LIVRE II. iSy

Après avoir fait connoitre les détails néces- $aires à Tintelligence du sonnet adressé à S. A. R. mademoiselle d'Alençon, il ne nous reste plus qua nous occuper de mademoiselle Poussay, dont La Fontaine se déclare amoureux , et à laquelle il dit qu'un seul de ses regards feroit la fortune d'un roi : ici lobscurité de la personne semble la dérober aux recherches, ou plutôt il devient difficile d'exprimer convenablement ce qu elles nous apprennent : essayons cependant si nous ne pourrions pas donner à nos lecteurs une idée précise de ce qu etoit mademoiselle Poussay.

Le goût excessif de Louis XIV pour les femmes s'étoit manifesté de bonne heure. La Beauvais , femme de chambre et favorite de la reine sa mère, quoique déjà âgée et privée d'un œil, avoit, par sa propre expérience, révélé le secret des fougueux penchants du monarque \ Iji paroît que, plus avide que délicat, il descendit d^abord jusqu'aux amours les plus vulgaires, et

Sur ce i|ai ooncerae la doche>s« de Goiae oo pcnt encore coosulter Loret, JtfitM historique ^ liv. xt, p. 81; lettre 3i, en date du 3i mai 1664 < p* 9^; lettre i3, en date du 14 juin 1664 1 li^* X^i* p* 7; lettre 9, en date dn 10 janrier iti65, p. 33; lettre 6^ en date dn 7 février i665, p. 3o; lettre 8, en date du ai fôvrier |665; Sfviipi^, Lêttns^ t. X, p. igS à 198, Àlit. de M. de Montmerqué * lettre en date dn 19 mar» i6g6; le Jcumml tU DaHgemm, t. Il, p. 38, mus les dates des 17 et 18 mars i6g6.

' La Fare, CBuvret dnitnt^ 1750, in-i), p. S7; ÏÏOMT-Rabuttn , Supj^émtml mux mimoires et lettres^ t. (I, p. 67; Dreux du Radier, Mimoim hù^riquei «I mnti^es tU$ revici et rigetOct deFrmHMy t. Vi, p. 365, édit. 178a, ia-it.

l58 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

quil les varioit sans cesse'. Sorti de Fadolescence, et plus jaloux de sa digpiité, il y mit plus de choix, mais non plus de mesure : à Olympe Mancini, depuis comtesse de Soissons, succéda mademoiselle La Motte d'Argencourt , et ensuite Marie Mancini. Henriette d'Angleterre, dont lepoux, par ses goûts honteux, étoit indigne d une princesse aussi aimable et aussi sen* sible, fut aussi pendant quelque temps lobjet des attentions particulières du roi, son beau* frère ^. A ce penchant si fortement prononcé pour Tamour, qui déjà est auprès des fenmies une si puissante reconmiandation, Louis XIV joignoit une belle figure , toutes les grâces de la jeunesse, toute Tamabilité de la galanterie là plus raffinée ; et enfin , lorsqu'il commença à régner, tout le prestige et Téclat que prête à ces brillantes qualités la splendeur d une couronne environnée de gloire. Aussi jamais homme peutêtre ne fut plus dangereux pour les femmes. Celles que ni les richesses ni les dignités n'auroient pu tenter cédoient malgré elles aux hommages flatteurs, et aux attraits irrésistibles d un

' Madàmb, Fmgmemta da Uttruy t. I, p. 91 et 93; La BesiuneUe, Mimoim JMMT servir à Vkutaire de mmdame de Mtmtemem^ Uv. m , cbap. l , t. I, fk ai^, ^dit. 1755; Recueil de ehmHsoiu critiques et historiques^ maniucrit, t. II, p. 9s3, «t c. ni, p. 23a et 25a.

• Madame de La Fayette > Bistoire tPBenriette d'Angleterre y p. Sa et 53; LenguenuuM^ édit. 1754, p. aS.