LIVRE II

sez doocement mon temps , si j en recevois

f souvent de pareilles. Je ne sache rien qui me

paisse mieux consoler de mon éloi^ement de,

i Paris ; je m'imagine même être au milieu du

I Parnasse, tant vous me décrivez agréablement

tout ce qui s y passe de plus mémorable. »

\ Racine dans cette même lettre qui est en prose

I et en vers, après avoir retracé en quatre stances

I les diverses destinées des Muses , ajoute :

Paris , le siège des Amours , ^

' Devient aussi celui des Filles de Mémoire ; ^

Et Fon a grand sujet de croire Qu'elles y resteront toujours.

Puis il termine par une louange aussi fine que 'délicate pour son ami : « Quand je parle de Paris , j y comprends les beaux pays d alentour :

Tantèt Fontain«bleau les voit IjC long de ses belles cascades ; Tantôt Vincennes les reçoit Au milieu de ses palissades.

Elles sont souvent sur let eaux Ou de la Marne ou de la Seine ;

94 histoire: ùe la fontaine.

Eilet étoient toujours à Vaux,

Et ne Tout pas quitté tans peine. <

I^ous voyons aussi dans cette même lettre que Racine alloit souvent à GhMeau-Thierry, et étoit fort connu de madame de La Fontaine et des beaux esprits de cette ville. «Renvoyezmoi , dit-ii à celui*ci , cette bagatelle des Baim de Vénus y et me mandez ce qu'en pense votre académie de Ghâteau-TbieiTy, sur-tout made- ^ moiselle de La Fontaine ; je ne lui demande, aucune grâce pour mes vers : qu elle les traite rigoureusement. »

Bientôt après , La Fontaine eut avec le fisc un procès qui lui causa un véritable chagrin : on se rappelle que nous avons remarqué en commençant que sa famille étoit une des plus anciennes de Château-Thierry , et avoit quelques prétentions à la noblesse. Dès le règne d'Henri IV, il arrivoit souvent que des roturiers , dans Tespoir de se soustraire au paiement de la taille , prenoient le titre d*écuyer. Le roi en fit d'expresses prohibitions par un édit du mois de mars 1600. Louis XIII, au mois de janvier i634, défendit également