LIVRE IV

Ce détail est écrit; il en court no traité.

Je louerois l'auteur et l'ouvrage:

L'amitié le défend et retient mon suffrag^e; C'est assez à l'auteur de l'avoir mérité. Je lui dois seulement rendre cette justice^ Qu'en nous découvrant l'art il laisse l'artifice,

Le mystère, et tous ces chemins Que suivent aujourd'hui la plupart des humains.

DeMoiiginotn*étoit'passeulementun médecin habile, c étoit un homme de bon ton et de bonne compagnie ) recherché dans le monde pour les agréments de son esprit. La marquise de Perrine, sa fille, lui ressembla sous ce rapport, et c'est à elle que Saint-Évremond adressa les derniers vers échappés à sa muse octogénaire '.

Il est un passage du poëme du Quinquina, qui mérite d'être remarqué, parcequ il nous prouve que La Fontaine , reconnoissant envers ses bienfaiteurs, étoit juste même envers ceux dont il navoit pas à se louer. Colbert, qui navoit ja* mais pu oublier que La Fontaine étoit Tami et le panégyriste de Fouquet, ne lavoit point compris au nombre des gens de lettres, auxquels il fit distribuer, de la part du roi, des gratitifications et des pensions. La Fontaine, qui, dans ce poëme, avoit célébré la guérison du mi-

Paris en 1 680, 16S1 , i683 et 1688. Ce Cnité Ait traduit en latin par Th^hae Bor net dan* le ZoJtmeus m»£eo~gaUieiu ^ annos s, 1680, Gerievc, 168s ^ in-4*, p. i6i. • Saint -ÉTremoud. OEmtm, 17&3, in-12, t. Vt,p. %j%.

nistre, comme un exemple connu et remarquable des effets du remède qu'il préconisoit, saisit cette occasion de le louer des encouragements qu'il donnoit aux lettres.

Et toi que le quina guérit si promptement, Golbert, je ne dois point te taire;

D'autres que moi diront ton zèle et ta conduite, Monument éternel aux ministres suivants; Ce sujet est trop vaste, et ma muse est réduite A dire les faveurs que tu fais aux savants '.

Malgré la médiocrité du poëme du Quinquina, et de l'opéra de Daphné^, le volume qui contenoit ces deux ouvrages eut du succès, parce* que l'auteur y joignit deux nouveaux contes , celui de Belphégor et celui de la Matrone dÉphèse^: ce dernier avoit déjà paru, mais en prose, et écrit par Saint-Évremond, dans le premier recueil de contes que La Fontaine avoit publié en i665. A la suite du poëme du Quinquina, se trouvent aussi deux actes d'un opéra intitulé : Galatée^ que La Fontaine avoit commencé, u Mais « dit-il, dans son avant-propos, l'inconstance et « l'inquiétude, qui me sont si naturelles, m'ont

( La Fontaine, Çumçmma poim» , t. V, p. 354.

• /4*U, Thiétrm^ t. IV, p. 167 à 232.

J /ftirf., Contes,yr, 6 «t 7. t. III, p. 5i6et625; Walck., i"idU., p.435,netei9

4 Ibid. , lUfltr», t. IV, p. 333 à 2S3.