LIVRE IV

ikisoient une cour assidue % il s en trouva un qui conçut pour elle une passion vive, et qui parvint à la lui faire partager : c étoit le marquis de La Fare , d une ancienne et illustre maison de Languedoc. 11 avoit donné des preuves de la plus brillante valeur, lors de la défaite des Turcs au passage du Raab, ainsi quaux combats de Senef , de Mulhausen et de Turkheim. 11 joignoit à l'imagination la plus enjouée, Fesprit le plus délicat et le caractère le plus aimable. Ami de Chaulieu, qui lui inspira le goût de la poésie, il sest associé sans le vouloir, par quelques compositions charmantes, à la célébrité de ce poëte facile et plein de grâce. La passion ardente qu'il avoit conçue pour madame de La Sablière ne lui permit d écouter aucune considération : il renonça à Fambition, à la gloire et à la fortune; vendit la charge de sous-lieutenant des gendarmes du Dauphin au fils de madame de Sévigné, qui étoit alors enseigne dans la ménie compagnie^. Dès lors La Fare ne quitta plus celle qui occupoit toutes ses pensées, et dans laqueUe se concentroit toute son existence. 11 passoit chez elle les jours entiers; et plusieurs années s'écou-

I Réeutil de Ckmucm hiêiori^uêt H eritàfuei, mUMBcriC f. VI, p. sSa. * La Fare, Mimoins, p. 80 et i54; niiidaine de Sëvignë, Xtfttrw, en date du 19 mai 1677, t. V, p. 81. Voyet «ooore eelle do 19 août 1676, t. IV, p. ^2.

lèrent sans que cette passion fût moins vive dé part ou d autre. Telle étoit la force de Tamour qu eprouvoit le marquis de La Fare, quon crut d abord que la belle La Sablière manqueroit plutôt de persévérance que son amant'. Il nen fut pas ainsi : madame de La Sablière s aperçut que rattachement du marquis de La Fare pour elle commençoità safibiblir, qu'il la négligeoit, et passoit des journées entières à jouer à la bassette : elle en eut un profond chag[rin , et les sentiments de la plus fervente piété purent seuls remplacer, dans ce cœur sensible et délicat, le vide douloureux que Tamour y avoit laissé. On la vit alors, dans lage des passions, et brillante encore de tout leclat de sa beauté, soigner les pauvres et les malades, et exécuter par degrés la résolution de consacrer toutes ses pensées à la religion, et de diriger toutes ses affections vers le seul être éternel et inmiuable. Gomment en efiet pouvoit-elle espérer qu aucun être mortel pût effacer le souvenir de celui qu elle perdoit? Ghaulieu, homme de plaisir, qui vivoit au milieu des hommes les plus aimables de son temps, dit que La Fare les surpassoit tous par les agréments de sa société. « Cetoit, ajoute-t-il, un composé de grâce , de

I Madame de S«vi(fiië, Lettret, 4 août 1677, t. V, p. 173.