Mes voyages aux environs de Paris ^ par M. Delort, iSar

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sein (5). Il obtint ppnr son fils \& sui-vivance de cette charge, et, s'étant borné à lui procurer les notions les plus élémentaires de l'éducation, il lui fit prendre part à ses travaux jusqu'à l'âge de quatorze ans'. C'était tout ce que les marchands croyaient alors devoir faire pour leurs enfans. Les sciences et les belles-lettrés n'étaient cultivées que par la noblesse et le clergé, ou par ceux qui s'y livraient spécialement ; mais un négociant ne connaissait d'autre lecture que celle de ses registres , d'autre étude que celle de son commerce. Le caractère naturellement ardent du jeune Poquelin ne pouvait se plier long-temps à une semblable vie. De telles occupations répugnèrent bientôt à un génie qui ne s'ignorait pas. entièrement; aussi ne tarda-t-il pas à témoigner le plus vif désir de s'instruire. N'ayant déjà plus sa mère pour la ranger de son parti, il mit son aïeul (6) dans ses intérêts, et ce ne fut pas sans peine que, par leurs efforts réunis, ils parvinrent à déterminer son. père à satisfaire cet impérieux besoin d'apprendre. Ce brave, homme gémit probablement sur la destinée future du mouchais sujet qui

1. Grimarest, Vie de Molikre^ Paris, 1705» p. 6. -—Voltaire, Vie de Molière , 1 739, p. 2. - - Mémoires sur la vie et les ouvrages de MoHére (par La Serre), t. I , p. xviij de rëdition des OEuures de Molière j in-4**, 1734» — Vie de Molière, par Pelilot, p. 1, à la tête des OEuvres de Molière , in-8% 1812.

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ne se contentait pas de l'ignorance héréditaire ; mais, voyant enfin qu'il n'y avait plus rien à espérer de ce jeune obstiné , il se laissa fléchir , et le collège de dermont , dirigé par les Jésuites, i*eçut, comme externe, l'enfant qui devait être un jour l'immortel auteur du Toj^ffe^.

On a aussi généralement attribué cette espèce de révélation de son génie à la fréquentation des théâtres. Le grand-père maternel du jeune Poque* lin, qui l'avait pris eu affection, le menait quelquefois aux représentations de l'hôtel de Bourgo* gne, auxquelles Bellerose, dans le haut comique, Gautier Ganguille , Gros Guillaume et Turlupin , dans la farce, donnaient alors un grand attrait' (7). Sans doute l'afféterie du premier, signalée par Scarron dans son Roman comique \ et l'ignoble gaieté des derniers , qui est devenue proverbiale dans notre langue ^ , ne furent pas ce qui séduisit le jeune spectateur; mais il pressentit peut-être dès lors ce que les jeux de la scène, quelque informes qu'ils fussent encore, pouvaient devenir.

1. Grimarest, p. 6 et 8. — Voltaire, P^ie de Molière ^ p- 4* "^ Bijle, Dictionnaire historique et critique , art. Poqubliv. — Pe* titot, p. 2. — Mémoires sur la vie et les ouvrages de Molière , iooo cit^

2. Grimareat, Voltaire, Petitot, et Mémoires sur la vie et les^ ouvrages de Molière , locis cit,