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lies, ses naïvetés spirituelles, et sa simplicité pleine de finesse. N'oublions pas Chapelle, qu ils avoient aussi admis dans leur réunion, Chapelle qui, dès quil paroissoit, inspiroit la joie à tous les autres; il neut pas le {][énie de ses quatre amis, mais il leur fut supérieur comme homme de société. «Jamais, dit le célébi-e Dernier, qui a vécu avec lui ' ; jamais la nature ne fit une imagination plus vive, un esprit plus pénétrant, plus fin^ plus délicat, plus enjoué, plus agréable. Les Muses et les Grâces ne labandonnèrent jamais; elles le suivoient chez les Crenets et les Boucingauts^, où elles savoient attirer tout lesprit de Paris. Les faux plaisants n avoient garde de s y trouver; à Tombre seule il connoissoit le fat, et le tournoit en ridicule. »
Despréaux loua, pendant quelque temps, un petit appartement au faubourg Saint-Germain, dans la rue du Vieux-Colombier-^, où ces amis se réunissoient deux ou trois fois la semaine, pour souper ensemble, et se communiquer leurs ouvrages. Si on excepte Molière dont la répu-
1 Extraits de dtvents pUeet envoyées pour ètretuiesy pmr M, Bemier, à » de La SmUiire^ dans le Journml des smvmiiU, 1G88, lundi 14 jain, p. 35 et 36.
a Chapelle, Œuvres y p. 104, édit. ijSS; Botleau, Satire lli, vers ai et 74. I. I, p. Sa et 57, ëdit. de Saint-BUrc, 1747, in-8*. * î Titon du Tillrl , P amasse Jran^eis , in-fol. , p. 4»2 ; Saint-Marc , Vie de Chapelle* p. LXII, en téie des Œuvres du Chapelle; Loais Racine, Mémoires sur la vie df. J. Raeime, dans les Œuvres de Louis Racine, t. V, p 14*'' 74 « ^'^* 1^* Œuvre* de J. Racine , t. K p. Kxix et Lxvi.
l4o HISTOIRE DE LA FONTAINE.
tation étoit déjà établie, tous les autres,. quoique dages différents, prenoient place, en quelque sorte, en même temps, sur le Parnasse françois» et il est remarquable que la publication de la Thébàide et de [Alexandre de Racine, des Contes de La Fontaine^ du Voyage de Chapelle, et des premières Satires de Boileau , date des années 1 664 et i665'.
La Fontaine a lui-même dépeint au com^ mencement de sa Psyché^ avec des couleurs séduisantes, mais vraies, ces douces réunions qui eurent plus d'influence qu on ne pense sur les chefs-d'œuvre de la littérature Françoise.
«Quatre amis, dont la connoissance avoit « conmiencé par le Parnasse, tinrent une espèce u de société , que j appellerois académie si leur « nombre eût été plus grand, et qu'ils eussent <c autant regardé les Muses que le plaisir. La « première' chose qu'ils firent, ce fut de bannir « d'entre eux les conversations réglées, et tout M ce qui sent la conférence académique. Quand «ils se trouvoient ensemble, et qu'ils avoient « bien parlé de leurs divertissements, si le ha- « sard les faisolt tomber sur quelque point de
< Louis Kacine , Mimoim sur U vi» de J. £mm«) dans les OEmvrtt da LouU Mmdmt, t. V, p. 75, on 1. 1, p. Lzrii.dans les OFiwrM tb J. Rtums, ëdit. de Lefè- TR, i8ao, in-S*; Voymge de ChapeUe et Bmehaumomi duos le Eeemêil dt-pbuUmn ftiàees Jivenes et gaUuilcs de ee temps y iG65, p. 77 à ia8.
