I. Le Misanthrope f acte II, se

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guré, lui avait £ût tuer plus de dix personnes, parce qu'il Ëillait mettre fépée à la main aussitôt qu'on Tavait regai*dé. » Il était d un esprit original^ et avait des saillies très-pîquantes. Sa comédie du Pédant Joué obtint assez long^temps les applaudissemens du public; mais elle n'agyère d'autre mérite que celui d'avoir fourni deux scènes aux Fourberies de Scapin. Molière disait à ce sujet, qu'il prenait son bien où il le trouvait' (la): en effet de tels larcins sont permis au génie qui recrée , pour ainsi dire , ce «qu'il emprunte.

Le jeune Poqu^n eut à peine terminé son cours de philosophie , qu^en sa qualité de survivancier de l'emploi de valet-de-cfaambre du Roi ^ il fut obligé, en i64i » de suivre Louis XIII dans son voyage à Narbonne, pour remplacer son père, que ses affaires ou peut-être des infirmités retenaient à Paris * (i 3). Ce voyage, dont la durée fut de près d'un an, lui fournit l'occasion de saisir les ridicules des provinces, et d'étudier les moeurs de la cour et des gouvernans. Perpignan

1. Grimarest, p. 14. — Ménagiana, éâXï, de 1715, tom. III, p. a4<^. — Mémoires sur la vie et les ouvrages de Molière, p. xîx. T- Histoire du Théâtre français ( par les frères Parfait ) , tome X , p. 70, et tom. VII, p. 390 et suiv. — Petitot, p, a.

2. Grimarest, p. 14. -- Voltaire, f^ie de Molière, lySg, p. 6. — Mémoirts sur la vie et les ouvrages de Molière, p. xviij —Petitot, p. 4.

xo HISTOIIUE: BE HOLIÇRE. [i«4v.45|

repris sur les Espagnols ; les jeunes et trop malheureux Cinq-Mars et de Thou ^ victiqies de leur fougue imprudent» et de i inflexibilité cruelle du cardinal de Ri<^elieu ; ce ministre presque mou<« rant^ayant à lutter tout h la £ois loontre le courage de l'Espagnol , laudace des méoontens et la pu^ siUaninitté du Roi ; telles furent les scènes pleines de miouYBment et d'intérêt qui se passèrent sous les y^ux du jeune observateur.

A son retour du midi de la France , Poquelin se livrai à l'étude du. droit ^ c'est du tnpins ce qu*attestent f^usieurs écrivains. Grimarest a dit : « On s'étonnera peut'-être que je n'aie point fait M. de Molière avocat; mais ce &it m'avait été absolument contesté par des personnes que je ^devais supposer savoir mieux la vérité que le public 9 et je devais me rendre à leurs bonnes raisons. Cependant sa famille m'a si positivement assuré du contraire , que je me crois obligé de dire que Molière fit son droit avec un de ses camarades d'étude; que, dans le temps qu'il se fit recevoir avocat , ce camarade se fit comédien ; que l'un et l'autre eurent du succès chacun dans sa profession , et qu'enfin lorsqu'il prit fantaisie à Molière de quitter le barreau pour monter sur le théâtre, son camarade le comédien se fit avocat. Cette double cascade m'a paru assez singulière pour la donner au public telle qu'on m^

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Ta assurée , corame une particularité qui provre que Molière a <été avocat. »

II n'y a probablement de ùaix dans oe passage qu^" la douMe çcUcade ^ singulière aux yeux mêmes de Grim^arest, qui ordinairement s*eilrayait peu de l'invraisemblance de ses récits. Quant à l'étude du droit) il est à peu près constant que le jeune Poqudin s'y est livré. Il parait même qu'il suivit les cours de Técole d'Orléans , et qu'il revint à Paris se faire recevoir avocat. Voilà du moins ce qu'on lit dans une mauvaise comédie de Le Boulanger de Ghalussay^ Éhmire * hjrpocondre^ ou les Médecins vengés^ qui parut en 1670. Ce témoignage et <»lui d'un autre contemporain, l'acteur La Grange qui fit partie de la troupe de MoUèi>e , concordant avec ce qu'on affirma plus tard à Grimarest, nous portent à ne pas douter que IV>quetin n'ait étudié pour être avocat, et n'ait été reçu en cette qualité " ( 1 4)- Nous n'acooixloiis pas une égale confiance à l'assertion isol^ée de Tallemant des Réaux^ reproduite par M. Waldtenaet* dans son Hisêoire de (a vie et des ouvrages de La Fontaine^ qui tendrait à persuader