LIVRE IV

généreux'. Un obstacle insurmontable sopposoit au succès de son intrigue avec le roi. Entraîné par la fougue de Fàge, Louis XIV avoit désobéi sans pudeur aux préceptes de la religion; mais cependant, par une contradiction qui ne se concilie que trop bien avec notre misérable nature, il fut toujours sincèrement attaché à ses dogmes, il ne négligeoit pas ses pratiques, il ne rejetoit point ses conseils. Lorsque ses directeurs spirituels, et surtout Bossuet^, virent que le feu des passions s etoit amorti en lui, et que son amour pour madame de Montespan setoit presque éteint par une longue jouissance , ils tâchèrent de Farracher à ses habitudes. Us lui représentèrent qu un tel commerce étoit beaucoup plus coupable avec une femme mariée qu avec toute autre. Ces scrupules qu ils avoient fait naître en lui, et qui lui firent prendre la résolution de se séparer de madame de Montespan , s'appliquoient aussi à madame la duchesse de Nevers, et empêchèrent la réussite du plan qu*on avoit formé. Il

hbtorifueSy maniucric, t. I, p. a35. Mademoiselle de Thianges avoit été mari^ au doc de Neren, le 14 décembre 1670. Voycs la GaaÊtte àe RohbtH et THistoire dk Thé^Ugv^Frunçois^ par les frères ParCaict, t. XI, p. 107.

* De Beaimet, BUtoin àe Bcêmtt, t. Il, p. 54-58; madame de Bhintenon, LtUnt, Amsteidam, 17S6, t. II, p. 99, lettre n, adressée à la comtesse de Saint Céran.

étoit difficile pour madame de Montespan de trouver quelqu'un qui pût remplacer sa iliéce. Louis XIV n aimoit pas seulement les femmes pour leurs attraits , il recherchoit aussi en elles ces délassements de lesprit, ces jouissances de l'âme qu'on ne goûte que dans leur société. Presque toujours,, dans ses fantaisies amoureuses, lattendrissement du cœur venoit se joindre à lentrainement des sens. Avec de telles dispositions, il étoit à craindre pour la mattresse en titre que le moyen qu elle vouloit employer pour perpétuer sa domination, ne fût la cause qui contribuât à la faire cesser, et qu'elle ne devtnt ainsi l'artisan de sa propre infortune. Cependant l'ascendant que la veuve de Scarron prenoît sur le roi, les scrupules quelle lui inspiroit, rendirent la position de madame de Montespan de plus en plus chancelante, et la déterminèrent à pousser elle-même le monarque dans les bras de mademoiselle de Fontanges \ d'une éclatante beauté, mais sans esprit, et incapable, à ce quelle croyoit, d'avoir aucun ascendant sur

I Caylnt , Souvenirt , p. 78 ; madame de S^Ttgn^ , Ltttru , t. VI , p. 99 ; lettre 701 , p. io5 j lettre 703, p. iiS; lettre 704, p. 186; lettre 716, p. 191; lettre 717; lettre 752 , p. 35o; et le« lettres eo date dn i5 juillet 1680, et dn 3 avril 1681, t VII, p. 55; Lettres iméJites, 1819, in-is, p. 63; Pmi$«-êamp* dm PmlmU-Btgral «m Ut amoun da madmm* d* Fottimmges^ inséré dans les Aatpun du GmaUs; BUdami , Frugmmi$detUUnMoHgmmUt,t. ll.p. Sui6^ipS;UBmiaméïù,Mim0int d»m^ danudeMaintmoH, 1755, in-8*, liv. vi, chap. m, p. 186 à 201 ; Walck., i" édit., p. 431 , note 11.

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lui. Le prince de Marsillac, fils du duc de La Rochefoucauld , et qui jouissoit auprès de madame de Montespan d une g^rande faveur, fut lagent dont elle se servit pour cette intrigue \ S'il étoit besoin de fournir encore des preuves que madame de Montespan favorisoit cette liaison du roi, il sufifiroit de produire les vers qui nous restent de La Fontaine , au sujet de la nouvelle mattresse, qu'il neût certainement pas composés, s'il avoit cru déplaire à lancienne. Une de ces pièces de vers consiste en quatre quatrains, qui sont des prédictions pour les quatre saisons de Tannée : ces quatre quatrains furent mis dans un almanach écrit à la main sur du vélin , et garni d or et de diamants, que madame de Fontanges donna en étrennes à madame de Montespan , le premier jour de Fan 1680^. L'autre pièce est une épitre assez longue , adressée à madame de Fontanges , que le roi venoit de faire duchesse. Cette pièce seule , lorsque tous les monuments historiques viendroient à périr, sufiBroit pour conserver à la postérité le souvenir des désordres de Louis XIV, et du scandale de sa vie. Le poëte, dans cette épître , a fait entrer l'éloge de la figure

I AaiiMir/M» tur U gomfmntement dm roytuuna de Frmo0 dÊtnuU lag rigntt dt Hanri IV^ U grande de Louis XIII , nunommi le jute , de L&uis XJF, $itn»ommà Dieudonmi, U grund^ l'ImiùieibU, Golofne, 1688, p. ia6.

9 Mamaerits de CouUmges, k h bibliothèqne de l'Anenal, en 3 vol., in-4*, t. I, p. 193; U ToatmaQyPoisiet divenet, 6, t. VI, p. 198; Wiikk., 1" édit p. 433.

noble et majestueuse du roi, de la beauté, des grâces de celle dont les dieux ont récompensé ce dompteur des humains; et en même temps il y célèbre le mariage du prince de Ck>nti avec mademoiselle de Blois , fille naturelle de madame de La Vallière, et celui du dauphin, héritier légitime de la couronne, avec la princesse de Bavière. Ces deux mariages eurent lieu en 1680, à peu de mois d'intervalle: le premier, le 16 janvier, et le second, le 7 mars suivant '. Si on met à part les inconvenances morales, dont on ne doit pas faire de reproche au poëte, puisqu'elles ne frappoient point la cour ni le monarque, on doit convenir que cette épitre est digne de La Fontaine. Le dieu des vers par lequel il fait pror noncer les épithalames de ces deux mariages , ne Fauroit point désavoué. Il commence par celui du prince de Conti :

Le diea des vers lut deux épithalames. En voici Fun : Ck>uple heureux et parfait, Couple charmant, faites durer vos flammes Assez long-temps pour nous rendre jaloux; Soyez amants aussi loug^temps qu'époux.

I Madame de S^vigné, L0itru itUdUas^ 1819, in-ia, p. 54, n* 6i5 , et Lettres.^ t. VI, p. i83, lettre 716 en date du a8 fiévrier 1680, et t. VI, p. 109, lettre 703, eD date du 17 janvier 1680; l'Art de vir^Ur Ut dktei, 3* édit., io-folio, t. I, p. 689; Hënault, t. n, p. 679, in-4*; Saint-Simon, Mimoiru, t. TU, p. 117; Dan^eau, Mimoint^ 1. 1 , p. 1 19 ; Caylus , Souvmdn^ p. i63-i68 ; Walck. , i** édit. , p. 433, note la. Dreux du Radier s'est trompé comme beaucoup d'autres. Voyei les. Mémoiret «I antcdoU» du nmM ei rigenUi ds Ffmmee^ in-il, t. VI, p. 447'