LIVRE 1. l

deux antagonistes s'en retoumèrent y et déjeu* nèrent gaiement ensemble '.

Si k femme de La Fontaine n'eut pas tous les dé&uts odieux qu on lui a trop légèrement prè* tés , il parott certain qu'elle ne possédoit aucune dea qualités aimables qui auroient pu inspirer de lamour à son mari ; on ne voit aucune trace de ce sentiment à son égard dans ce qui nous reste de lui. La Fontaine ne laisse , au contraire , jamais échapper Foccasion de faire la satire de Tétat conjugal^ et se montre trop vivement affecté des inconvénients qui résultent d une union mal assortie , pour ne pas donner lieu de penser qu'il en avoit feit lui-même la triste expérience. Une preuve certaine que tous les torts n étoient pas de son côté , et que ceux de sa fenome, quoique d'une nature moins grave, étoient cependant reconnus par ses propres parents, c'est la liaison intime qui subsista iou<* jours entre Jannart et lui.

Jacques Jannart, conseiUer du roi et substitut du }»t)cureur^énéral au parlement de Paris, avoit épousé Marie Héricart, tante de la femme de La Fontaine. Par sa £^rtune, ses dignités, son crédit , son expériencedans les affaires , Jan-

< Louis fiacme, Mèngin» mrUvie da J. th La FiOaùn dus f«« GBWem de Mmeùu^ ééit. 1820, iii-8% p. cxui. Ml ëdit. 180S, in-8*, t. V, p. i58 ; d'Olivet , Histoire dm l'meadimié , in-4% p. 3oa.

l6 HISTOIRE DE LA FONTAINE.

nart étoit le personnage le plus important des deux familles avec lesquelles , par son mariage , il se trouvoit allié '. Nous avons eu sous les yeux plusieurs lettres de la main de La Fontaine qui prouvent que Jannart avoit un sincère attachement pour notre poëte. Celui-ci consultoit souvent ce magistrat éclairé, et le faisoit intervenir dans toutes ses affaires. U avoit pour lui autant d'amitié que de respect, etillenonmioit toujours son cher oncle. U lui faisoit fréquemment des demandes d*argent auxquelles ce bon oncle ne se refîisoit jamais. Une des lettres de notre poëte nous apprend qu'il étoit bien avec sa beUe-mère , et qu'en gendre désintéressé il n'avoit pas balancé à acquitter de ses deniers d'anciennes dettes qu'elle avoit contractées*. Dans d'autres lettres il se livre à des détails d'afiaires et à des calculs qui dévoient coûter beaucoup à sa paresse ; mais il s'y montre si peu habile qu'il s'excuse de ne pouvoir finir un compte, parcequ'il n'a pas pu trouver à Château-Thierry de tables d'intérêts calculées d'avance^. La manière dont il recommande à Jannart une certaine madame de Pont-de-Bourg prouve entre eux la plus grande

I La Fontaine , LeUns à Ooers , lettres i à 7 , t. VI, p. 469 ; Montmerqué , MimoinB da CouUngÊs, p. 497; Wtlck., 1" Mit, p. 346, note ai. * La Fontaine, LeUns à tUvers^ a , t. VT, p. 475. 3 7»ûf.,6, t.VI,p. 481.