LIVRE m

Bourffuignt>H5 en pariant des Fratics^Comtois , pafceqo alors pour désigner la Franche-Comté on disoit plus habituellement la Comté de Bourgogne. L'épi thëte de subjugueur que notre poëte donne à Louis XIV n aura pu échapper non plu; au lecteur attentif. Nul de. nos auteurs classiques n'a, plus que La Fontaine, enrichi la langue de mots heureusement créés ou empruntés à nos vieux auteurs. Les lexicographes , qui ont voulu ne rien omettjne en ce genre , ont cependant négii^^ de recuiéillir celai-là.

Dans la seconde épitra, La Fontaine dit quun temps viendra qu'on inscrira ces. vers au temple de Mémoire :

Turenne eut tout : la valeur, la prudence , L'art de la guerre et les soins san» repos.

Romains et Grecs, vous cédez à la France; Opposez-lui de semblables héros.

Mais le poëte, comme s'il étoit saisi d'une crainte prophétique, avoit dit en commençant son épître :

Eh quoi ! seigneur, toujours nouveaux combats 1

iia HISTOIRE DE lA FONTAINE.

ToBJoim dangers ! Vous me croyez d«BC pas Pouvoir mourir? Tout meurt, tout héros passe. Sonçez-y bien; si ce n'est pour Tous-méme, Pour nous, seigneur

Le 27 juillet 1675, c est *à- dire quelques niois a|M*ès que La Fontaine eut tracé ces vers, Turenne fut ravi à la France ; les enoemift aussitôt en fî-anchirent les frcmtières, et en wïïw^ gèrent le sol.

Cette terrible catastro|>he'ne fit qa*aeeroltre l'horreur que notre poète avoit pour les ccmbbats et qu il manifeste en toute occasion : œ caractère de douceur et de bonté qui le £stinçuott si éminemment augpnentoit encore son penchant pour la société des femmes qu'il préféroit à celle des hommes.

Une de ses meilleures amies, et une de ses plus constantes protectrices, fut madsttne de Thianges , sœur de madame de Montespan et de l'abbesse de Fontevrault. Ces trois filles du duc de Mortemart plaisoient , ainsi que le duc de Vivonne leur frère , par un tour singulier de conversation mêlée de plaisanterie ; de finesse et de naïveté, qn ondistinguoit à la cour