I. Grimarest j p

monie burlesque, une idée cle châtiment et de {jatalité. C'e^t ainsi du moins que Finterprétail: encore dans le siècle suivant le docteur Malduin^ dont madame de Graffîgny disait plaisamoient que Molière, en travaillant à ses r61és de Diafoinis et dé Purgon, l'avait vu en esprit, comme 1^ prophètes le Messie. Il reiiiontrait un jour à Girimrn et à quelques autres personnes , poijir les guérir de leur incrédulité, que les véritables grands hpmmes avaient toujours respecté lés médecins et leur science. — Témmn MoUère. s^écria Vxm de ses auditeurs. — Fc^ez aussi ^ reprit le docteur, voyez eomme il est mort^ î

Les camarades de cet hérétique sentirent toute l'étendue de la^ perte qu'ils venaient de feire. Leur théâtre demeura fermé pendant sept jours, et ils, ne le rouvrirent que le a4 février par le Misan-' thrope. Les représentations du Malade imaginaire reprirent le 3 mars suivant (3). Ce fut La Thoriliière qui assuma la tâche difficile de remplacer Molière dans son rôle.

Nous devons consigner ici que le fauteuil qui sert encore aujourd'hui à la comédie française pour les représentations du Malade imaginaire , et auquel on a donné, comme à celui de Pézénas ,

I . Correspondance de Grimm. — OEuvres de Molière ^ avec un Ci^mmentaire par M. Augcr, t. YIH , p. 488, noir.

3oo HISTOIKE DE MOLIERE.

le nom A^ fauteuil de Molière y est, selon une tradition conservée dans la famille qui, depuis ce grand homme jusqu'à nos jours, a fourni sans interruption des concierges au théâtre, celui-là même dans lequel il s'est assis le jour de sa mort, en remplissant le rôle d'Argan \

Cette charmante comédie continua d'attirer la foule. Mais peu des acteurs qui composaient la troupe se souciaient de rester sous la direction de mademoiselle Molière : aussi, à la rentrée dePâques, vit-on les représentations suspendues par suite de l'émigration de Baron, de LaThoriltière, de Beau val et de sa femme , qui avaient des rôles dans beaucoup de pièces , et que l'hôtel de Bourgogne venait d'engager. Pour comble d'infortune , la salle du Palais-Royal fut accordée à Lulli, qui avait obtenu le privilège pour la représentation des tragédies lyriques. Sans théâtre et sans premiers sujets , mademoiselle Molière fut obligée de recourir aux bontés du Roi, qui , par égard pour le nom qu'elle portait , autorisa sa troupe à s'installer dans la salie d'opéra que le marquis de Sourdeac avait fait construire rue Mazarine, vis-à-vis la rue Guénégaud. Dans la même année, on y réunit celle du Marais ; et , sept ans plus tard , en 1 680 ,

i. Discours sur la comédie et f^ie de Molière y par M. Aiiger^ p. 73 , note 2.