LIVRE m

De ces rondeaux un livre tout Dovreau A bien des gens n'a pas eu Part de plaire; Mais, quant h moi, j'en trouve tout fort beau, Papier, dorure, images, caractère, Hormis» les vers qu'il falJoit laisser faire A La Fontaine.

Ce rondeau , qui n'est point de Chapelle, mais d'un nommé Stardin', affligea Là Fontaine. Déjà il aspiroit à une place à lacadémie Françoise, dont Benserade étoit membre , et dans laquelle il avoit beaucoup dlnfluence. La Fontaine craig^nit que Benserade, qui s'étoit montré très sensible au trait malin du rondeau , ne devint son ennemi, et ne cherchât par la suite à empêcher son élection. La Fontaine se trompoit: Benserade lui rendoit justice, et apprécioit tout son mérite. 11 fut même un de ceux , ainsi que nous le dirons, qui contribuèrent le plus à sa n<Hnination.

Quoique La Fontaine ait deux fois travaillé pour rOpéra, cependant il d^approuvoit ce genre comme contraire au bon goût; mais il aimoit la musique, et les noms des meilleurs

' Hacine le fils, dans une note snr les Ltttres dt I.-É. JIomimb, 1750, in-ii, t. II, p. 3oi ; Tallemaot, n» ih Bmêttméh en tète des CEmvm dm Bmmmd»^ 1697. i'i-i2« t. I, p. 3o; Mma^imnm, t. IT, p. 37$; Saint-Marc, dans les OEitvm de (TutpelU, 1755, in- 13, p. 189; l'abbë de La Porte, PorUfimilU JPun komumÊ dm goût, t. I, p. 112; BertheKn dans Ricbdct, DicUmtthmin iIm TVMf , 1751, io-8*, p. LjLiiii; Prepetit de Grammool, TrmUi dm Im vmnifiemtimm Jrwmfobm , à la saita de h Ttmduetion en vmnfnutçmSè dm l'Art ffoéti^mmd' Bmmem, 1711 , isria, p. 4oo; Boilcau, Lmttrm 0 BroumUm^ en date du 14 mars 1706, t. IV, p. 559.

artistes des deux sexes, tant d'Italie que de France, lui étoient familiers. M. de La Sablière lavoit introduit dans une maison où il jouissoit de leurs talents et de l'agrément de leur société; c'étoit celle de M. deNiert, premier valet-de-chambre du roi, amateur des beaux arts, et sur-tout des médailles, qui par sa place avoit une sorte d'intendance sur les spectacles, et particulièrement sur rOpéra.

M. de Niert, qu'on nommoit aussi dans le monde de Niel', étoit fils dun marchand de Bayonne , qui se trouvant jurât ou maire de cette ville sous Charles IX, refusa d'exécuter les ordres atroces donnés au nom du roi pour le massacre de la Saint-Barthélémy. Après la mort de son père, M. de Niert étant sans fortune vint à Paris pour être musicien de M. le duc d'Épernon. 11 s'attacha ensuite au duc de Gréquy, et alla avec lui à Rome. C'est alors que M. de Niert prit chez les Italiens une manière de chanter qu'il combina avec celle qui étoit en usage en France. A son retour, il charma toute la cour, et fit une révolution dans la musique. Louis XIII, qui comme on sait, fut surnommé

■ TalleRwnt des Réaux, Mimoins mamiteritti La Fontaine, OEwvrtt, t. VT, p. 11 1 , note 3; Madame de S^vigné, Ltttru, t. IX, p. i63; Loret, JMîim hùtoH' fM, «OQi la datedn 14 juillet i663; Walck., 1** édit., p. ^l^, note 71 , et p. 438, pote 44 1 ^ Beauniellc, Mimoim de Midntenon. t. III, p. 91.