I. Mènagiana y ëdit. <1e 171^, t. II , p

ff^fe] LIVKE I. 5r

' HoHére eût recours, dans cette même année, à la bdfité ddiùonarque qui , par un arnonr-prépre bien entendu, protégeait afVec em^es^eitient toutes les gloires de son royaume; qui, s^ntiiîftiratit de. tous lès lauriers, de toutes 'le9 païmes', étï ' faisait y selon l'expression d^m de nos' é^tains, clés fleurons de sa côiironne ; çt séùûÀ)lait se dire du moins avec un nobleorgueil vL^Étaè ô'eét moi\ La salle du Petîi-Bbiurbonv ou la tw>upé '^e Molière donnait ses ^représentations , Alt iibàttue vet^ ta fin d*octobre, pour âiSre place à là ^dldnnade du Louvre ;* adnjirable ' chefd'œuvre dont l'auteur , Charles Perrault , eut , pendant quelque temps , la cminte de voir pôréf^^er à' son platf celui du cavalier Bernin, t)on mciins ^mauvais architecte qu^ercèllent cobrtisan. Lbuis ;^IV"accorda à Molière la saileda^ Palais- Royal*.* Ricbelîeù Favait fait bâtir pour la repré** sentdtioii de Jlfironi^, tragédie' joiiée en 1639:, sOus le nom de Desmarets j dans laqdeUe il avait composé plus- de cinq cents vers, et^dont la mise en scène loi'- coûta, seloa Giai^Patin,'oent' inillè écus , trois cent mille selon d'autres contempb*

1. Théâtre Français ^ l" livraison; Notice sur le Tartuffe ^ par M. ÉUenne.

2. Muse historique de Loret, du 3o octobre 1660. — Voltaire , yie de Molière^ ^1^9 P- '7- — Histoire du Thédtrû frattçais , U VIII, p. ^39. — OFnures de Molière, avec les remarques de Brrt, 1773, t. II, p. i©7. '^' -

5a HISTOIRB DE MOLIERE. [i6<(o]

rains'; selon tous, sa réputation de bel-esprit. C'est cette tnéme salle qui , consacrée , après la mort de Molière, à la représentation des tragédies lyriques, appelées depuis opéra ^ fut détruite, en 1763^ par un incendie; et qui, reconstruite peu après, fut incebdiée de nouveau le 8 juin 1 7 8 1 . La troupe de Molière y débuta le 4 novembre \ 660 (46)»

Ce nouveau théâtre ne fut point inauguré par un triomphe ; et le peu de succès de la première nouveauté qui y fut jouée , le 4 février , dut fsiire regretter à Molière les beaux jours du théâtredu Petit-Bourbon.

Ses deux premières pièces , après avoir charmé la province, étaient venues faire les délices de Paris; les Précieuses ridicules avaient jeté l'alarme dans le camp de l'hôtel Rambouillet; le Cocu imaginaire avait transporté de fureur l'honnête bourgeois dont nous avons parlé et un grand nombre d'autres, ses compagnons d'infor^ tune ; on avait attribué par envie le succès de ces derniers ouvrages au mérite dont Molière avait fait preuve en en remplissant les principaux rôles ; de là grande jalousie de la part des comédiens de l'hôtel de Bourgogne^ puissamment pro-

I. Histoire de P Académie Française^ par PelHsson, édit, de 1743, t. I, p. fo6.

[i66i] ilVRE I. 53

tégés, et qui, tout en joignant leurs voix au chorus d'improbation contre les pièces, auraient bien voulu qu'on portât le même jugement sur le ta- . lent de l'acteur, auquel ils gardaient d'ailleurs rancune pour certaine épigramme des Précieuses: beaux-esprits, femmes savantes, maris trompés, acteurs en vogue , tous conspiraient contre Fauteur; et l'on pouvait prévoir le sort du Prince jaloux.

Le genre faux de la pièce et le jeu de Molière déplacé dans le sérieux justifièrent toutes les espérances de la cabale. Les sifflets du parterre forcèrent d'abord l'auteur d'abandonner le principal rôle, qu'il remplissait d'une manière peu satisfaisante. Bientôt après, la pièce ne compta plus de spectateurs *.

Mais un grand succès naît quelquefois d'un grand revers : c'est à la malheureuse tragédie de Théodore que nous devons Héraciius; Zaïre fit pardonner Érjphile: les sifflets, accompagnement ordinaire de Don Garde ^ se changèrent en fanfares de gloire pour accueillir le tuteur d'Isabelle. Ce fut le 24 juin que Molière se vengea de ses ennemis par le succès de VÉcole des Maris. Cette

I. iyouifelles-IVoutfel/es , par Devisé, troisième partie, p. 227. — Grimarest, p. 4^. — Mémoires sur la vie et les ouifrages de Morièrcy p. xxY,'^ Histoire du Théâtre français, t. IX, p. i3. — Pclitot, p. ig.

54 HIvSTOIRE DE MOUEEE. U^i)

pièce j. qui , malgré les efforts des envieux , pbtint d'abord les applaûdissemens de : Paris ^. fut eiisuite représentée dans . \ une réjouissance donnée par Fouquet, le aa du mois suivant , dans 9a tnagni-* fique terre de Vaux. La reine d'Ajagieterre > Moir«« si£€R, frère du .Roi,, et Henriette d'Angleterre, que ce prince venait d'épouser, y assistaient, et joignirent leurs augustes suffrages à ceux que cette excellente comédie avait déjà su se concilier \

hd lioin du; trop fisto^eux surintendant^ se rattache également à un autre triomphe de MoUère. Les Fâcheua:. furent représentés le 1 7 août che^ ce Êivori et cette victime de Tinoonstaôte fprr tune , dans , une fête à jamais mémorablç. Tous les mémoires du temps * s'accordent à vanter la magnificence de la réception que fit au Roi et à toute sa cour pe Mécène financief qui avait j,, comme l'a fait observer l'historien de notre fabur liste> Pellisson^pour premier commis. Le Nôtre poun dessinateur de ses jardins. Le Brun pour décorateur de ses palais, Molière > pour, compo^ ser ses divertissemens, La Fontaine pour poète ordinaire '-

Mazarin n'était plus, et sa mort avait ouvert