tome IV, qui porte la date de 1679. Aux pages
on a mis livre I au titre courant, au lieu de livre III. A la fin dr
ce volume est un extrait du privilège, qui nous apprend qu'il fui
achevé d'imprimer pour la première fois le 1 5 juin 1679, Quant au
cinquième volume qui parut en 169/1 9 ^ous montrerons ci -après
qu'il a, conune les deux premiers, été réimprimé sous la même
date. Les cinq premières parties furent réimprimées ù Anvers ou
à La Haye, en 1688, et i*on imita les figures de Ch^uveau.
89 J'ai pour garant de ce fait le président Bouhier, dont M. Adry a vu le manuscrit. Voyez Fie de La FatUaine, dans l'édition de Barbou. notes, p. xxvij. Chnmpfort. Eloge de La Fontaine, dans \e Recueil de V Académie de M arseiiU, p. 47. fait ù ce sujet des reproches à Louis XIV, qui sont injustes.
go Cc(ri se trouve raconté fort longuement par Beauchamp, Recherches sur (es Théâtres de France, 3 val. in-8', i;r35, t. II 9 p. aSG. Quoique cet auteur se rapproche du temps de La Fontaine 9 son livre est plein d'inexactitudes sur ce qui le concerne. Cependant le fond de cette anecdote est probaldcmentvrai; mais les circonstances ridicules dont on a voulu Tomer sont évîdemment controuvées.
91 Baillet, Jugement des Savants 9 1. IV , in-4**9 p. 4i^*
ga GuHIon, La Fontame et tous (es Fabulistes y nouvelle édit. , an \l (1805)9 t. II9 p. I9 note 2 sur Tavertisseroent de La Fontaine.
95 Cet éloge a été imprimé dans le Recueil de l'Académie de Marseille^ in-B*, pour Tannée 1774? P- i-^4> puis^ Parisy in-8°, séparément, puis en tête d'un recueil de Cazin^ in-189 intitulé Œuvres choisies de La Fontaine , p. 1-^7 9 et dans les trois^ éditions des Œuvres complètes de Champ fort 9 t. 1 9 p. 29-67 de la troisième édition. Le Commentaire sur La Fontaine, de Champfort, a paru dans Tédition des fables de La Fontaine • par Gail 9 1796 9 4 vol. In-8*9 et plus ample ensuite dans les Etudes sur LaFontaine^ de Solvet. M. Gingnehée (article CHÂMPFoaT9 Biographie universelle y t. VIII 9 p. 11) prétend que ce ne sont que des rognures de ce travail qui e^Listoit proprement relié 9 et copiéin-4°9 clans ^^ Bibliothèque de M"* Elisabeth. M. de Fontancs 9 dans TExamen du Cours de Littérature 9 Mercure du mois de ventôse an IX 9 reproche à Champfort de n'avoir pas toujours senti les grfices de son original 9 et de critiquer mémç plus d'une fois des traits d'un naturel exquis : les Etudes de M. Solvet prouvent cette assertion.
94 Ergo Deus quicumque aspexit, ridei, et odit. JvvivAL ; Satir. XV 9 vers 71.
95 Vers de La Fontaine.
96 J'ai profité ici des observations de Marmontel [Eléments de littérature f article Fable 9 t. XIII 9 p. 4^1-44^9 édition de Verdière9 1818) et aussi de Champfort 9 de La Harpe et de Gaillard dont V Eloge de La Fontaine est imprimé dans le recueil de Marseille et ù la tête des Etudes sur La Fontaine 9 de Solvet.
97 Fahles choisies ^ quatrième partie 9 16799 liv. III 9 fable u, p. 1 5 et 16; dans les éditioos modernes 9 Ht. IX , fable 11.
98 lind., liv. V) fable ly, p. 188-190; dans les éditions nioderacs, liv. XI, fable iv.
99 La fable XI du premier livre, intitulée fHomme et êOH image 9 la fable it du livre IV, intitulée iô Jardinûr et sam Seigneur 9 la dîx-huitiéme fable du livre YIII , te Botta et ie Mat-
" chandy la quinzième fable du livre VU, (et Devinereeeeê^ la deuxième fable du livre VU, la fable IP du livre XI, te Curé et te Mort , et plusieurs autres , sont toutes de Tinvcntion de. La Fontaine. On ne sait pas mieux encore d*où il a tiré ie PaytfiUi du Danuée; il cite Marc-Âurèle, mais il n*y a rien de semblable dans Marc-Aurèle.
100 Fabiet choities (Uv. IV, fable ix, t. lY, p. ai9). Je suis loin, cependant, de nier entièrement ce fait. Les mœurs des cbouettes, et. inêine de tous les oiseaux, si ce n*est les oiseaux domestiques, sont encore mal connues. Il est certain que plusieufs espèces de chouettes, la hulotte, le chat-huant, l'eiTraie, se nourrissent de rats , de souris et de petits oiseaux. Ils vont chercher les souris et les rats dans les granges. 11 est probable que c'est dans le coin d*une grange qu'on aura vu les souris et le hibou dont parle La Fontaine , et on aura cru que c'étoit Toiseau qui avoit apporté les grains qui se trouvoient avec eux. (Voyez BufTon , Hiêtaire naturelle des Oiseaux 9 édit. in-ia, 1770. t. II, p. i6i-i74~>7^0 ^f^ dît que les effraies, en automne, vont visiter pendant la nuit les lacets tendus pour prendre les bécasses et lei grives; qu'elles tuent les oiseaux qui y sont suspendus, avalent les plus .petits tout entiers , et déplument les plus gros. (Voyez Dumont , Dictionnaire des Sciences naturelles^ t. IX, p. 120.) Ce fait dont BufTon parle aussi ne paroît pas mieux prouvé que celui de La Fontaine.
101 Mathieu Marais, Histoire de la Vie et des Ouvrages de La Fontaine ^ p. 122-125.
102 Livre II, fable viii, p. 63, édit in-4», 1668, ou t I, p. 95 de redit. 1678. Chauveau, le dessinateur des fables de La Fontaine, pour rendre la chose vraisemblable, figure un scarabée qui est presqu 'aussi gros qu'un lapin. Il ne faut pas penser cependant de ce que La Fontaine n'étoit pas savant en histoire natui^lle, qu'il fût crédule ou ignorant, ni croire à l'anecdote racontée par Champfort, qui dit dans une de ses remarques sur la quatrième fable du livre VIII « que La Fontaine eut la constance d'aller
Toir trois semaines de suite un chadatao qui dey oit couper la tête à son coq , et la lui remettre sur-le-champ. Il est vrai qu'il trouvoit toujours des prétextes de différer jusqu'au lendemain. On avertît enfin* La Fontaine que le lendemain n'arriveroit pas : il en fut d'une surprise extrême. » Solvet, Etudes sur La Fontaine, t. II, p. 50. J'ignore dans quel misérable recueil Champfort a puisé ce petit conte.
io5 C'est la lo* du livre I de la troisième partie, édit. 1678, t. III, p. 55.
iq4 Sévigné, t. 11^ p. 559 et 557^ Lettres 229 et a55. Les éditeurs de M*' de Sévigné ont bien aperçu que c'étoit l'aventure de Boufflers qui avoit donné lieu ;\ la fable de La Fontaine; mais aucun des commentateurs de La Fontaine ne Favoit remarqué.
io5 Voyez i^jintiéeiittéraire, année iyy5, t. V. Les détails de cette historiette sont ^\ ridicules que Je n'aurois pas pris la peine de la réfuter, si M. Solvet ne lui avoit pas donné place dans son ouvrage, intitulé Etudes sur La Fontaine, t. II, p. 37.
• 106 Rabelais, Pcntagr. , livre IV^. chap. lu, u II, p. 129, édit. 1741 9 in-4*.
107 Rousseau, livre IV « épigramme 10.
108 Faites choisies 9 édit. 1678, t. III, p. 109, liv. II, fable IV (livre VIII, fable iv). Cette fable est le trait de Demadès et non celui de Démosthène , comme le croyoit 11. Guillon (t. II, p. 9a). Voyez sur ce sujet Solvet, Etudes sur La Fontaine p t, II, p. 55.
109 Hume*s History ofEfigiandf chap. LX VI, édit. in-8*, London - Cadell» 1782, t. VIII, p. 11. Voltaire, Siècie de Louis XI y 9 t. XXIII, chap. xi> p. 11 5. Sur Barillon, voyez M- de Sèy'i^né , Lettres , t. II, p. 594, lettre a45, et t. VIII, p. 287-506-405, lettres ioi4-ioi8-io45; et Saint-Evremond, Œuvres, édit. 1755, in-12, t. VI, p. 287; et Fox's History ofthe eariy parts ofthe reign of James the second, London , in-4^'9 1808. jippendix,^. 7-145.
110 Fables choisies, troisième partie, p. 109^110, liv. II, fable IV. (Liv. VIII, fable iv.)
111 Guillon [La Fontaine et tous les Fabulistes j t. II, p. 125) cite les paroles de Voltaire, qui sont dans la Connaissance des beautés et des défauts de (a Poésie, article Fable.
119 FoMm Mmmu^ alery t. III » p. i40» lit. II 9 AUt
(Lit. YIII, fable un.)
1 13 On pent Toir h ee sujet un bon eztrmit de Bn^Cy la NauveUe KéjméUfue des Lmrêê, man 1.884» ■rt. II.
ii4 Fabfu ehùUUê, su., quiitrième partie» p. 7& cette édition on doit remfavqiier que La Fontaine A'a ima miaaitt nombre des fables c^e discours de M"* dé La Sabliève. La laUe ■ ne coiliniènce qu'après (Li?. X» labié i).
ii5 Hnd.p liv. 1, fable xtii> 1 1^ p. 86. Sol?et, t. II^p. 42.
1 1 6 La première édition y donnée par M. de La Eochefoncaiildy de ses hi^lMsimu auSentenet$etnujuBif(Mênmr^^ et la dernière de celles qui parurent de soti Tirant 9 est de 16783 depuis, Amelot^e La Houssaje, jet Tabbé de La Rocbe* ont Mk de cet ouvrage une sorte de compilation en 7 joignant des réllniiolis et des remarques qui leur étoient propres > puis les. Mazimei de M** la marquise de Sablé , publiées anonymes en 1678» ceQei de M"* de. Lu Sablière y et même des AtNreréefi upmgntdêM et des sentences tirées des anciens. Il y a eu beaucoup d'éditions des Ma(times9 ainsi arrangées jusqu'à celle qui a été donnée par Savoye, libraire, en un volume in-ia, Paris9^i777, cpii a réuni le travail d'Amelot de La Houssaye, et celui de La Rocbe» et rangé le tout par ordre alphabétique. Enfin ^ en 17789 on imprima à rimprimeric royale la belle édition in-8* des Maadmeê et Réflexions du duc de La Roche foucauid , avec une Notice anonyme sur la vie de l'auteur, qui est de M. Suard. Onannonpoit, dans ravertissement , que cette édition ctoit faite sur le mabuscrit original de M. de La Rochefoucauld , et sor des exemplaires corrigés de sa propre linain. Cette édition a «terri de base à celles que les Didot ont imprimées in- 18 pour Bleuetf libraire; in-4''p^ur faire suite aux éditions du DaupAîn, et aussi probablement ù celle qu'a donnée Baudouin ; et enfin à celle qui a été publiée dernièrement chex Biaise y avec un foc simUe de l'auteur, i8i3, ln-8^ Cependant, en 1789, on avoit publié, chea Mérigot, les Œuvres moraUs de M, ie duc de Lii Roehefim^ cauid, avec des Observasions de Vabbé BroUicATi in-8% On y accuse l'éditeur, de 1778, d*avoir déplacé, altéré, défiguré plus de cinquante maximes, d'avoir changé le style de plusieurs» d*en avoir admis que l'auteur avoit bannies , d'en avoir ajouté dont il n*est pas l'auteur (p. 209) , et l'on insinue que c'est par super-
chérie 9 que l'éditeur 8*est rauté de posséder les nanuscrits de La Rochefoucauld. Enfin Brottier donne de ces Maximeê une édition tellement différenije de celle de 1778, que les maximes ne sont plus rangées que sous 5o4 numéros » au lieu de Têtre sous 628» comme dans Tédition de 1778. Cette édition de Brottier est faite d'après la dernière de La Rochefoucauld, donnée en 1678. L'édition de Brottier a servi de base à deux éditions fort estimables ^ données par M. Fortia d'Urbin, Tune à Paris en 1795, l'autre à Avignon, in-189 an X (1801). L'éditeur, pag. 64, dit que la troisième édition donnée par le duc de La Rochefoucauld, est de 167a. J'ai sous les yeux cette troisième édition ; elle est de 167 1 : elle ne renferme que 54 1 maximes. La seconde , qui est de 1666, n'en contenoit que 5o2. Il y a , en tête de toutes 4cs deux , un frontispice gravé, qui représente VAfnour dt (a Virilij sous la figure d'un enfant ailé> qui montre en riant, de la main droite , la figure hideuse de Sénèquc , auquel l'enfant vient d'arracher son masque qu'il tient de la main gauche, avec les lauriers de la gloire dont la tête du philosophe étoit couronnée. Sur le piédestal, qui soutient le buste de Sénèque, sont écrits ces mots : Quid vetat ? Amelot de La Houssaye avoit avec rabon reproduit ce frontispice dans plusieurs de ces éditions. C'est une pensée de plus, et ce n'est pas la moins remarquable de l'auteur; les éditeurs modernes n'auroient donc pas dû la supprimer.
Il résulte de tout ce que j'ai dit, qu'une bonne édition des Maximes de La Rochefoucauld est encore à donner. L'éditeur de 1778 a travaillé d'après les manuscrits donnes par la famille, mais avec peu de discernement, ou avec une hardiesse téméraire^ Brottier n'a travaillé que d'après les éditions imprimées seulement ; il faut réunir les deux moyens. L'opvrage mérite bien de trouver un bon éditeur. L'édition de Brottier me paroît préférable à celle de 1778, et cependant nos imprimeurs ont reproduit et reproduisent tous les jours cette dernière ; ils ignorent l'existence de l'autre , ou ils n'en tiennent pas compte.
117 Faéies choisies ^ quatrième partie, p. i63 (Liv. lY, fable XI v; ou liv. X , fable xv).
1 1 8 M"* de Se vigne , Lettres, t. III , p. 1 46 , lettre 5a 1 , en date du ao novembre 1675, dit : « M. de La Rochefoucauld ne bouge plus de Versailles ; le Roi le fait entrer et asseoir ches MV de Montespan pour entendre la répétition d'un opéra qui passera tout
HOttS nV UVBX JII.
les aatrei.» IMC » t. III» p.' 169^188» hnm SaT-SSs. Cajtn 9
p. 17S. Dans O0tle édition^ donnèeiptr Lt F<MitaiBe9 cette Urie n'a pas diatitalé; il j a seuhinent) paur Mmueigneur 4e dma en Mmtne. Afni ces mets, ieè Dimw ^oéUÊM Injmsffv en fili ée JujHUr, ont été afoutés par les édteurs. -^ *
lao Cette foble diàmiante a excité Fbumear de* Champferty k cause des flatteries qu'elle renferaie» Toyes Solfet, 1. 11^ p^ iM. M. CkiiOoB Pa mietn Éjppiéciée.
