LIVRE y. 25g

Vous vous aimes en sœurs : cependant j*aî raison 1087-1680

D'ëvilcr lacomparaison. i^——-—

L*or se peut partager, mais non pas la louange ; '^^* ^68

Le pfus grand orateur, quand ce serqît un ange , Ne contenteroît pas , en semblables desseins^ Deux belles, deux héros, deux auteurs, ni deux saints.

Toute I2i80ciéte de M"** de Mazarin et de la duchesse \»» <i«efct.«f

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de Bouillon, fut enchantée de cette lettre : elle aug- tL^fs^menta les regrets de ne pouvoir posséder le poète Hpondr^àu qui 1 avoit écrite. Saint-Evremond fut chargée dV ré- it^^«#^# pondre au nom de tous. Sa lettre, qui est en prose "•*' ' et en vers , commence ainsi : « Si vous étiez aussi touché du mérite de M'"'' de Bouillon que nous en sommes charmés, vousTauriez accompagnée en Angleterre , et vous eussiez trouvé des dames qui vous . connoissent autant par vos ouvrages que vous connaît M"* de La Sablière par votre commerce et votre entretien. » Saint-Evremond , dans cette lettre , apprend à La Fontaine la nouvelle de la mort de Waller, et exprime sa douleur de cette perte en vers assez touchants : il s*étend sur les qualités de la duchesse de Bouillon , et de la duchesse de Mazarin qui fondoit l'espoir de son retour en France sur la mort de son mari. •

Par touâ moyens traversez son retour ,

Jeunes beautés; tremblez au nom d*Hortense : Si la mort d*un épotfx la rend à votre cour, Vous ne soutiendrez pas un instant sa présence.

Saint-Evremond loue ensuite La Fontaine sur son esprit , et même sur sa morale , parce que c'étoit aussi la sienne.

Vous possédez tout le bon %ens Qui sert k consoler des maux de la vieiUetse,

26o HISTOIRE DE LA FONTAINE.

1687-1689 Vous avez plus de feu que n'ont les jeunes gens ;

Eux moins que vous de goul et de justesse.