LIVRE IV

M empêché d'achever les trois actes à quoi je tt voulois réduire ce sujet. » Peut-être est-il fâcheux que La Fontaine n*ait pas terminé cette petite pièce ; les deux actes qui nous en restent promettoient quelque chose de mieux que Daphné. Elle conmience par une chanson charmante, qui fut mise en musique, dans le temps, par Lambert; et Mathieu Marais, qui écrivoit plus de vingt ans après, dit que, de son temps, cette chanson se trouvoit dans la bouche de tout le monde'.

La Fontaine avoit chanté le mariage du dauphin dans son épître à madame de Fontanges ; et, deux ans et demi après, il composa deux ballades sur la naissance de Louis, duc de Bourgogne^, dont Feufance devoit bientôt protéger sa vieillesse. La dauphine accoucha le 6 août 1682^, et La Fontaine eut bien raison de dire, dans une de ces ballades :

Or est venu Fenfant si souhaité.

Jamais événement ne produisit une plus grande allégresse. «Chacun, dit Ghoisy, se donnoit la liberté d embrasser le roi. La foule le porta, de-

I BfithieQ Marais, Hiitoin de Im vie et des ouvrages de Lm FemtaiMy p. 7$ die Yéàit. în-ia, et p. 97 de ledit, iii-18.

9 La Fmuine, BeJUdes, 8 et 9, t. VI, p. 245 et 247.

9 À deui heorcs tix minutes du soir. Vorei lé SupplimeiU aux mémcins et /«^ trud»M,U comte Bmssy de Rmbuim , 1* partie , p. 182.

puis la Surintendance où madame la dauphine accoucha, jusqu a ses appartements; il se laissoit embrasser à qui vouloit. Le bas peuple paroissoit hors de sens; on faisoit des feux de joie, et tous les porteurs de chaises brûloient familièrement la chaise dorée de leur maîtresse. Ils firent un g^and feu dans la cour de la galerie des Princes, et y jettèrent une partie des lambris et des parquets, destinés pour la grande galerie. Boatemps, en colère, le vint dire au roi, qui se mit a rire, et dit: «quon les laisse faire; nous au- « rons d autres parquets, f* La joie parut aussi vive à Paris, et fut de bien plus longue durée; les boutiques furent fermées pendant trois jours; toutes les rues étoient pleines de tables, où les passants étoient conviés et forcés de boire sans payer; et tel artisan mangea cent écus, dans ces trois j ours, qu il ne gagnoi t pas dans une année ' . » Malgré la bienveillance que tant de personnes en crédit à la cour avoient pour La Fontaine, le roi qui commençoit à ressentir des scrupules de conscience sur sa propre conduite, ne pardonnoit que difficilement à notre poëte la licence de ses écrits. On en vit la preuve après la mort de Golbert, qui eut lieu le 6 septembre i683. Ce grand ministre ne jouissoit déjà plus depuis

& Cboiiy, Mimoint^ Utracht, 1747* ia^is* p^ aoi.