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UD jour ; il comprit peut-être que les Hardy , les Monchrétien» les Bdthazar Baro> les Scudéri y les Desmarets , ^ixquels Corneille n'avait pas encore entièreitieDt eolevé la faveur publique, étaient des modèles très-utiles, non à suivre, mais, si nous osons le dire, à éviter : enfin , s'il ne vit dès lors qu'il était appelé k opérer cette révolution , il sentit du moilis que sa place était marquée ailleurs qu'au magasin de son père.

Ije jeune Poquelin répondit par des progrès rapides aux soins qui lui furent prodigués* L'émulation ne demeura probablement pas étrangère à ces succès, f^s mêmes cours étaient alors suivis par plusieurs enfiains, qui plus tard se firent un nom dans les sciences et dans les lettres. Armand de BourbcMi, prince de Conti, qui devint par la suite son protecteur, était alors son condisciple {Sy, Outre ce frère du grand Oondé , il comptait également pour rivaux Bemier, célèbre depuis par ses voyages , dont le récit se lit encore avec intérêt, et par ses livi*es de philosophie, au*^ jourd'hui tombés dans l'oubli ; ce même Bernier qui, ayant presque tout appris dans ses excursions lointaines, hors le métier de courtisan, revint en France se faire tourner le dos par Louis XIV (9); Chapelle, auquel un grand amour du plaisir et quelques petits \ers ont assuré une immortalité facile (10); enfin Hesnaut, fils d'un boulanger de

Paris, oociBu par êes poésies anacréonliques, le sonnet de ÏAiH^Hon et réducation poétique du dbantre des moutons, madame Deshoulières ; He»naut qui prit, par reconnaissance, la défense de Fouquet contre Golbert dans des vers satiriques , et qui faillit se repentir de son plaidoyer *(i i).

Quand ils eurent terminé leurs cours d'humanités et de rhétarique , M. Luiflier, père de Cha* pelle , voulant dti moins donner à son fils naturel une éducation remarquable , s'il ne pouvait lui transmettre son nom, détermina Gassendi Ji se charger de lui enseigner la philosophie. Le célèbre antagoniste de Descartes admit à ce eours les jeunes Bernier, Poquelin et Hesnaut ; ils se montrèrent dignes d'un tel maître. Gassendi leur enseigna la philosophie d'Épicure, « qui, bien que aussi fiiusse que les autres, a dit Voltaire, avait du moins plus de méthode et plus de vraisemblance que celle de l'école, et n'en avait pas la barbarie', » Ces deux derniers partagèrent l'ad* miration de leur professeur pour Lucrèce, et entreprirent dans la suite d'en feire passer les beautés dans notre langue. Afais il ne nous reste de la trn*

i,Griiii«rMt,|». io«t ta. — Toltebe ,• P^w ée Mohèpt, ^7^, p. 4> — Mémoires mt Iq vie et les o^t^rugesde Molière , p. TY\i%. — Petitot, p. 9 et 3.

2. Voltaire , F'ie de Molière , p. 6- — Mémoires sur la vie et les oiwra^es de Molière y p. xyiij. - Petitot , p 3,

g HISTOIRE DE MOUEKE. [i6^6'U^

duction de Hesnaut que rinvocat^on à Vénus j et de celle de Poquelin , qu'un passage du quatrième livre sur Ta veùglement de Famour, passage qu-ii a adroitement introduit dans le Misanthrope \

La réputation des élèves et du maître donna à un jeune homme, alors aussi redoutable dans les collèges par son insubordination qu'il le fut depuis dans le monde par son humeur guerroyante , un désir ardent d'être admis à ces cours. Ce nouveau condisciple était Cirano de Bergerac. Son père, après avoir confié sa première éducation à un curé de campagne , l'avait fait entrer au col* lège de Beauvais, dont il mit depuis le principal en scène dans son Pédant Joué. Chassé de cet établissement , et venu à Paris pour terminer ses études , Cirano parvint à se faire admettre parmi les disciples de Gassendi. Sa mémoire et son intelligence le firent profiter en peu de temps des leçons de celui-ci et de la fréquentation de ceuxlà. Comme nous aurons peu d'occasions de nous occuper de nouveau de ce camarade de notre auteur, nous croyons devoir dire ici qu'ib se per^ dirent tout-à-fait de vue , et que Cirano entra peu après au service , où il acquit un grand renom comme ferrailleur. La Monnoye prétend^ dans le Ménagiana , « que son nez , qu'il avait tout défi-