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révolté en entendant de semblables critiques! Le public revint bientôt de l'aveuglement dans lequel l'avaient plongé des Zoïles adroits et acharnés. La prose et fA\^are avec elle obtinrent une complète réhabilitation ; et^ comme pour faire oublier l'excès auquel l'injustice les avait poussés > ces mêmes censeurs , trop long*temps abusés , se laissèrent bientôt aller à un excès contraire. Ménage trouva la prose de Molière bien préférable à ses vers' ; cet avis, qui du reste était celui de Boilëau * , fut partagé par un assez grand nombre de littérateurs, et le chantre de I^lémaque Taccueillit avec plus d'empressement que tout autre. Dans sa Lettre sur Féloquenee^ adressée à l'Académie Française, Fénelon dit, en parlant de Molière : <x En pensant bien il parle souvent mal. Il se sert des phrases les plus forcées et les moins naturelles. Térence dit en quatre mots, avec la plus élégante simplicité, ce que celui-ci ne dit qu'avec une multitude de métaphores qui approchent du galimatias. J'aime bien mieux sa prose que ses vers; par exemple, V Avare est moins mal

écrit que les pièces qui sont en vers Mais en

général il me parait, jusque dans sa prose, ne parler point assez simplement pour exprimer toutes les passions. »