LIVRE

ennemi de toute chicane, o£Grit à son frère de révoquer Pacte quils avoient consenti entre eux, et de Fadn^ettre au partage de la succession de leur père, mais à la charge par lui d acquitter aussi sa part des dettes dont elle étoit grevée. Claude aima mieux transiger, et fit avec notre poëte un nouvel acte qui confirmoit la première donation, au moyen d une somme de 8,225 liv. qui lui fut payée. Ainsi le passif de la succession de Charles de La Fontaine se trouva porté par cette nouvelle transaction à 44)^^9 lîv. : en défalquant de cette somme celle de 1 1,977 due à Théritier qui confondoit dans sa personne lactif et le passif, il restoit toujours un total de 82,892 liv. qu'il falloit liquider. D après ces détails il ne faut pas s'étonner que La Fontaine, qui n étoit pas exactement payé de ce qui lui étoit dû par son père, et qui de plus avoit acquitté quelques dettes de sa helle-mère, se soit vu forcé du vivant même de son père, et dès Tannée 1 656, de vendre à son beaufrère, M. de la Villemontée, une ferme de Damar , et ensuite une maison et un domaine situés à Châtillon-sur-Mame qui lui avoient été concédés en échange, et à titre de supplément de prix, pour la ferme de Damar. Après la mort de son père , notre poëte, pour payer les dettes de sa succession, ne put s empêcher de contracter des obligations pé-

' cuniaires envers sa femme, qui se trouvoit séparée de lui quant aux biens. Nous apprenons, par un acte fait à Paris le 1 5 août 1 66 1 , qu'il lui paya alors la somme de 9,5 1 2 liy. 9 sous à valoir sur celle de 1 8,5 ta liv. dont il lui étoit redevable en vertu d une transaction passée le 1 8 juillet précédent. Ce contrat fut signé dans l'enclos du Palais, chez M. Jannart, où logeoient aussi M. et madame de La Fontaine. Enfin en 1 676 La Fontaine, après avoir cédé sa charge , se vit forcé de vendre aussi sa maison de Château-Thierry à Antoine Pintrel , son parent et son ami , afin d'acquitter une partie des dettes qu'il avoit contractées envers Jannart. Madame de La Fontaine reçut de son mari le reste du prix réservé sur cette vente' . C'est ainsi que, par suite d'embarras pécuniaires qui commencèrent dès sa jeunesse, La Fontaine s'habitua peu-à-peu à ne jamais mettre ses dépenses au niveau de ses recettes, et qu'il continua de manger, comme il le dit lui-même, son fonds avec son revenu : pourtant au total sa fortune, sans être considérable, eût été suffisante si sa femme et lui eussent su la gérer; mais tous deux manquoient d'ordre et d'économie, sans lesquels les plus grandes fortunes ne peuvent se maintenir.

I Voyct le« Piites juilifieativet.