LIVRE IV

vrier, qui fait toujours infailliblement tout ce quil lui plaît'. >>

Le jeu n étoit pas, comme le croyoit madame de Sévigné, la seule cause de ce chan(][ement^. Nous voyons par un passage de la lettre de La Fontaine à mademoiselle Ghampmeslé, que La Fare avoit pris du goût pour cette actrice^. Il est probable que si madame de La Sablière avoit pu croire que la bassette étoit te seul motif des torts de son amant envers elle, au lieu de s en séparer à jamais, eUe eût plutôt cherché à le ramener à elle ; et avec d autant plus d'espoir de succès, qu'il étoit au jeu presque toujours maltraité par le sort. Mais le cœur fier et passionné de madame de La Sablière ne put supporter l'idée d'une rivale, et encore moins d'une rivale du genre de celle qui lui étoit préférée. Le penchant à la dévotion, qui se manifesta en elle , fîit encore augmenté par un événement qui eut lieu quelques mois avant l'époque à laquelle a été écrite la lettre de madame de Sévigné; je veux parler de la mort de M. de La Sablière, dont la cause a été ignorée, à ce qu'il paroit, de madame de Sé-

■ Madame de Sévigné, £«ttr«, en date dn 14 juillet, eC 4 août 1680, t. TI, p. 373, et aussi p. 16, iiS, 335 et 4o3.

3 Cbanlieu, OCawrat , t. II, p. 194* lettre à madame la marqntse de Lassay.

3 La Fontaine, Lettm h diven, i5, t. VI, p. Sa 1 ; Ghanlieu, Œuvres^ t. II, p. 194.

vigne; mais qui, connue de madame de La Sa^ blière, a dû fortifier en elle les pensées que lui inspiroit sa propre expérience sur les suites presque toujours funestes des afiections illégitimes.. On se rappelle rattachement de M. de La Sablière pour mademoiselle Manon Vanghangel, sœur de madame de Niert, dont nous avons eu occasion de parler précédemment. Le temps n avoit fait qu accroître cette passion. Cest pour cette jeune beauté que M. de La Sablière a composé presque tous les madrigaux qui nous restent de lui, et dont Voltaire a loué la finesse et le naturel '. Cet objet d une affection si tendre et si constante mourut subitement, à la fleur de 1 âge ; M. de La Sablière en apprit la nouvelle inopinément, et au moment où il s y.attendoit le moins : il en fut si frappé, que dès lors il resta plongé dans une sombre mélancolie, à laquelle il succomba un an après "".

Madame de La Sablière, que déjà les consolations de la religion avoient en partie guérie des peines de cœur que Tamour lui avoit causées, ressentit vivement un malheur dont elle ne pouvoit se considérer comme entièrement innocente; et ces motifs raffermirent encore

s Vnluirc, SiècU de Louis XI r, édît. deEelil, 1783, in- ii, t. I, p. 321. a Walck., T* édiC, p. 438, note 44.