A M. LE PREMIER PRÉSIDENT DELAMOIGNON

MoKSEIGJrEUR ,

Je me donne l'honneur de vous envoyer Ta rticle de la Vie de Molière qui regarde le Tartuffe, sur ce que M. de Fontenelle m*a dit que vous doutiez de la discrétion et du respect que je devais avoir en rapportant ce fait. Vous n'ignorez pas, Monseigneur, tous les mauvais 'contes que Ton^a faits sur cet endroit delà vie de Molière. J'en ai approfondi la fausseté avec soin ; mais plus de vingt personnes m'ont assuré que la chose se passa à peu près comme je l'ai rendue, et j'ai cru qu'elle était d'autant. plus véritable que dans le Metiagianaf imprimé avec privilège en 1693, on fait dire à M. Mé-

AYERtlSSEMENT. >ij

page, en parlant du Tartuffe : Je dis à M. le Premier Président de La^ moignon ^lorsqu'il empêcha qu'on ne le jouât ^ que c^^tait une pièce dont la morale était excellente , et qu'il n'y avait rien qui ne pût être utile ou public. Vous voyez, Monseigneur, que j'ai supprimé ce nom illustre de mon ouvrage , et que j*ai eu l'attention de donner de la prudence et de la justice à sa défense du Tartuffe par mes expressions. M. de Fontenelle, qui a la même attention que moi poar tout ce qui vous regarde, monseigneur, a jugé que j'avais bien manié cet endroit , puisqu'il a approuvé mon livre qui est presque imprimé. Cependant, si vous jugez que je n'aie pas réussi , ayez la bonté de me prescrire les termes et les expressions, je ferai faire un carton ; le profond respect et le sincère attachement que j'ai depuia^longtemps pour voua. Monseigneur, et pour toute votre illustre fiimille, ne me permettant pas de m'écarter un moment de ce que je lui dois. JLorsque j'ai eu en vue de composer la vie de Molière, je n'ai point eu intention de me donner une mauvaise réputation, ni d'attaquer personne, mais seulement de faire connaître cet excellent auteur par ses bons endroits. Si j'ai l'honneur de vous écrire, Monseigneur, au lieu d'aller moi-même vous rendre compte de ma conduite, que l'on vous aura peut-être altérée, c'est que je sais que vos momenssont précieux, et c'est pour vous donner le temps de réfléchir sur ce que je prends la liberté de vous mander, et lorsqu'il vous plaira je me,rendrai auprès de vous pour recevoir vos ordres, que je vous supplie très-humblement de me donner le plus tôt qu'il vous sera possible à cause de l'état où est mon impression. Je vous demande en, grâce, Monseigneur, d'être persuadé de l'envie que i'ai de vous témoigner dans des occasions plus essentielles que celle-ci que personne ne vous est plus attaché que je le suis , et que l'on ne peut être avec plus de respect que j'ai l'honneur de l'être,

MOJTSBIGHEUR ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,