Madame d'Olonne. (La Broyèrb, chap. III , àes Femmes

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Psyché et surtout les Atnans magnifiques se res^^ sentent dn peu d'instans qu'il eut à leur consacrer, on reconnaîtra du moins que George DandUij Pourceaugnac ^ et principalement le Bourgeois gentilhomme, annoncent toute la liberté d'esprit, toute l'étendue de moyens qu'il déploya dans ses productions les plus remarquables.

Les Fourberies de Scapin furent le premier ouvrage qu'il fit représenter après avoir acquitté cet impôt , après avoir rempli cette fourniture littéraire. Paris, auquel il n'avait pas depuis longtemps offert les prémices. de ses pièces, fit le meilleur accueil à celle-ci, le a4 mai, et revint la voir pendant un assez grand nombre de représentations.

A cette farce charmante succéda la Comtesse d'Escarbagnas; elle fut jouée d'abord sur le théâtre de la cour, à Saint-Germain-en-Laie , le 2 décembre. Elle composait , avec une Pastorale dont il ne nous reste que la nomenclature des personnages, un divertissement intitulé le Ballet des BaUets , donné par le Roi lors de l'arrivée à Paris de la princesse de Bavière, que Monsieur avait épousée, par procureur, à Châlons, le i6 novembre précédent.

Les longues excursions de Molière dans différentes provinces avaient fourni à son esprit contemplateur de favorables occasions d'y étudier et d'y saisir mille ridicules divers. Alors plus qu'au-

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jonrdThui, les habitudes des provinciaux contrastaient avec celles des habitans de la capitale. Des relations plus rares avec Paris , une ignorance complète du luxe et de ses prestiges brillans, peu d'amour des plaisirs, donnaient à la province une grande supériorité sur la métropole sous le rapport des mœurs , mais Tempéchaient absolument de s'initiera ce savoir-vivre aimable que les grandes villes acquièrent presque toujoui*s aux dépens de leur moralité, et de se dépouiller de cette simplicité grossière , source féconde de vertus comme de ridicules. Cependant notre premier comique , se contentant d'esquisser plus d'un de ces travers dans quelques cadres qu'ils ne remplissaient pas seuls , comme dans George Dandin ^ n'y consacra entièrement que la Comtesse iTEscarbagnas,

Au milieu des scènes plaisantes où se dessinent les caractères de M. Harpin , receveur de3 tailles , premier acte d'hostilité de la comédie contre la finance , et de M. Thibaudier, tjpe ébauché de ces magistrat^ ^ hommes à bonnes fortunes et fats surannés, aux dépens desquels on s'est plus d'une fois égayé ait dix-huitième siècle; au milieu de ces scènes , il en est une que dépare une équivoque grossière , celle où la Comtesse se récrie contre les leçons indécentes de M.Bobinet, le précepteur de M le Comte son fils , quand celui-ci répète son Despautère,