LITRE V

Pendant que madame Ulrich étoit à la campagne, elle cbargea La Fontaine d'aller voir sa fille au couvent ; il s acquitta exactement de cette commission. <■ J'ai vu, lui écrivoit-il, mademoir « selle Thérèse, qui ma semblé d une beauté et « d'un teint au-dessus de toutes choses. U n*y a « que la fierté qui m'en choque. » On voit par là que ceux qui dirigeoient cette jeune personne Imstruisoient à n'accueillir qu'avec précaution ceux qui venoient la voir de la part de sa mère. En efiet, elle persista toujours dans les pieux principes qu'on lui avoit inculqués, et la conduite de celle qui lui avoit donné le jour lui inspira tant de chagrin et tant de dégoût pour le monde, qu'elle se fit religieuse dans un couvent d'Évreux». .

Madame Ulrich parvint au but qu elle s'étoit proposé dans sa liaison avec La Fontaine. Elle en obtint de nouveaux ouvrages^, et sur-tout un nouveau conte ; c'est celui qu'il a intitulé : Les Quiproquo^. U ne le publia point, parceque sa conversion , qui s'opéra peu de temps pprès cette intrigue, lui fit désirer d'anéantir tout ce qu'il avoit composé en ce genre ; mais madame Ulrich

> u Fontaine, Lêtlnt à dmitnt, a5« t. VI, p. 584.

• ^iHlofi nuJatUry p. i37, Eotterdam, 1710, in-i3«

> Sablier, rmniUt mmmntJm, 1765, ia-12, t. U, p. ut; Walck., i** édit. , 1». 4M, note 65.

le fit imprimer dans ses Œuvres posthumes, dont elle se rendit Féditeur. Elle ne gardoit alors aucun ménagement, car elle dédia ce volume au marquis de Sablé, un de ses amants, qui , ainsi que Fabbé Servien , son frère , étoit connu par ses mœurs dissolues '. Nous avons déjà eu occasion , au conmiencementde cetouvrage^, de citer quelques passages du portrait que madame Ulrich a tracé de La Fontaine. Elle Fappelle son ami , et assure que, s il étoit philosophe, c*étoit du moins un philosophe galant. Elle ne dissimule pas que de tous ses ouvrages, ce sont ses Contes qu'elle préfère. « Poiir ses Contes, dit-elle, je ne trouve personne qui puisse entrer en parallèle avec lui; il est absolument inimitable. Quels récits véritablement charmants! Tout y coule de source ! Leur lecture fait sentir à Famé un plaisir quon ne peut décrire^!» On ne sera pas étonné d apprendre quune femme, qui trouvoit la morale des Contes de La Fontaine si fort a son gré, ait tenu une conduite tellement désordonnée, que son mari, ou Fhomme puis^

1 Mimoim d»M.da***y pouneruir à thittoirt du tBx-tepUhm» slM«y t. I , p. 87 ; BUidame de S^viffoé, ZaUnst t. I, p. 55; MwHsgiaiui, t. III, p. 35i; Bntsr-Rabiitia, HUtoin mmoumut des Gamleg; Dodos, Mmicins sterett sur Us rignas dm Louu XIFet d» Lmds XV, 1791 , ia-8*, t. I, p. 191 ; Voltaire, Œmvns, t. XIII, p. 6 ; Walck. , i** édit. , p. 4671 note €4 i Cktuuotu kuioHqmêt H eriiifueSj maniucrit « t. m, p. 61, 64et3a6.

* Voyei ei-deniu , p. 3i.

s OBuvrts postkamn de M. ds L» FontaSff, 1698 , io-iiu