «publié, j'en Hollande, que deuxans après sa mor$, artivëe 1^,12 mai jl6^ . i

V >Ona dit que! La Fontaine 4. à la ^aiice*qui eut lieu pour Texclùsion de Furetière,:ravoil: mis, par distraction, une boule noire au lieu dune boule blancbe, et que de là venoit la colère de ce dernier contre lui» C'est un copte inventé par des hommes peu iit^ruits d^ détails de cette afiaire. La Fontaine étoît bon confrère; il crut, quoique lié avec FuretièrCj qu'il étoit de son devoir de le condamner, poiur soutenir les droits du corps auqiWl îlaj^partenoît; d'&utant plus qu'alors il étoit, eu quelque sorte, chargé de le représenter ^.^ L'intitulé des plaidoiries de

* AdlDlnefttftlMre, Kiefwi» aaàin'^ti»i^u»»'aki^ MéfsiMr»'éie.V^iem£imh finn-^ fm»e, Âmsterdjiin , i685, in>ia; Second Jàetum ^ ^OMte^iim ^ i68ti; Trviâièntr Jkc^ Imm t*rv4int tTmp^fftê ^ Amftterdain , iB9^ ^ BétmeX tié /tliai«nn vtrt^ ^if(ram'ite$ , »t autret pUees yw ont iiéJhiUs contre, M. l^abbi Fmrelièrc^ «t conO* meuiwntt dt Vaeàilimié JrMçotsti^ AnisierHani, 1687; Pimn ef dusm du pointe aiUgoiitfne des coMKkei de VmtmfUmieJhimeoùe, Atnslerdun», 1687,' J^suv^p^r if^idesJàUs *•»»teniu mn procès de M. FureUère, ÂniHlercUtii , iti88, in-Ut; Nouveau recueil des

JmetHwti dH prveès eomira- di/unt M. Pmhbi'Fapeliire; 1694, a «ol., ii>-i3.

• D'Olivvt, ffisloirv de l'académie ^imnfoise ^ t. II, p;tg. 41 ; Bot^auo^ dans Boi« Icsiu, t. V, p»g. 48 de r^it. d« Saitil-Marc; Mathiev I^lantU^ Jffistmre dt la vie et

Furetière porte « contre MM. Régnier-Desma rais, Charpentier, Tallemant, Boyer, et Jean de La Fontaine, de l'Académie francise, qui en tiennent ordinairement le bureau, intimés en leurs propres et privés noms, n

Cependant La Fontaine mettoit réellement peu d'intérêt à toutes ces disputes, et probablement au dictionnaire même. PaviUon , dans une lettre à Furetière, commence de la manière suivante la description d'une des séances de l'Académie :

Troublé d^une furear divine, Je vob les Muses, Apollon, Accompagnés de Mnémosyne, Se présenter dans ce dalon.

Le grec Charpentier y préside; Le tendre Quinault y réside; La Fontaine n'y peut parler, H dort; et prêt à s'en aller, Le chevalier de réquivofpie Le regarde, et s'en moque '.

Par le chevalier de l'équivoque, PaviUon àé* signe Benserade, qui dissertoit beaucoup dans l'Académie sur les divers sens des mots.

Dans ses libelles, Furetière cherche à indisposer l'autorité contre La Fontaine, relative-

de$ omvn§« d* J. de Lm Foutaint, pif. Si d« VédiL io-it, m p^. loS d« FédU lioQ ia-i8.

■ Et. PkTilloa, OBmvref, iintlvHam, 17S0, io-is, t. f, p. 14S.