I. Distertation sur Molière , par M. Beffara , p. i

[1673] imus m. %tg

Le succès de ee dernier oayrage ne (bt pas un seul instant inc^tain; cependant, une plaisanterie inconvenante qu'il renfermait dioqua le premier jour les spectateurs. Béralde, dans la scène où il congédie inonsieur Fleurant, Tapotliicaire de son frère, lui disait : AUez^ MonsieuTy on voit bien que vous nopez coutume de ne parler qu*à des e... Le parterre manifesta son improbation , et , à la seconde représentation , Béralde fit subir à sa phriaise cette variante ingénieuse : alliez , Monsieur , on voit bien que vous n'avez pas accouiumé déparier à des Tfisages. «Cest dire la même chose», comme le fait observer Boursault , qui rapporte cette anecdote; «c mais le dire plus finement \ »

Si Ton en croit une ancienne tradition de Lyon, Molière, pendant le séjour qu'il y fit avec sa troupe en i653, passant un jour dans la rue Saint^Domi-^ nique de cette ville, aperçut , sur le seuil de la boutique d'un apothicaire, un homme dont la figure pharmaceutique le frappa. « Monsieur, monsieur ; comment vous nommez-vous ? lui dit-il en l'abordant. — Pourquoi?... Mais... » — Molière insiste. « Eh bien ! je m'appelle Fleurant ! — Ah! Je le pressentais , que votre nom ferait honneur à l'apothicaire de ma comédie; on parlera l<M)g-temps de vous, M. Fleurant! » Suivant cette croyance des

I Lettres nouvelles de M. Boursault ; Paris , 1699» t. I , p. lao,

»)0 HISTOIRS DB MOUERE. [167 3]

LyonvaiSj ce serait cette piaisaDterie qui lui aurait ÊNirni ce 00111 '. L'anecdote, recii£iiUie parles historiens du département du Rhône, a été racontée par le petit-fib de ce monsieur Fleurant à un de nos plus savaos bibliographe, qui nous Ta traosinise. Afais nous somin^ porté à croire que ce despeadant du préteodu interiocuteurde Mo* lière ne la tenait pas de son grand«père lui-ménie, et qu'il n'était que l'écho d'un conte populaire; car comment suppoNser que Molière songeât dés lors à son Malade ùnagifuUre^ qui ne (ut joué que vingt ans plus tard ? Il est pUis naturel de penser que, pour donner à son personnage un nom significatif, il avait Êiit choix du participe présent du verl>ey2e££rer( sentir^ exhaler une odeur ),.alors trèsi-usité. i^ plaisanterie est d'assez mauvais goût ; mais elle ^ pour nous le grand mérite de la vraisemblance.

LuUi avait composé la musique des intermèdes de Ppurc^oifgnofr et du Bourgeois gentilhomme; mais Molière croyait avoir à se plaindre du Florentin, qui avait sollicité et obtenu, le 14 avril 1672, une ordonn^i^^^ royale portant défense, à tous autres spectacles que celui de X Académie royale de musique, d'employer dans leurs représentations

!► Lyon tel qu'il était ef tel quUlesty par A. G*** M. l'abbc AimëGuillon^, Pari», 1797* p 35.

[1673] UVKE m. agi

plus de six chanteurs et de doute violons , et qui peu après poûrvint enoore à fieiire réduire ce nombre k deux chanteurs et six violons ; ce qui équivalait pour ainsi dire à une défense entière. U demanda la musique du Malade imaginaire k Charpentier, qui s'en acquitta de manière à ne lui pas laisser de regrets'.

Le jour de la quatrième représentation de cette riante production', le 17 février 1678, premier anniversaire de la mort de Madeleine Bégart, sa belle-sœur, Molière, qui remplissait le rôle d'Argan, se sentit plus malade que de coutume. Baron et tous ceux qui f entouraient le sollicitèrent en vain de ne pas jouer : « Comment voulez-vous que je fasse? leur rëpondit-il ; il y a cinquante pauvres ouvriers qui n'ont que Jeur journée pour vivre, que feront-ils si je ne joue pas? je me reprocherais d'avoir né^igé de leur donner du pain un seul jour, le pouvant absolument'. » Il fut convenu seulement que la représentation aurait lieu à quatre heures précises. Sa fluxion le fit si cruellement souffrir, qu'il lui fallut faire de grands

1. Anecdotes dramatiques, t. I, p. 965. — Histoire de f Académie royale de musique, par M. Befl'ara (manuscrit), pt ^t$,

2. Et non H troisième, comme Vont dit la plupart des éditeurs. Registre de la Comédie. '— Histoire du "Théâtre français ( par les frères Parfait), t. X , p. Si, note.