LITRE III

Omue viro soli quod convenit, esto virile, Omne vîrî

Nous avons été forcé de rappeler cette plaisanterie pour pouvoir dire qu'on prétend que Molière voulut faire par-là allusion à une méprise du même genre. Ninon de l'Enclos aimait le marquis de Villaroeaux, dont elle était aimée. L'épouse de ce seigneur, voulant faire admirer son fils par une réunion nombreuse qui se trouvait chez elle, pria son précepteur de l'interroger. Ce pédant lui dit gravement : Quem hakuit successorem Belus , rex AssyriQrum? — Ninrnn^ répondit le petit prodige. Cette réponse choqua beaucoup sa mère, qui , frappée de ce Ninum , gronda le précepteur d'entretenir son élève des folies de son père; et les protestations de cet autre Bôbinet, qui n'y entendait pas malice , ne purent servir à l'apaiser \

Des prétentions des femmes de province aux beaux airs Molière passa aux prétentions des femmes de Paris au savoir. Nous avons, à l'occasion des Précieuses ridicules , dépeint les cercles où , avant le sucœs de cette piquante satire , tout ce que la littérature , la noblesse et le clergé comp-