Mes voyages aux environs de Paris , par M* Delort

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sein (5). Il obtint pour son fils là survivance de cette charge, et, s'étant borné à lui procurer les notions les plus élémentaires de l'éducation, il lui fit prendre part à ses travaux jusqu'à l'âge de quatorze ans*. C'était tout ce que les marchands croyaient alors devoir faire pour leurs enfans. Les sciences et les belles-lettres n'étaient cultivées que par la noblesse et le clergé , ou par ceux qui s'y livraient spécialement ; mais un négociant ne connaissait d'autre lecture que celle de ses registres, d'autre étude que celle de son commerce. Le caractère naturellement ardent du jeune Poquelin ne pouvait se plier long-temps à une semblable vie- De telles occupations répugnèrent bientôt à un génie qui ne s'ignorait pas entièrement ; aussi ne tarda-t-il pas à témoigner le plus vif désir de s'instruire. N'ayant déjà plus sa mère pour la ranger de son parti, il mit son aïeul (6) dans ses intérêts , et ce ne fut pas sans peine que , par leurs efforts réunis, ils parvinrent à déterminer son père à satisfaire cet impérieux besoin d'apprendre. Ce brave homme gémit probablement sur la destinée future du mauvais sujet qui

i« Grimarest, Vie de Molière^ Paris, i7o5f p. 6. • — Voltaire, yie de Molière , 1739, p. 2. - - Mémoires sur la vie et les ouvrages de Molière (par La Serre), t. I , p. xyiij de rëdition des OEui^res de Molière y 10-4", »734' — ^'* ^^ Molière, par Petitot, p. 1, à la tête des OEui^es de Molière , in-8% ibi2.

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ne se contentait pas de rignorance héréditaire ; mais, voyant enfin qu'il n'y avait plus rien à espérer de ce jeune obstiné , il se laissa fléchir , et le collège de Clermont, dirigé par les Jésuites, reçut, comme externe, l'enfant qui devait être un }our l'immortel auteur du Tartuffe \

On a aussi généralement attribué cette espèce de révélation de son génie à la fréquentation des théâtres. Le grand-père maternel du jeune Poque^ lin , qui l'avait pris en affection , le menait quelquefois aux représentations de l'hôtel de Bourgo* gne, auxquelles Bellerose, dansle haut comique, Gautier Garguille, Gros Guillaume et Turlupin, dans la farce, donnaient alors un grand attrait* (7). Saiis doute l'afféterie du premier^ signalée par Scarron dans son Roman comique ^\ etl'ignoblo gaieté des derniers , qui est devenue proverbiale dans notre langue ^ , ne furent pas ce qui séduisit le jeune spectateur; mais il pressentit peut-être dès lors ce que les jeux de la scène, quehjue informes qu'ils fussent encore, pquvaieht devenir

1. Grimarest , p. 6 et 8. —. Voltaire , f^ûf de Jlfo/cère^^p. 4* -~* Ba^^le, Dictionnaire historique et critique y art, Poqoelin. — Petitot, p. 2. — Mémoires sur la vie et les ouvrages âe Molière , loco cit,

^. Grimarest, Voltaire, Petitot, et Mémoires sur la vie et le^

ouvrages de Molière , locis cit.