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intrigues qui avaient lieu à ce sujet , et que l'abbé de Gboisy uous a racontées eu détail , prédit assez clairement au duc d'Albret, dsgis les vers précédents^ qu'il obtiendroit cette haute dignité ; le due d'Albret reçut en effet le chapeau de cardinal, le 4 août 1669, et La Fontaine, dans les six vers qu'il lui adressa aussitôt, semble regarder comme naturel en lui ce don de prophétiser.

De votre dignité Je ne suis point surpris;

S'il m'en somient, seigneur, je crois l'avoir prédit.

Cependant La fontaine avoit fait paroître an*nouveau recueil de contes en 1667, ou 1666, en promettant dans sa préface « que ce seroient les derniers ouvrages de cette nature qui partirëient de ses mains ;^>» promesse qu'il a toujours renouvelée depuis toutes les fois qu'il la trahissoit. Le succès de ce nouveau recueil surpassa encore celui du premier ; on le réimprima l'année d'après en Hollande, en y ajoutant la dissertation sur Joconde , et une partie du conte de la Coupe enchantée, que les éditeurs s'étoient procurés en manuscrit, et

t6o fflSTOIRE DE LA FONTAINE.

qui n*étoit point terminée ceci força Ij» Fontaine de publier enoore une nouvelle édition de ses Contes, Tannée suivante, en y ajoutant la dissertation sur Joconde et le eonte imparfait de cette coupoenchtntée qu'il a depuis fini tout autrement que dans cette édition ; et c^mme dans une note de cette même édition îi prenoit rengagement de terminer ce conte, on voit par là que les promesses qa*il a^oit faites de renoncer à ce genre de composition s'étoientpromptement effacées de sa mémoire.

Mais déjà , et dès l'année 1 668 , La Fontaine avoit donné ses Fahles choira , mises en vers , en un volume in-4^ imprimé avec luxe et accompagné de figurés dessinées et gravées par Ghauveau. Ce recueil de fables qui contenoit six livres e^t dédié au Dauphin, et on T4Ht par le commencement de fa préface que plusieurs des apologues qu'il renferme , ainsi qu^ nous Tàvons déjà remarqué pour les contes , avoient été publiés séparément avant qu'on en formât un volume.

Il est nécessaire de nous arrêter un instant . sur celui-ci. 'Les petites narrations dont il se