LIVRE

splendeur de son régne * : femme qui eût paru vraiment digne d*ètre assise sur le trône, si, à côté de celle qui s y trouvoit placée, ellenavoit pas insolemment usurpé toute la puissance et tous les droits d'une reine. Elle appeloit auprès d'elle, et protégeoit les gens de lettres. Madame de Thianges les admettoit dans sa familiarité, et sen faisoit aimer. Plus âgée que sa sœur de dix ans, et moins belle, il ne pou voit exister entre • elles aucune rivalité; aussi elles furent toujours unies. Mais lorsque madame de Montespan eut cessé d être la maîtresse du roi , et se fut retirée de la cour, madame de Thianges y resta , et conserva, malgré la disgrâce de sa sœur, la faveur et la confiance de Louis XIV. Elle a joui de ses bienfaits jusqu'à la fin de ses jours , et du privilège des entrées du cabinet, le soir après souper, avec les princesses*. A l'époque dont nous nous occupons, elle avoit cessé d'être jeune; elle conmiençoit à donner dans la dévotion, ne mettoit plus de rouge, cachoit sa gorge, ettftchoit de se retrancher sur les plaisirs de la table qu'elle aimoit beaucoup; mais ce qui étoit plus difficile, c'étoit de se restreindre sur son

I Madame de Caylus, Souvenin^ 1806, ia-ia, p. 137 à 1x9; La Paumelle, MimQÎret pour ttrvir à Vkùtoirê dt mmâmmit dm MmJmUmtm^ liv. m et It, t. I, p. 317 à 396, et t. n, p. 1 à 168.

• rangcau, Joummi, u I, p. 43o; Pierre BGehoo Boardeioc, MUêHmi dus mmm» UitMjkitM à FenmUUg pmdmmt ee etnmvml de Fmm i683, i6t3, in-ia, p. 94i ii3.

peachant à la raillerie et à la médisance. Cependant elle y prenoit garde, et quand il lui échappoit quelque trait mordant, elle faisoit un cri, en détestant sa mauvaise habitude. Madame de Sévigné, à qui nous empruntons ces détails, dit que madame de Thianges en étoit devenue plus aimable '. En effet, malgré ses dispositions à la dévotion, elle pardonnoit à La Fontaine ses contes , et le servoit à la cour de tout son pouvoir* Au commencement de Tannée 167$, elle donna pour étrennes au duc du Maine, fils légitimé du roi et de madame de Montespan , une chambre toute dorée, grande conune une table. Au-dessus de la porte, il y avpit, en grosses let«très, Chambre du sublime; au*dedans, un lit et un balustre, avec un grand fauteuil dans lequel étoit assis le duc du Maine, fait en cire, et fort ressemblant; auprès de lui, M. de La Rochefoucauld , auquel il donnoit des vers pour les examiner; autour du fauteuil, M. de Marcillac, et Bossuet, alors évêque de Condom. A lautre bout de Talcôve, madame de Thianges et madame de La Fayette lisoient des vers ensem* ble. Au dehors du balustre, Despréau^, avec une fourche, empèchoi t sept ou huit méchants poètes d approcher; Racine étoit auprès de Despréaux,

i Se V igné, X«/l/vif en dutc dn 5 janvier 1674 « t< îll, p. igC).