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murés doucement à scm oreille, firent encore sur lui, sous ce déguisement bizarre, une impression plus profonde ; et madenroiselle de I^a Force le laissa fortement résolu à suivre les conseils qu elle lui avoit donnés. En conséquence , dès le lendemain, il déclara à son père que ses sages réflexions lavoient tout-à«fiiit persuadé de la folie de son amour, et quil n avoit plus aucune envie de se marier : on le crut sur sa parole, et on le relâcha. Il usa de sa liberté pour aller rejoindre son amante, et ne revint pas dans la maison paternelle.

Briou étoit devenu majeur le lo avril 1687, et le 22 mai, malgré les remontrances et Toppoaition formelle de son père, il passa son contrat de mariage avec mademoiselle de La Force : les deux conjoints reçurent la bénédiction nuptiale, le 7 juin, par lentremise d'un simple prêtre, nommé Jean de Croy, qui officia sans dispense de curé. Us allèrent ensemble, avant cette cérémonie, pour faire signer leur contrat à madame la duchesse de Mavailles, autrefois gouvernante des filles d'honneur, et qui , par aa louable sévérité, s'étoit attiré la disgrâce de Louis XIV, et avoit conquis son estime : elle signa lacté, en ayant soin seulement d'y faire ajouter ces mots : u Auquel seigneur président,

5o8 HISTOIRE DE LA FONTAmE.

son père , il communiquera pa r respect son futur mariage, et espère en obtenir Tagrément. » Ce contrat fut encore signé par d autres personnages considérables. Enfin les deux époux furent présentés au roi, qui les reçut avec bonté^ et leur accorda même un logement dans les dépendances dé son château de Versailles. Ils vécurent ainsi comme personnes mariées à la vue de toute la cour et de tous les grands du royaume : madame Briou alloit même presque tous les jours chez la dauphine de Bavière, qui laimoit beaucoup à cause de son esprit '.

Mais le président Briou, furieux de voir son autorité méprisée, et mécontent de ce mariage, avoit, dix jours après sa célébration, fait procéder à une information. Il prétendoit prouver que cet hymen avoit été conclu illégalement, et qu'il devoit être annulé. Cependant, conune il vit que mademoiselle de La Force avoit de puissants appuis à la cour et dans le monde, et que le roi lavoit prise sous sa protection, il chercha à négocier avec elle, et lui offrit une forte somme d argent, si elle vouloit consentira la rupture du mariage : elle s'y refusa. Ce fut alors que le président Briou alla trouver le roi'.

■ Madamk, Fragments de leures^ ece., t. 1, p. 5i , om Mémoires sur la cour d€ Louis XIV et de U régence ^ 1823, in-8*, p. 34i à 343.