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Ceux qui par leur travail l'ont mis. en cet état Te le pouvoîent offrir en termes pleins d'éclat ; Mais craignant de sortir de cette paix profonde Qu'ils goûtent en secret loin du bruit et du monde, Us m'engagent pour eux à le produire au jour'.

Au reste, ce recueil est composé avec goût; on y trouve plusieurs morceaux qui méritent d'être lus, et quon chercheroit vainement ailleurs; entre autres la seule pièce de vers de quelque importance qu ait composée Conrart. Cet excellent honmie, ami et protecteur de tous les hommes de mérite de son temps, fut, par les réunions littéraires qui avoient lieu chez lui, le véritable créateur de FAcadémie françoise^; et peut-être pensera-t-on que les services qu'il a rendus aux lettres dévoient le mettre à labri du trait de satire qu'après sa mort Boileau lui a lancé ^. Il étoit souvent affligé de la goutte; et Sarrasin , pour le consoler, lui adressa une ballade intitulée le Goutteux sans pareil^, Conrart y répondit par une autre ballade ayant pour titre la misère des goutteux.

I nu. ^ Épftret , 9, t. VI, p. 97.

a Antilion , Mémoins eoncernmnt Us vies et U$ ouvrages de plusieurs modernes ci- Ubres delm république des lettres^ 17091 in-8*, p. i-i33; JlfemigioM, I7i5, t. II, f. 33i; Vigncul de Marville, Mélanges d'hûtoire et de littérature^ 1701, t. III, p. 345 et 347; Pellinon , ITûcOi'/v de l'aemdémie, 1729, iii-4*, p. 333.

9 Boileau, Épitres^ 1 , vers 40, 1. 1, p. 270 de Xéàxt. de Saint-Marc, 17471 to-8\

4 Samsin, Œwvrvx, i65S, iii-12; Peisie$^ p. 5o.

P.l4 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

La Fontaine le complimenta à ce sujet, en lui envoyant plusieurs ballades de sa composition '. Conrart lui en témoigna sa reconnoissance dans une lettre qui prouve à la fois sa modestie et la haute opinion qu'il avoit de notre poëte, quoique celui--ci neût encore à cette époque, c est-à dire en 1 660 , rien fait paroître que la traduction de TËunuque. « Tout ce que vous m avez envoyé , lui dit-il , ma semblé admirable, et ma extrêmement satisfait; vous mi'aviez ordonné de ne me servir pas de tout mon esprit pour lire vos vers, et j'ai trouvé que je n'en avois pas le quart pour les estimer selon leur mérite. Au reste, monsieur, vous êtes le plus modeste de tous les poètes que j aie jani^îs eonnus, puisque vous me priez d'avoir de Findulgence pour vos ballades, et que vous les traitez d'inférieures à une que M. de SiuTasin m'obligea de faire, il y a plusieurs années, pour répondre à celle qu'il m'adressa. C'est l'unique que j'aie faite de ma vie, et elle ne doit être comptée que pour un impromptu fort indigne de voir le jour, et d'être placée en un lieu si

< La lettre de La Fontaine, ainsi qne nous l'apprenons de la réponse de Connrt , fut écrite le 77 février 1660; mais parla négligence de Furetière, qui sVtoit chargé de lu remettre, Conrart ne la reçut qne le 27 avril, et répondit le 1" inai 1660. Cette lettre inédite de Conrart s'est trouvée dam les papiers dr la succcsMOn de La Foiilaine , que possède M. le viromlc ITcriinri dt Thurv.