LIVRE IV

chose d'original, et qui, dans sa simplicité apparente, et sous un air négligé, renferme de grands trésors et de grandes beautés. » Mais en même temps ^ Forateur crut devoir se permettre quelques exhortations qui nepouvoient parottre déplacées dans une telle circonstance, si Ton considère la profession de celui qui parloit, et la nature de plusieurs des écrits de celui auquel le discours étoit adressé. «Songez, lui dit-il, que ces mêmes paroles que vous venez de prononcer, nous les insérerons sur nos registres ; plus vous avez pris de peine à les polir et à les choisir, plus elles vous condamneroient un jour, si vos actions se trouvoient contraires, si vous ne preniez à tâche de joindre la pureté des mœurs et de la doctrine, la pureté du cœur et de Fesprit, à la pureté du style et du langage ' . »

Perrault lut ensuite une épitre chrétienne de consolation a un homme veuf^. Remarquons que la reine venoit de mourir, et que, dans son discours, Fabbé de La Chambre avoit déjà fait mention de la douleur publique, au sujet de cet événement. Après Perrault, Quinault lut les deux chants d'un poëme intitulé : Sceaux; et le

< DUcoun d€ Vaèbi d* £• Chambre ion de U réception d» M. de Lm Fûntaimg, premonei am Lomvrm U % mai 1684 , io-4*. dans la collection de Huet, intitulée : Varia variorum , t. XIV, pièce numérotée 8.

« Merran goUat , mvi i684« p. 63 à 6S; BayU, HéftMitfiM det Utirr* , janvier »685, t. III, p. 3«i3.

336 mSTOÏRE DE LA FONTAINE. '

journaliste d alors, dans lequel nous puisons les détails de cette séance, a soin de remarquer qu il fut très applaudi. Ce poëme qui est une description de la belle maison de Colbert a Sceaux, resté long-temps dans loubli, a été retrouvé de nos jours et imprimé en i8i i \ La poésie en est élégante et iacile, mais fbible, et la publication de cet opuscule a fourni une nouvelle preuve qu'il faut se défier du prestige des lectures publiques. Benserade lut ensuite une traduction du Miserere, destinée à faire partie des Heures , auxquelles il travailloit pour le roi. Enfin , La Fontaine , qui avoit ouvert la séance, la termina par un discours en vers, adressé à madame de La Sablière. Les beautés de ce discours, où le talent de Fauteur brille dans toute sa force, les convenances du lieu, des personnes et des temps, avec lesquelles il se trou voit si bien d'accord, tout contribuoit à donner à cette lecture le plus haut degré d'intérêt. La Fontaine, en louant sa bienfaitrice, en l'associant en quelque sorte aux honneui*s publics qu'il recevoit , acquittoit la dette de la reconnoissance ; et, en faisant une confession générale de toute sa vie, en révélant en beaux vers ses défauts comme

I OEuvrm choûiei tU ÇmmÊMk^ a vol., în-i8, édit. stéréotype, 1811, Didot, p. 364 «t 186.