LIVRE HT

On y fait pliU , on n*y fait nulle chose ; Cest un emploi que je recherche encor.

Ajoutez-y quelque petite dose D'amour honnête, et puis me voilà fort.

La réptutation dont La Fontaine jouissoit manqua de le brouiller avec Senserade. Ce bel esprit , dont la renommée y comme poëte, étoit alors très grande, s*étoit av^é de mettre en rondeaux toutes les métamorphoses d'Ovide. Cet ouvrage, supérieurement imprimé aux dépens du roi et orné de figures, parut in- 4^ en 1676. Il n eut point de succès, mais il donna lieu à un rohdeau épigrammatique qui %n eut beaucoup plus que tous ceux que Bense* rade avoit composés.

A la fontaine où Ton puise cette eau Qui fait rimer et Racine et Boileau, Je ne bois point, ou bien je ne bois guère ; Dans un besoin, si j'en avois affaire, JTen boirois moins que ne fait un moineau.

Je tirerai pourtant de mon cerveau Plus aisément, s'il le faut, un rondeau, Que je n'avale un plein verre d'eau claire A la fontaine.

De ces rondeaux un livre tout nouveau I. 20

a3o HISTOIRE M: LA FONTAINE.

A bien des gens n'a pas eu l'art de plaire ; Mais , qaant à moi , j'en trouve tout fort beau , Papier, dorure, images, caractère.

Hormis les vers qu'il falloit laisser faire A La Fontaine.

Ce rondeau, qui D*est point de Chapelle, niais d un nommé Stardin, affligea La Fontaine. Déjà il aspiioit à une place à FAcadémie françoise, dont Benserade étoit membre, et dans laquelle il avoit beaucoup d*influence. La Fontaine craignit que Benserade , qui s'étoit montré très sensible au trait malin du rondeau , ne devint son ennemi , et ne cherchât par la suite à empêcher son élection. La Fontaine se trompoit. Benserade lui rendoit justice , et appré- CLoit tout son mérite. Il fut même un de ceux, ainsi que nous le dirons, qui contribuèrent le plus à sa nomination.

Quoique La Fontaine ait deux fois travaillé pour ropéra , cependant il désapprouvoit ce genre comme contraire au bon goût; mais il aimoit la musique , et les noms des meilleurs artistes des deux sexes, tant dltalie que de France, lui étoient familiers. M. de La Sablière