LIVRE PREMIER

(i) Voici la teneur de Tacte de baptême de Molière, inscrit sur les registres de la paroisse Saint-Eustacbe , et découvert par M. BetTara en i8ai, époque jusqu'à laquelle tous ses biographes, à Texception de Bret % Tont fait naître en 1610 ou en i6ai :

« Du samedi, i5 janvier 1611*, fut baptisé Jean, fils de Jean Pouguelin, tapissier, et de Marie Gresé, sa femme, demeurant rue Saint-Honoré ; le parrain, Jean Pouguelin, porteur de grains; la marraine , Denise Lescacbeux , veuve de feu Sébastien Asselin, vivant marchand tapissier. »

Le parrain , Jean Pouguelin , était aïeul paternel de Molière. Le véritable nom de cette famille était Poquelih ; mais les registres de l'état civil , fort mal tenus alors , portent tantôt Pouguelin , et tantôt Pocguelin, Poguelin , Poquelin ^ Pocquelin ^ el même Poclin , Poclain et Pauqueîin,

Il a pâlH] en i8a5 une édition des Œuvres de Molière^ précédées d'une Notice de M. Picard. Cet académicien pense que M. BefTara ne représentant qu'un acte de baptême , il faut s'en tenir à la version de Grimarest et des autres écrivains qui font naître Molière en i6ao. Pour peu qu'on ait été condamné par le besoin de quelque document biographique à compulser les registres des paroisses au dix -septième siècle, on sait que quand un enfant n'était pas baptisé le jour de sa naissance, on en énonçait l'époque ( né hier, où né le ). L'absence de cette date doit donc faire supposer qu'il

1. Biet, dans âon Supplément à la Vie de Molière , édil. de 1773 , p. 77, dit qu'il ne vécut que cinquante-un ans. Il le fait par conséquent naître en i6?^2.

2. Talma naquit aussi le i5 janvier, i/)[ ans après Molière (1763).

était né ce même jour, i5 janvier i6aa. D*ailleursy ce qui oe peut laisser de doute sur ce point , c'est que ses père et mère avaieut été fiancés et mariés les i5 et 37 avril i6ai, c'est-à-dire environ neuf mois auparavant. On objecterait en vain que Molière aurait pu être né avant le mariage. Outre que, d'après les rapprochemens ci-dessus, ce fait est invraisemblable , l'acte de ses père et mère , inscrit aux registres de Saint-Eustache , ne porte aucune reconnaissance d'enfant né antérieurement , formalité qu'ils n'eussent certes pas négligée, qu'on ne néglige jamais en pareille cir(M>nstan€:e, pour donner à l'enfant qui se trouve dans ce cas l'état et les droits d'enfant légitime *.

(1) Nous disions dans notre première édition :

« Grimarest , Voltaire , et tous les autres biographes de Molière, prétendent, d'après une tradition non interrompue, que la maison où est né notre premier comique est située sous les piliers des Halles (rue de la Tonnellerie, la seconde porte à gauche en entrant par la rue Saint-Honoré, aujourd'hui numérotée 3). Le 98 janvier 1799 y M. Alexandre Lenoir, conservateur du Musée des Monumens Français , de concert avec ie propriétaire de cette maison , fit placer sur la façade le buste de Molière, et une inscription qui portait : « Jean Poquelin de Molière est né dans cette maison en 1 6ao.» Entre le buste et l'inscription on avait peint la devise : Castigai rîdendo mores. Mais l'acte de naissance découvert depuis e^^ transcrit dans la note précédente, et ceux des frères et de la sœur de Molière , indiquent la demeure de leurs père et mère rue Saint-Honoré (dans quelques-uns on ajoute/»réj de la Croix du Tiroir ou iiu Trahoir). Il est donc bien évident que la tradition est aussi inexacte sur le lieu que sur l'époque de la naissance de Molière. Peut-être a-t-il reçu le jour dans une maison près de la rue de la Tonnellerie , mais toujours est-il constant qu'EixB était située rub Sa.ibt- HoHORÉ. On pourrait penser, pour accorder ces actes authentiques

I. C'est d'aprts un acte de haplême exactement conforme au précédent que tous les biographes de La Fontaine oui fixé l'époque de sa naissance au 8 juillet 1021 (Voir V Histoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine^ par M. Walckenarr, Iroisirmc r'dil. , p r)84 ) Personne n'a «nrore songé .î lécuset celle autorité.

et cette tradition incertaine , que ses parens habitaient la maison qui fait le Coin de larueSaint-HonoréetdecelIe de la Tonnellerie ; mais rien ne le prouve d'une manière positive. ( Dissertation sur Molière, par M. Beffara, p. 8 et suiv.)»

Depuis la fin de i8i5, époque à laquelle nous. écrivions ce qui précède, M. Guerard , attaché à la Bibliothèque du Roi , section des manuscrits , qui a découvert différentes pièces relatives à Molière et à d'autres auteurs , et qui doit les publier^ dans quelque temps f a bien voulu en communiquc^r une à M. Beffara, extraite d'un manuscrit contenant les noms des propriétaires et principaux locataires de beaucoup de maisons de la ru« Saint-Honoré, et portant ce qui suit :

« Année 1637. Maison où pend pour enseigne le Pavillon des CingeSf appartenant à M. Moreau et occupée par le sieur Jean Pocquelin, maître tapissier, çt un autre locataire, consistant en un corps d'hètel , boutique et cour faisant le coin de la rue des £stuvées (Vieilles-Étuves), taxée à huit livres. »

M. Beffara a pris des informations qui lui ont fait connaître que la maison avait été démolie il y a vingt-cinq ans pour cause de vétusté, qu'il en avait été reconstruit une.autresur la moitié seulement du terrain, le surplus ayant servi à élargir la rue des Vieilles-Étuves , et que l'ancienne et la nouvelle maison appartenaient aux hospices de Paris depuis 1680.

Communication des titres de propriété remontant à Tannée i544 lui a été donnée aux archives des hospices, et dans le nombre il. a trouvé la grosse d'un contrat passé devant Levasseur , notaire au Châtelet, le 17 septembre i638, contenant cession de cette maison ' moyennant le prix total de 3a, 000 livres, à la charge par l'acquéreur di entretenir le bail fait à Jean Pocquelin, marchand tarsier, demeurant en la maison de ladite rue Saint-Honoré,.

Une note, mise sur cette grosse, annonce que c'est la maison des Cinges au coin de la rue tles Fieilles-Étuves, Elle est occupée en entier aujourd'hui par un boucher.

Ce contrat ne donnant point la date du bail , on ne peut savoir quand il a commencé et fini. Toutefois comme la demeure de Jean

PoqueKn est iitdH|iiée rae Sainl-Honoré par Tacte de baptême de Molière » et même par son propre acte de mariage (avril i<Sat) , il demeure constant que Grimarest et Voltaire ont été induits en erreur, et il est plus que probable que Jean Poquelin ilemenitiil dans cette maison à la naissance de son fils. A Tanglede l*liticieniie maison, au com des deux mes, on voyait un poteau momant jus» qu*au toit, et couvert de sculptures qui représentaient un pomnifer et des singes. A la démolition de cette maison , le poteau fut transporté au Musée des monumens publics. M. Alexandre Lenoir,. qui l'a (ait dessiner t. m, p. s4 » n° ^$7 de sa description de ce Musée; pense que ces sculptuses remontent a Tan iioo environ, et qu'elles ont fourni à I^a Motte le sujet de sa fable qui a pour titre ie Pomvmt éUcûf, Ce poteau est aujourd'hui égaré par suite des changemens qu'a subis Tadministration de ce Musée.

^3) La mère de Molière ne se nommait pas Anne Bontei , comme Voltaire l'a dit , ni Bôudet, comme l'a prétendu Grimarest. Son acte de fiauçailles et de mariage inscrit aux registres de Saint-Eustacbe, les a5 et 97 avril i6ai, l'acte de naissance de son fils que noos t^ nons de rapporter, l'acte de mariage du même inscrit aux re g istre s de Saint-Germain-l'Auxerrois, le 30 it&vrier 1662 , et son propre acte de décès ci-après relaté, prouvent d'une manière irrécusable qu'elle, se nommait Marie Cressé, Son nom est écrit sur les registres tantôt Cressé^ et tantôt Cresé^ Cresez et de Cressi, Elle étah cTunê firaiille de tapissiers établis à la Halle. La sceur de Molière av^ait épousé un André Bmtdet, c'est ce qui aura donné lieu à cette erreur.

(4) Les parens de Molière investis de ces fonctions , furent , d'après un manuscrit taisant partie de la fiibliothèque Mazarkie :

En 1647 Kobert Poqueîin , du corps de la mercerie.

En 1661 Louis Poquelin, mercier.

En i663 Robert Poquelin, l'ainé» mercier.

En t668 Guy Poquelin, drapier. v

En i685 Pierre Poquelin, mercier.

Bret dit aussi dans son Supplément à la Fie de Molière : « Un nommé Poquelin , Écossais , fut un de ceux qui composèrent la

garde que Charle» Vil attacha à sa personne , sous le commandement du général Patilloc. Les descendâns de ce Poquelin s^éta'* blirent les uns à ToïiMai , les autres à Cambrai , oà ils ont joai long -temps des droits de la noblesse : les malheurs des temps leur firent une nécessité du commerce, dans lequel quelques-uns d*entre eux durent faire oublier leurs privil^es a Paris. »

(5) Outre les six énfansnésdu mariage de Jean Poquelin et de Marie Cressé, père et mère de Molière (p. 6 de la Dissertation surMoUht\ \\ naquit encore deux fils de i6t<^ à i63a, Jetm et Robert, M.Befîara n^a pU jusqu'à ce jour découtrir lemrs actes de naissance ; mais il B trouvé Tactede fiançailles et de mariage -de Jeém sur les registres de Saint-Ëustache, à la date des i5 etiôjanvkr r6S6, dans lequel il lèSt nommé fib de Jean Fauclain et de défunte Marié Creisé, Il fut inlmmé au cimetière des Innocens, le 6 avril i66o. Quant à Robert, i>n (e ^t figurer •oûtanve ôHôUde là mariée «lans un acte de mariage d'une nièce de Mdiètie, fille de son second frère, et comme oncle du marié dans celui du fils du même. Il est évident par coisséqitfént que ctMohtrt Po^atUn^ portant le nom ée famille deMolière, et oncle comme lui dfe ces jeunes gens , ne pouvait être qu'un de ses Mres. On lit dans la Gazette de Frante du la jsttvîer 1716, p. 94 : ■ Robert Poquelin , docteur en théologie de la maison et société de Navarre, et doyen de ia Faculté «le Paris, mort à quatre-vingtcinq ans. • Il était donc né vers i63o.

Aux noms de <es buît enfans issus du premier mariage de son père , on doit ^indre cc-ux de Cad^erme^ de Hai\gwerite , nées, la première» le feSman <534» la seconde le i«r novembre x636, >de son mariage avec Catherine Fleurette,. célébré. à Saint<GcÉriikainl'Âuxerrois le 3o mai x633.

AihiBi il est constant que Molière comptait aii moins neuf fhères etaœwrs. Néos disons au moins; car il est possible qu'on patnrienBe de nuuvean a en découvrir. Il y eut dans œM» limiUe pknleurs mariages encore plus féconds*. Le second firère de notre auteur , nvarié à Anne de FaveroUes, en eut seize enfhns, et Robert Poquelin, un deaés parens, et SimOne Gandèfciinv sa femme, donnèrent le jour à vingt.

Grimarest et Voltaire font entendre expUcitemenl que Jean Poquelin était \>alet-<U'ckarnbre'tapissUr chez le Roi à Tépoque de la naissance de Molière. Ce fait est au moins Irès-lnoeitain ; car dans Tacte de naissance de son fils , transcrit Note I, il ne prend que la simple qualité de tapissier. On ne le voit y adjoindre ponr la première fois celle de tapissier et valet de chambre nrdimûre du Roi que dans Tacte de décès de sa femme du 1 1 mai i639 , transcrit ci^après Note 6.

(6) La mère de Molière mourut au mois de mai i63a. Voici la teneur de son acte de décès , découvert il y a peu de temps sur les registres de la paroisse Saint-Ëastacbe , par M. Beffara , qui nous en a donné copie.

« Mardi, ii mai i63a , convoi et service complet de 5o livres , pour deffiincte honorable femme Marie Cressé , vivante femme de honorable homme Jehan Pauquelin , marchand tapissier et Taletde-chambre ordinaire du Roi, doneurant rue Saint-Honoré, inhumée aux Innocens. »

Ce ne put être que Louis Cressé , marchand tapissier aux Hallei^ son grand-père maternel, inhumé à Saint-Eustache, le 5 octofare i63B, qui la mena aux représentations de Thôlel de Bourgogne; son grand-père paternel, Jean Poquelin , était mort le i4 ami i6a6. ( Acte mortuaire, communiqué par M. Beffara.)

(7) Bellerose ( Pierre le Meslier ) entra à l'hôtel de Bourgogne en 1629 , où son talent le plaça bientôt au premier rang. Il créa avec succès le rôle de Cinna , et plusieurs autres des tragédies de Corneille ; il joua aussi d'original celui du Menteur; le cardinal de Richelieu lui fit présent pour cette représentation d'un habit magnifique.

Outre les reproches d'aiîéterie adressés par Scarron à cet acteur, le cardinal de Retz , dans ses Mémoires , nous apprend encore que Madame de Montbazon ne pouvait se résoudre à aimer M. de La Rochefoucauld , parce qu'il ressemblait à Bellerose , qui avait , disait-elle, l'air trop fade. Bellerose mourut au mois df janvier 1670. {Histoire du Théâtre Français , tom. V, p. a5 ; Lettre sur Molière insérée au Mercure de France y mai 1740; Galerie historique

du Thèdtre'Francais , par M. Lemazurier; tom. I, p. i49 et suiv.) Poar Gautier -Garguille y Gros Guillaume et Turiupio, voir ci-après la Note 18 de ce livre.

(8) Armand de Bourbon , prince de Gonti , frère du grand Gondé né le II octobre 1639, mort à Pézenas, le ai février x666. Il épousa Anne Martinozzi, nièce du cardinal Mazarin. De protecteur de Molière il devint détracteur violent des spectacles. Il composa contre eux un ouvrage intitulé 7>aité de la comédie et des spectacles selon la tradition de rÉgUse^ Paris, 1667, in-80. Il est auteur de plusieurs autres écrits.

(9) François Bernier, né à Angers, écrivit des ouvrages de philosophie qu'on ne lit plus. Mais on trouve encore de l'intérêt à ses Voyages contenant la description des États du Grand Mogol , de Vindoustan , élu royaume de Cachemire, Le Roi lui demandant à son retour quel était de tous les pays qu'il avait vus celui qu'il aime* rait le mieux habiter: La Suisse, Sire, répondit Bernier avec trop de sincérité.

(10) Claude-Emmanuel Lhudxieb Chapsixe, maître des comptes, naquit en x6i6 près Paris, au village de la Chapelle dont il prit le nom. Il est connu par son Voyage fait en commun avec Bachaumont , et par quelques pièces fugitives qui ont été recueillies en un volume. Il mourut à Paris en 1686.

(11) Jean Hesnaut, auteur du fameux Sonnet de V Avorton, Voici celui qu'il composa contre Colbert , lors du procès de Fouquet :

Ministre avare et lâche , esclave malheureux , Qui gëmis sous le poids des affaires publiques ; Victime dëvoutfe aux chagrins politiques , Fantôme révërë sous un titre onéreux ;

Vois combien des grandeurs le comble est dangereux, Contemple de Fouquet les funestes reliques , Et tandis qu'à sa perte en secret tu t'appliques , Crains qu'on ne te prépare un destin plus affreux.

Sa chute quelque jour te peut être commune ; Crains ton poste , ton rang , la cour et la fortune : < T^jxX ne tombe innocent d'où l'on te voit monté.

(ii-sse dune d'aulmer tou priiica à son supplice , Kl , près d'avoir hesuin de louie sa Luntë, >o le fais pas user de toute sa justice.

EfTrayé de Tinflexible rigueur avec laquelle fut traité le surintendant , Hesuaut 3*enipressa de détruire tous les exemplaires qu'il en put retrouver. Colbert, à qui l'on parla de ce sonnet injurieux, demanda si le Roi y était oiïensé. On lui dit que non. • Je ne le suis donc pas , » répondît le ministre avec une modération de parade. Il y a plus de vérité dans le mot de Charles IL Voyant un homme au pilori, ce prince demanda quel était son crime: « Sire, lui dîton , il a composé des libelles contre vos ministres. — Le grand sot! répondit Charles; que ne les écrivait-il contre moi? »

Une partie de ses OEuvres diverses a été recueillie en un volume in-i3, Paris, 1670. Il mourut en i68a.

(la) Cirano de Bergerac donna en i653, deux ans avant sa mort, une tragédie à*Âgrippine, qui fut froidement accueillie. Il disait de Montfleuri père, comédien de Thôtel de Bourgogne très- largement constitué : « A cause que ce coquin-là est si gros qu'on ne peut le bâtonner tout entier en un jour il fait le fier. •> Ayant eu querelle avec cet acteur, il lui avaii défendu de sa propre autorité de monter sur le théâtre. « Je t'interdis, lui dit-il , pour un mois. » A deux jours de là , Bergerac se trouvant à la comédie, Montfleuri parut, et vint faire son rôle à son ordinaire. Bergerac, du milieu du parterre, lui cria de se retirer en le menaçant, et il fallut que Montfleuri , crainte de pis , se retirât. {MénagioPM ^ édit. de 1715, t. III, p. 1^0. )

(i3) Grimarest a dit que Molière fut obligé de faire le voyage à cause du grand âge de son père. L'assertion est inexacte : le père de Molière ne pouvait avoir alors plus de 46 ans , puisque ses père et mère se marièrent le xi juillet 1594. {Dissertation sur Molière ^ par M. BefTara , pag. aS et 36. )

(i 4) Voici le passage de la comédie d'Élomire hypocondre, acte IV, scène a : .

Kn (fuarante «*! quelque pou drvaut ,

Je sortis du collège , et j'en sortis savant;

Puis venant d'Orléans, où je pris mes lici nccs.

Je me fis avocat au retour des vacances ;

Je suivis le barreau pendant cinq ou six mois ,

Où j'appris è plein fond l'ordonnance et les lois.

Mais , quelque temps après , me voyant sans pratique ,

Je quiiiai U Gujas, et je lui fis la nique :

Me voyant sans emploi , je songe où je pouvais

Bien servir mon pays des talens que j'avais ;

Mais ne voyant point où , qUe dans la comédie ,

Pour qui je me sentais un merveilleux génie,

Je formai le dessein de faire en ce métier

Ce qu'on n'avait point vu depuis un siècle entier,

C'est-à-dire, en un mot, ces fameuses merveilles

Dont je charme aujourd'hui les yeux et les oreilles.

(i5) Voici ce que dit Tallemant des Réaux, en terminant la revue des acteurs qu'il avait vus jouer : « Il faut finir par la Béjart ; je ne Tai jamais vue jouer, mais on dit que c'est la meilleure actrice de toutes. Elle est dans une troupe de campagne. Elle a joué à Paris; mais c'a été dans une troisième troupe, qui n'y fut que quelque temps. Un garçon, nommé Molière, quitta les bancs de la Sorbonne pour la suivre. Il en fut long - temps amoureux , donnait des avis à la troupe , et enfiu s'en mit et l'épousa. Il a fait des pièces où il y a de l'esprit, mais ce n'est pas un merveilleux a<'teur, si ce n'est pour le ridicule. Il n'y a que sa troupe qui joue ses pièces. Elles sont comiques. »

On voit qu'il est difficile d'être plus mal instruit que Tallemant des Réaux. Il confond Madelaiue Béjart, l'actrice de V Illustre théâtre, avec Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart , sa jeune so^ur, que le^ar^n nomme Molière épousa. Cell^ci était à peine née, lors de la prétendue sortie de Molière de la Sorbonne.

Dans le sixième volume de sa nouvelle édition des Œuvres de La Fontaine t Paris, Lefèvre , iSay (page 43o, note), M. Walckenaer, sans réfuter aucun des argumens que nous avons opposés à Tallemant des Réaux , s'étonne de ce qu'on n'a pas accueilli son témoignage. Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons dit :

34o NOTES

Est-il probable que les parens de Molière eussent fiiit recevoir leur fils valet-de-chambre du Roi s'ils avaient voulu le faire prêtre? Comment ne pas s'en rapporter à la triple autorité de La Grange , de Boulanger et de Grimarest , plutôt qu'à celle de Tallemant seul, qui, n'étant ni l'ami ni l'ennemi de Molière, n'avait pas le même intérêt à bien étudier sa vie , et Fétudia si mal que son assertion se trouve accolée à un fait faux? Enfin, quand Molière aurait-il pu étudier la théologie , puisqu'il ne revint des Pyrénées qu'à la fin de 1643 , alla étudier le droit à Orléans, revint à Paris se faire recevoir avocat , suivit les représentations et prit les leçons de Scaramouche , se mit à la tête de la troupe de tlliustre théâtre , et partitàla fin de i645 ou au commencement de 1646 pour courir la province avec sa troupe ?

(i5) Cette tradition se trouve consignée dans le quatrain placé au bas du portrait de Scaramouche :

Cet excellent comédien Alleignil de son art l'agréahle manière; Il fui le maître de Molière , El la nature fut le sien.

( Le Poète sans fard y ou Discours satiriques j par le sieur G. ( Gacon }, Cologne, 1696, p. 163, in- II).

(17) Le nom de MoliArb avait déjà été porté par l'auteur d'un roman en un volume in-S» , publié en i6ao , intitulé la Semmike amoureuse ( par François Molière, sieur d'Essertines ), et par celui d'un autre roman ayant pour litre PoUxène, publié en trois volumes dans la même année, et réimprimé plusieurs fois, notamment en i635 , en deux volumes. On lit dans la yie de Molière^ par Voltaire, et dans plusieurs Dictionnaires et Histoires du Théâtre^ Français^ que ce dernier homonyme de notre auteur était comédien, et qu'il fit une tragédie intitulée Po/k^ne; comme on n'y mentionne pas son roman du même titre, il nous parait constant qu'il y aura eu erreur de la part de ces historiens, qui aurontlait un tragique de ce romancier. Cette opinion est celle de M. Beuchot. (Voir l'article Moljàrb (d'Essertines) dans la Biographie universelie.)

DU UVRE t. X\T

Les contemporains de noire auteur HoDt tantôt nommé Molière, tantôt de Molière, On trouve aussi Tun et Tautre sur le titre et dans les privilèges des éditions originales de ses pièces; mais dans aucune des signatures que Ton possède de lui , il n'a fait précéder son nom de la particule nobiliaire ; et dans l'Impromptu de Versailles, il nomme sa femme Mademoiselle Molière, Il est à remarquer que dans tous les actes de Tétat civil le concernant , faits pendant sa vie, qui nous sont parvenus, on ne l'a appelé que Molière simplement , et que ce n'est qu'à partir de son acte de décès, qu'on l'a gratifié de la particule. Il y a même à la BiUiothèque du Boi une quittance d'arrérages de rente, donnée par sa veuve, où, il est appelé Poquelin Sieur de Molière, désignation qui n'appartenait qu'aux gentilshommes tout au moins écuyers. 11 est évident que ces différences ne doivent s'expliquer que par la yanité de mademoiselle JVfolière. La Fontaine fut mis à l'amende pour avoir également pris une qualité qui ne lui appartenait pas ; mais on ne peut guère supposer au Bon/tomme Iç mémç niobile qu'à la femme de son ami.

(i8) Les frères Parfait disent dans leur Histoire du TMàtre-Français, tom. IV, p. aSS : « Gros-Guillaume jouait à visage découvert, et ses deux camarades Gautier- Garguille et Turlupin toujours masqués. Il eut la hardiesse de contrefaire un magistrat à qui une certaine grimace était familière , et il le contrefit trop bien ; car il fut décrété, lui et ses compagnons. Ceux-ci prirent la fuite; mais Gros-Guillaume fut arrêté et mis dans un cachot : le saisissement qu'il en eut lui causa la mort; et la douleur que Gautier- Garguille et Turlupin en ressentirent les emporta aussi dans la même semaine. »

Gautier-Garguille composa des chansons qui furent imprimées en i634 » et réimprimées en i658. Le privilège du Roi qui les accompagne est trop curieux pour que nous ne le citions pas ici , du moins en partie : « Notre cher et bien-iaimé Hugu^ Guéru , dit Fléchelles, l'un de nos comédiens ordinaires, noua a fait remontrer, qu'ayant composé un petit livre intitulé, les nouvelles Chaitsons de Gautier-GarguilU, il le désirait mettre en lumière et faire

34a NOTES

imprimer; mais il craint qu'autres que lui... ne le contrefissent , et n'ajoutassent quelques chansons pbu dissolues qtiè tes «lesDèev ... »

(19) DoKunQXTB BiAircoLSixi, surnommé Arlequin j acteur île la troupe itaKenne, laissa son nom à son emploi. An tMAtre, et soos son masque , Il savait exciter le rire des spectateurs les plds se* rieux; mais, à la viHe, il était mélancolique el triste. Étant aHlé un jour chez un fameux médecin pour le consulter sur la malaclie noire dont il était attaqué , celui-ci, qui ne le connaissait pas, lui dit qu'il n*y avait d'autre remède pour lui que d'aller souvent rire aux boufTonneries d'Arlequin. « En re cas, je suis mort, répmidîl fe pauvre malade ; car c'est moi qui suis Arlequin. » Les Italiens jouaient des pièces françaises ; les comédiens nationaux préten* dirent qu'ils n'en avaient pas le droit. Le Roi voulut être \e juge de ce différend ; Baron se présenta pour défendre la prétention des comédiens français , et Arlequin vint pour soutenir celle des italiens. Après le plaidoyer de Baron , Arlequin dit au Roi : « Sire , comment parlerai'] e? — Parle comme tu voudras, répondit le Roi.' — Il n'en faut pas davantage, dit Arlequin ,j'ai gagné ma cause. » On assure que cette décision, quoique obtenue par subtilité, eut soo eAel , et que depuis les comédiens italiens jouèrent des pièces françaises. {Histoire de Paris, par Dulaure, i" édil. , t. IV, p. $49.)

Dans les mémoires de Dangeau , on lit sous la date du a août iG98 : « Arlequin est mort aujourd'hui à Paris. On dit qu'il laisse 3oo,ooo livres de bien. On lui a donné tous les sacremens , parce qu'il a promis de ne plus monter sur le théâtre. » Cet Arlequin était le sieur Dominique, comédien plaisant, salé, mettant du sien, sur-le-champ et avec variété , ce qu'il y avait de meilleur dans ses rôles; il était sérieux, studieux et très-instiuit. Le premier président deBarlay, qui le rencontra souvent à la bibliothèque de Saint- Victor, fut si charmé de sa science et de sa modestie, qu'il Tembrassa et lui demanda son amitié. Depuis ce temps-là jusqu^à la mort de ce rare acteur, M. de Harlay le reçut toujours chez lui avec une estime et une distinction particulière ; le monde qui le sut prétendait qu'Arlequin le dressait aux mines , et qu'il était plus savant que le magistrat ; mais que celui-ci était aussi bien

ineiileor fx>iiiédien que Dominique. » (NoU d*un. anonyme ( Saint- Simon ) ; Nouveaux Mémoires dé DdngeaOf.jpMÏÀié^ par M.Lemoiitcy.)

{loyScaramouche, Le véritable nom de cet acteur éUit Tièéri» Fiurelli, A son arrrvée à Paris» il fut présenté à Louis XIV. Dès qu'il fut en présence du jeune prinoe, il laissa tomber son man* teau, ^t parut en costume de ison personnage, avec son cfaien^ son perroquet et sa guitare; alors s'atècompagUantavec cet iuatrumcait» ih cbania deuK couplets îtaiiens, où sou perroquet et son chion , qu'il avait dressés, €reot leur partie. Ot étrange concert plut beaucoup au Ror, qui conserva pour Scaramouche une sorte d'af*iètetion. Cet acteur devint i la mode; il était très^lmmoralfUn de ses tours était de se donner utï soufflet avec lepitd , et'il conserva cette souplesse dans Ttàge le plus arvanoé. Il mou rot en x685y a plus de 80 ans. ( F'ie de Sûtuwnoucke', toyjB , cfaap. ^^CXIV; Histoire de fi^tris, par Dulaure , I'* édition , tqm. IV, pag< S49 ; Mémoires de Dangêou^ «publiés par madame de Genlis , tom.:I , pag. io5. )

(aï) Une déclaration du Roi , du 16 avril 1^4 ^ ? enregistrée au parlement te ^^^\X même mois, défendait ^im fêtât d'kcteur pût être désorfnais imputé à blàme^el préjaditiàt à la réputation àt comédien dans le commerce pubUe. ( ^uppléausntà ta Fie de Molière, faisant partie de l'édition àts-OMuvres de Molière , avec les. remarques de Bret, Pans, r 773,: t. l, pag. 53.) On lit aussi dans le privilège accordé en 1673 par Lonis XIV à Lulli , pour Torganisation de rAcadémie royale de Musique , que ce théâtre est érigé « sur le pied des académies d'Halie^ où iesgéntilsbommea chaatent publiquement en musique sans déroger: Vo«ii.o»s ss siouaBiaÎT i ajoute le Roi, que tous gentilshommes et damoisèlles puissent chanter aoKdites pièces et i-eprésenta lions de notre Académie royale, sans que pour ce ite^ient censés déroger audit titré dé noblesse^ et à leurs privilèges , charges , droits et immunités, a •

(33) Grimarest substitue au mahre de pension un ecclésiastique, et trouve ainsi moyen de rendre te récit grossièrement ridicule. ' Cette' anecdote a fourni à MM. Deschamps, Ségor a^i^é et Dt*sprez'le sujet d'un vaudeville, représenté au théâtre de la rue de Chartres, en juin 1799 , sous le titre de Molière à Dfon,

(a3) Grimarest semble donner à enteoflre que mademoiselle

Da Parc , De Brie^ sa femme, et Ragueneau , père de mad«iiioi-

aelle La Grange, fiaisaîent également partie de tjlbutrâ théâtre.

Mais l'auteur de la fameuse Comédienne^ ou histoire de laGudrin, attfMM"

ravant femme et veuve de Molière ^ page 8 de cet ouvrage , et M. Le-

mazurier dans sa Galerie déjà citée , s'accordent à dire que ces

acteurs ne se réunirent à Molière que pendant ses voyagea en

province ( à Lyon , comme on le verra ci-après ). Cependant ces

deux historiens ne sont pas d'accord pour ce qui concerne nMu]e»

moiselle Du Parc. M. Lemazurier prétend qu'elle fiiisait partie de

la troupe de Molière lorsqu'elle quitta Paris en i645 ; l'auteur de

la fameuse Comédienne prétend queMolière l'engagea à Lyon en f653.

liCS historiens du Théâtre-Français , les frères Parfiiit , tome X »

pages 367 et 368, rapportent ces deux avis sans se prononcer pour

aucun. Le dernier, que Pet itot a adopté , nous semble aus^i plus

digne de confiance; car mademoiselle Du Parc, qui mourut en 1668,

le 10 ou le 1 1 décembre, était encore à sa mort une des plus jolies

femmes et des plus recherchées de son temps ( voir la L^tre en vers

de Robinet, du i5 décembre 1668 ); ce qui ne laisserait pas d'être

assez inconcevable si elle eût fait partie de C Illustre théâtre en 1645.

Elle n'eût pu avoir guère moins de quarante-cinq ans à- sa mort,

âge auquel il lui eût été difficile de voir ses charmes compter

d'aussi nombreux adorateurs : il est donc probable que Du Parc

ne l'épousa qu'à son arrivée à Lyon en 1 653, jeune encore. Ce qui

prouve d'ailleurs que mademoiselle Du Parc n'entra dans la troupe

de Molière qu'en même temps que- mademoiselle De Brie , c'est

que tous les biographes de Molière se sont accordés à dire que

celui-ci devint épris des attraits de la première dès qu'il la vit »

et qu'en ayant été rebuté , il s'en consola aussitôt avec la seconde.

(34) Comme nous n'aurons pas occasion de reparler de Béjart

aine, nous devons dire ici qu'il fit partie de la troupe jusqu'au si

mai 1659, joui* d^ ^ mort. On interrompit le spectacle du 21

mai au i*' juin à cause de la perte de cet acteur. ( DissertéUion sur

Molière, par M. Beffara , pag. ao ). On lit dans les Lettres choisies de

Gui'Patiny Amsterdam, ijaS, tome III, pag. 376, lettre du 37

mai 1659 : « Il est mort ici depuis trois jours ud comédien nommé Béjart , qui avait 34»ooo écus en or. »

(aS) Béjart père et mère eurent une .troisième fille» Geneviève Béjart , connue sous le nom de Mademoiselle Hervé ( nom de sa mère ). Elle était dans la troupe de Molière à son retour à Paris ( Voir la Dissertation sur Molière , par M. Befiara , pag. aS ) ; il est également probable qu'elle faisait partie de la troupe de t Illustre théâtre avec ses frères et sa sœur aicée.

Cette actrice était si peu connue , que son nom a échappé aux recherches de plusieurs historiens du théâtre ; nous croyons devoir consigner ici quelques renseignemens nouvellement recueillis qui lui sont relatifs.

Elle épousa, le 37 novembre 1664 y à la paroisse Saint-Germain- TAuzerrois , Léonard de Loménye ; on donne dans l'acte de mariage , à son père, Joseph Béjart, la qualité de Procureur au Chdtelet de Paris, Il la prend aussi dans Tacte de baptême de la fille de Molière.

Devenue veuve, Geneviève Béjart se remaria à la même paroisse, le 19 septembre 167a , à Tâge de quarante ans, avec Jean-Baptiste Aubry , âgé de trente-six ans , paveur ordinaire des bâtimens du Roi. Elle mourut le 3 juillet 1675.

(96) Ce ne fut certainement qu*à ce retour a Paris que le prince de Conti accueillit Molière. Car il n'aurait pas pu dès 1646, c'està-dire avant son premier départ , rengager à venir aux États en i654. Il ne pouvait savoir aussi long-temps d'avance qu'il les dût présider.

Des biographes de Molière ne le font partir de Paris qu'en i653. Ce départ était le second, comme on le voit par le manuscrit de Tralage. Il avait séjourné avec sa troupe à Bordeaux vefs la fin de 1645.

(27) Chapuzeau , qui se trouve en contradiction sur la plupart de ces faits avec tous les autres historiens , semble, peut-être par l'ambiguïté de ses expressions, ajouter à ces noms dans son Tfiedtre^ Français , pages 193 et 194 > ceux de La Grange et de Du Croisy. Petitot a reproduit cette opinion. M. BefTara , dans sa Dissertation

sur Molière , page a5 , ne les comprend pas au nombre <let acteurs qui faisaient partie de la troupe de Molière à son arrivée m Paris en i658. Ils n'y entrèrent qu'à Pâques 1659. Ce fiut a élé vérifié sur Pouvrage manuscrit intitulé : Extrait des recettes et des affaires de la comédie depuis Pâques de r année i6Sg jusqu'au 3x août x68ë , apparéo^ aamt au sieur de La Grange , l*un des comédiens du Roi , faisant partie des archives de la Comédie Française.

Nous ferons remarquer ici que nous ne donnons dans cette Histoire , même aux actrices mariées , que la qualification de modemoiselie , parce que c'est la seule qu'on leur donnât alors. Le titre de madame n'appartenait qu'aux femmes de qualité. Molière ; dans l'Impromptu de Versailles , nomme sa femme MademoiseSe Molière , et La Fontaine dit toujours dans sa correspondance, en parlant de sa femme : Mademoiselle La Fontaine; nous pourrions encore citer pour preuve les Satyres sur les femmes hourgeoise4 qui se font appder Madame y par le chevalier D*** (de Trissart), réimprimées en i^i3, Paris y Beugnié. Si nous eussions pris un autre parti , notre texte et lescitatious d'auteurs contemporains qu'il renferme eussent offert des disparates désagréables, quelquefois même embarrassantes pour ïe lecteur.

(98) Grimarest prétend que Madeleine Béjart et le comte de Modène avaient contracté un hymen secret ; il n'y a rien de plus in • vraisemblable que cette assertion ; car s'il en eût été ainsi , en admettant que le comte de Modène n'eût pas voulu cohabiter avec sa femme de peur de s'attirer des reproches de sa famille , il Teût du moins soustraite à l'existence précaire d'une comédienne de province, et ne l'eût point laissée au théâtre jusqu'à sa mort.

Le comte de Modène se nommait Esprit de Raimond de Mormoiron, comte de Modène; il était né dans le comté Venàissin , à Sarrians, près Carpentras, le 19 novembre 1608. Il est auteur d^une Histoire des révolutions de la ville et du royaume de Naples, 3 vol. in- 1 3, Paris, i665 — 1667. (^Histoire d£ la noblesse du comté Venaissin d' Apignon et de la principauté d'Orange (p^irVithoD'Curi), Paris, 1760 , tome lu, pages 19 et suiv. ; Biographie uniçerselle, article Modène ( par M. Hippolyte de la Porte ) ; Dissertation sur le mariage du eélèère

Molière, par M. le mafquis de Fortia cPUrban , à la suite de la troisième éditkni de 9h dissertation mr le piusagè du Bhéne et des Alpes y ^r^iim*i^a/y Paris, DOl^èmhre iBstypag. i3iètsiriv.)

Nous avons dit qùè'Madéleiiie B^art était aussi âgée que Molière. Elle né pouvait être plus jeune, puisqu'elle donna le jour, le 3 juillet x638, à là fille quMIe eut de son commerce avec le comte de Modène , et qui deptns fVit confondue avec la femme de Molière, comme nous aurons occasion de lé dire. ( Dissertation sur Molière par M. BefTara, pag. i3.)

(39) Ce fauteuil étttil , att mois de ventôse an vu , en la possession du sieur Astrue; offit^l" de santé de Pézenâs. Ce fait^t bonsigné dans une lettre adressée {iar un liabitant de cette comim'une, le sieur Poitevin deSaint-GHstol, à Oailhava, qui Ta ihsérée dans ses Études sur MftHère^ P^ge 307. Nous avons donné' les termes mêmes de la lettre.

M. de Jouy ajoute dans son Hermite en Province : «Plusieurs hommes célèbres , passant par cette vîHe , out tenu à grand bonneur de s'y asseoir. Dans aâ séjèUir dé peu de durée que fit ici M. I^càrd, et pendant lequel les babitans de I^ézetiàfs lui donnèreht nriè fête , en lui offrit à tablé le grand fkuteu^l^ mais M. Picard se refusa modestement aux vive» instances qiii lui furent faites d^oélàuper ce siègie vénérable. »

Deux faits qui sont également rapportés dans la lettre dont nous venons de parler prouvent Tintérét que le prince de Conti portait à Molière. Il écrivit aux consuls de Pézenas pour leur ordonner d'envoyer des charrettes à Marseillan, afin de trtmspoitér de là à la Grange-des-Prais Molière et sa troupe. On voit aussi dtins les archives de Marseillan , qu'il fut établi une contribution sur les habitans de ce bourg pour indemniser Molière qui était alté avec sa troupe y jouer la comédie.

(3o) Tous les historiens du théâtre ont dit, et dans notre première édition nous avions répété d'après eux, qu'en i654 Molière s*était rendu auprès du prince de Conti, qui tenait les États de Languedoc à Béziers, et que ce fut la qu'il fit représenter pour la preitiière fois le Dépit amoureux, £0 i654 le prince dé Conti ne tint pas d'autres

États que ceax ouverts à Montpellier le 7 décembre. Les États de Bézîers ne furent tenus que le 17 novembre x656 par M. de Bezons ( voir la Gazette de France à ces deuK époques). Le Dépit amoureux aura donc été représenté à Montpellier, et non pas à Bézîers.

(3i) Outre ces cinq farces, Molière passe encore pour avoir (xudposé les suivantes , dont les titres se trouvent sur les registres de sa troupe. Voici ces titres et les dates des représentations.

Le i4 septembre 1661, Le Fagotier;

Le i3 avril i663, Le Docteur pédant;

Le i5 La Jalousie du Gros-René;

liC 17 Gorgibus dans le sac;

Le ao Le Fagoteux ;

Le so janvier 1664 » Le grand benêt de fils;

"Le 2y avril , GroS'René^ petit enfant;

Le 35 mai, La Casaque;

Le 9 septembre , Le Médecin par force.

Il est à présumer que le Fagotier , le Fagoteux et le Médecin par force sont des farces qui ont servi de prélude au Médecin meUgrt lui; Molière donnait souvent lui-même à celte dernière pièce le Utre àM Fagoteux; que Gorgibus dans le sac est Tidée d'une des scène» des Fourberies de Scapin , et que le grand Bénet de fils a pu servir d'esquisse au portrait comique de Thomas Diafoirus. Voir Tlfâtoîre du Théâtre français par les frères Parfait , tome X , pages 108 et suivantes.

(3a) L'auteur d'un recueil de prose et de vers , Vjénonjrmiana , Paris, Pépie, 1700 , prétend que Molière était épris des charmes de la fille de son ami , mariée depuis à M. de Feuquières. Nous n'avons découvert aucun passage d'auteur contemporain qui puisse venir le moins du monde à l'appui de cette assertion. On sait seulement qu'elle fut marraine du troisième et dernier enfant de Molière.

(33) La troupe de Molière jouait sur ce théâtre les mardi, jeudi et samedi , et les Italiens les autres joiirs. La troupe de l'hôtel de Bourgogne ne jouait non plus que trois fois par semaine , excepté lorsqu'il y avait des pièces nouvelles. ( Voltaire , loc. cit. page Iv.)

DIÎ tIVKE t 349

Ritcher donne la description de cette salle, tome IV du Mercufe Français, pag. 9 et 10, année i6i4 ; elle est rapportée parles frères Parfait dans leur Histoire du Théâtre Français , tome VIII, pag. a39 , note.

(34) Cest à tort que les frères Palfait ont dit que Du Croisy se réunit à la troupe de Molière en province. Il n'en fit partie que le aS avril 1659.

Après la mort de Molière , Du Croisy, étant goutteux , se retira à Conflans-Saintè-Honorine , bourg près de Paris où il avait une maison. Il s*y fit distinguer par les vertus d'un honnête homme, et s'attira particulièrement Taflèction de son curé , qui le regardait comme un de ses plus estimables paroissiens. Il y mourut en 1695. Le curé fut si fort touché de cette perte, qu'il n'eut pas le courage de célébrer lui-même la cérémonie funèbre , et pria un ecclésiastique de remplir pour lui ce ministère, {H^toireJn Théâtre-Français, par les frèpes Parfait, tome Xni, page 395.)

La Grange mourut le i«' mars 1693 , rue de Bussy, sur la paroisse Saint- And ré-des- Arcs. Cette date n'est pas sans intérêt, puisqu'elle fait connaître l'époque à laquelle fut perdue la presque totalité des manuscrits de Molière, ainsi que nous l'avons dît page 108. La Grange avait épousé la fille de Ragueneau, acteur sub^ alterne de la troupe de Molière. Elle en faisait elle - même partie ; mais on n'est pas d'accord sur l'époque à laquelle elle y entra. Elle avait été, avant son mariage, femme-de-chambre de mademoiselle De Brie, et n'était connue alors que sous le nom de Marotte. Sa coquetterie et sa laideur lui avaient attiré l'épigramme suivante :

Si , n'ayant qu'un amant , on peut passer pour sage , Elle est assez femme de bien ; Mais elle en aurait darantage.

Si l'on voulait Taimer pour rien.

(Histoire du Tlœâtre^Français , par les frères Parfait, tome XIII,

page «990

(.35) L'hôtel de Rambouillet, si souvent cité dans nos mémoires et dans les lettres de madame de Sévigné , était situé rue

des Fossés-M ootmartre. Les maisons aujourd'hui numérotées i et 3 ont été construites sur le terrain de cet hôtel (W, k Courrier, de* Trihimausdu 17 mai 1827.)

(36) L'auteur des Maximes aimait avec passion les romans de la Calprenède et autres.

On lit dans le Longuertiana^ 1764 j tome I , page xo4 : « La eomédie des Précieuses ridicules décrédita les romans et mina le pauvre Joly ( libraire ) , qui venait de traiter avec Courbé (autre libraire) pour son Fonds romanesque, dont l'imprenion de Phatnmomd, déjà fort avance , et qui parut l'année suivante, fiûsait ane partie considérable. Ce Pharamond vint an monde sous cette maavaise étoile» et fut un enfant mort-né. M. de La Rochefoucauld a été toute sii.vie; fidèle aux romans. Tous les après-midi il s'assemblait avec Segrais chez madame de La Fayette» et on y fiiisait QUa lecture de YJjtrée. » Voir aussi une lettre de madame de Sévifpié à madame de Grignan , du la juillet 1671.

(37) Ménage dit dans l'édition qu'il a donnée des Poésiei de Maiherée ( Observations sur le Ihre 5 ) :

« Ce mot èiArthéitUe^ que Halherbe fit pour madame de Rambouillet, lui est demeuré; car c'est ainsi que tous les écrivaios l'om depuis appelée dans leutrs ouvrages ; et elle s'est elle*méine ■îmii appdée dans ces vers qu'elle fit pour ton épitaphe, quelque temps avant sa mort :

Ici git Ârthéaice , exempte des rigueurs Dont la rigueur du sort l'a toujours poursuivie; Et si tu yeux , passant , compter tons ses malheurs. Tu n'auras qu'à compter les momens de sa vie.

C'était au reste une personne d'un mérite extraordinaire que cette madame la marquise de Rambouillet. Voiture l'a traitée de divine.» Voici ce qu'en dit Segrais : « Madame de Rambouillet était adimirable; elle était bonne, douce, bienfaisante et accueillante, et elle avait l'esprit droit et juste : c'est elle qui a corrigé les méchantes coutumes qu'il y avait avant elle : elle s'était formé Teaprit dans la lecture des bons livres italiens et espagnols, et elle a en-

soigné la politesse à tous ceux de son temps qui Tout fréquentée. Le$ princesses la voyaient , quoiqu'elle ne fût pas duchesse ; elle était aussi bonne amie et obligeait tout le monde. Le cardinal de Richelieu avait même beaucoup de considération pour elle. Il lui envoya une fois Bois-Robert pour lui demander son amitié , mais à une condition trop onéreuse pour elle, qui ne savait ce que c'était de prendre parti , et de rendre de mauvais offices s^ personne; car Bois-Robert lui dit quç le cardinal la priait en amie da lui donner avis de ceux qui parlaient de U^ dans les assemblées qui se tenaient chez elle. Elle répondit qu'ils étaient si fortement persuadés de la considération et de l'amitié qu'elle a^ait pour son Éminence, qu'il n'y en avait pas un seul qui eût la hardisse de parler mal de lui en sa présence , et ainsi qu'elle n'aurait jamais occasion de lui donner de s^blables avis.G)mme elle était entendue en toutes choses, excepté dans les afiOaires de sa maison , c'est elle qui a introduit les appartemens à plusieurs pièces de plain-pied, de sorte que l'on entrait cliez elle par une enfilade de salles, d'antichambres , de chambres et de cabinets.» (^é^Taûûna, 1731 ,i'^« partie, p. a6 et 27.)

(38) « lies Précieuses , di( l'abbé G)tin , s'envoyaient visiter par un rondeau ou une énigme, et c'est par-laque commençaieat tontes les conversations. » Aussi Gotin donna-t-il en 1648 un recueil d'énigmes , et Tannée suivante un recueil de rondeaux.

(39) Boileau composa ses Héros de roman en 171Q; mais ils ne furent publiés qu'en 1713 , deux ans après sa mort.

(40) Angélique-Glaire d'Angennes, autre fille de madame de Rambouillet et première femme de M. de Grîgnan , lequel épousa en secondes noces Marie-Angélique du Pui-du-Fou , et devint en troisièmes tooces gendre de madame de Sévigné.

(41) Le prix du parterre fut porté de xo sous à i5. {Lettre sur Molière insérée au Mereure de France , mai 1740. ) Le prix des autres places fut doublé. ( Peéfaee de l'édition des Œuvres de MolièrCy i68a, par La Grange.) La Grange , et après lui presque tous les littérateurs qui ont écrit sur MoKère, ont dit que le prix despkees avait été d^nby, sans faire d'exoeptibn pour le parterre. G'est une erreur, comme le constate la première autorité citée, et comme ces vers de

35a NOTES

Boileau , faits postérieurement a cette représentation, servent à le prouver :

Un clerc, pour quinze sols , fans craindre 1« holà. Peut aller au parterre attaquer Attila.

Quant au succès , il fut tel que Doneau , anteur d'une petite comédie intitulée les Amours d^Alcippe et de Céphise, ou ia Cocue tmagi' nairey in-la , 1660 , dit, dans sa préface, que Von est venu à Paris de vingt lieues à la ronde afin iten apoîr le tUtfertissement.

(4 s) Préface des Précieuses ridicules. Cest cette adroite précaution oratoire de Molière , et ce qu'il a fût dire, scène i, à La Grange, ileux Peoques provinciales, qui auront fait croire à Grîmarest, et après lui à Voltaire et à La Serre, que cette pièce avait été jouée auparavant dans la province et composée pour elle. Deux folliculaires contemporains, Somatse et Devisé, nous font connaître le peu de fondement de cette assertion. {Noupelles Nouvelles , par Devisé, 3" partie, pag. 217 et suivantes; Avertissement des Véritables PrécietueSf comédie eu un acte , en prose (par Somatse), in-13, 1660; Histoire du Théâtre Français, par les frères Parfait, tome VIII, pages 3 14 et suivantes; Petitot , page 16.) Ce n'était qu'à Paris que Molière pouvait bien étudier ce ridicule.

Dans sa Préface, il distingue les Précieuses ridicules des Véritables Précieuses. Segrais a dit dans des vers à madame de Chatillon :

Obligeante , civile , et surtout précieuse ; Qael sérail le brutal qui ne l'aimerait pas ?

(43) Ces accusations se trouvent consignées dans les Nouvelles Nouvelles, de Devisé, et dans l'Avertissement des Véritables Précieuses, de Somaise , déjà citées.

Selon X Histoire du Théâtre-Français, des frères Parfait, et X Histoire de Pans , par M. Dulaure, i*^ édition , tome IV, p, i65 , ce Guillot- Gorju, également surnommé Saint- Jacques , et dont le véritable nom était Bertrand'RkVi>^iv , selon l'un , et Nicolas Harduiit, selon les autres, succéda à Gautier Garguille, Gros Guillaume et Turlupin. Il avait étudié en médecine, même en pharmacie, et re-

nonça à ces scieaces pour embrasser la carrière du théâtre. Il jouait ordinairement les rôles de médecins ridicules , et les faisait rire eux-mêmes. Il était grand, noir et fort laid; il avait une excellente mémoire, et nommait avec Une volubilité extraordinaire les drogues des apothicaires et les instrumens de chirurgie. Après avoir joué des farces pendant huit ans , il se retir'a à Melun , où il exerça la profession de médecin. Ennuyé de son nouvel état , il tomba dans une mélancolie qui l'obligea de revenir à Paris , où il mourut en 1648. Petitot prétend que Somaise ne fit ses Véritables Précieuses qu*à l'instigation des comédiens de l'hôtel de Bourgogne, jaloux de Molière. Voir notre Notice sur les Précieuses ridicules, tome I , page 384 de notre édition des Œuvres de Molière,

(44) Bussy-Rabutin , qui avait cherché à séduire madame de Sevigne , sa cousine, et qui avait vu ses vœux rebutés , se vengea de ses mépris en l'attaquant à^ns son Histoire amoureuse des Gaules, 1. 1, p. a34, édit. de 1754» in-13 (voir dans cet ouvrage ï Histoire de madame de Sévigny). L'auteur, pour qui la réputation d'aucune femme ne fut sacrée, se borne à taxer de licence l'imagination de la beauté cruelle : « Toute sa chaleur est à l'esprit. Si l'on s'en rapporte à ses actions, je crois que la foi conjugale n'a point été violée; si Ton regarde l'intention, c'est tout autre chose. Pour parler franchement , je crois que son mari s'est tiré d'affaire devant les honimes, mais je le tiens c devant Dieu. » Cest aussi

d'elle qu'il a voulu parler quand il a dit dans ses Mémoires secrets (édition de 1721, t. II, p. 108) : « Il arriva encore, pour achever de me mettre mal avec lui (Fouquet), qu'il devint amoureux de*"^*, et que celle-ci n'étant pas favorable à ses vœux, il s'en prit à moi , me crut bien avec elle , et ne put s'imaginer qu'une dame pût résister aux grâces qui accompagnent les surintendans, si elle n'était prévenue d'une grande passion. Quelque temps après, elle le désabusa sans qu'il lui en coûtât la moindre faveur : il changea son amour en estime pour une vertu qui lui avait été jusqu'alors inconnue. »

(4^) Si les bases de la propriété littéraire sont aujourd'hui peu arrêtées , la manière dont Sganarelle fut imprimé prouvent qu'elles

relaient bien moins encore du temps de Molière. Il parut en 1660 chez le libraire Ribou , avec des argumens sur chaque scène, et une lettre A un amy pour préface. Ces argumens et cette lettre étaient d'un nommé NeHfnUenaine , qui, de son autorité privée, se rendit éditeur de cette pièce et obtint pour cinq ans un privilège avec défense a tous autres de l'imprimery c'est-à-dpre à Tauteur luimême. Il parait que Molière, quelque incurie qu'il apportât à la publication de ses ouvrages , trouva cette manière d'agir par trop singulière , car nous voyons dans le privilège du roi , qui est à la suite de la première édition (1661, in^ia) de t École des Maris^ qu'il requérait des défenses pour celle-ci , « parce qu'il seroit arrivé qu'en ayant ci-devant composé quelques autres , aucunes d'icelles auroient été prises et transcrites par des particuliers qui les auraient fait imprimer, vendre et débiter en vertu des lettres de privilèges qu'ils auraient surprises en notre grande chancellerie à son préjudice et dommage; pour raison de quoi il y auroit eu instance en notre conseil, jugée à l'encontre d'un nommé Ribou, libraire, imprimeur, en &veur de l'exposant. «Enfin, en i663, parut chez Courbé une nouvelle édition de SganareUe^sxiWie d'un privilège au nom de Molière, Cette nouvelle édition , dans laquelle l'auteur a laissé, par suite de son indifférence, les argumens et sa lettre J un amy contient de plus une autre lettre à lui adressée parNeufvillenaine, dans laquelle celui-ci lui dit qu'il ne s'est déterminé à faire imprimer son ouvrage que parce qu'il a appris que d'autres éditeurs étaient au moment de le défigurer.

(46) Le 4 ou le 6 novembre 1660. (Histoire du Théâtre-Français par les frères Parfait, t. IX , p. i3.) Celte salle était contiguê au Palais- Royal , du côté de la rue des Bons-Enfans. Cest après l'incendie qui la consuma en 1781 que l'on bâtit celle de la Porte Saint- Mardn , qui Ait élevée et mise tn état de recevoir les dieux de l'Olympe en quarante jours. {Histoire de Paris ^ par Dulaure , 1^ édition in-8«, t. IV, p. i57 et i58).

(47) Suzanne de Bruc , femme de Jacques de Rougé , seigneur Du Plessis-Bellière. Pour justifier l'épithète de complaisante que nous lui avons donnée, il nous suffira de citer le passage suivant

d*une lettre de Conrart : « J'ai ouï assurer de bonne part qu'on a trouvé une lettre d'elle à M. le Surintendant, la plus infâme qui se puisse imag;iner : ce qui est incroyable^ quoique personne ne doute ici qu'elle soit vraie. — Je vous ai découvert , lui dît-elle, une fille qui ne vous coûtera que trente pistoles ; et , si , vous la trouverez autant à votre goût que celles qui vous -coûtent tant d'argent. » Je suis assuré du moins qu'elle était de la plupart de ses intrigues , nonobstant sa dévotion extérieure , ses simagrées et la hardiesse qu'elle avait de prétendre au gouvernement des enfans de France que le roi a donné' si justement à madame de Montausier. » (Mémoires de V, Conrart publiés par M. de Monmerqué, p. aSj.)

(48) Les Mémoires du temps, et entre autres ceux de Saint-Simon, de Bussy-Rabutin , et de Choisy; les lettres de madame de Sevigne , etc. , etc. , contiennent sur Fouquet un grand nombre des faits qui précèdent. M. Walckenaer, dans le cadre duquel cet épisode et tous ses détails rentraient nécessairement, en a tracé un tableau fort intéressant , auquel nous croyons devoir renvoyer nos lecteurs. Histoire de la Fie et des Ouvrages de La Fontaine^ in-S», 3« édition, pag. 75 et suivantes.

(49) Grimarest, page 49» dit que ce ne fut pas M. de Soyecourt , mais une personne qu'il a des raisons pour ne pas nommer, qui dicta cette scène tout entière à Molière dans un jardin» Nous avons aussi nos rai* sons pour accorder plus de confiance à Ménage, auquel on doit la première version , qu'à Grimarest.

(50) Outre la comédie des Fâcheux , faite, apprise et jouée en quinze jours , nous voyons encore Molière composer et faire jouer, en huii\o\iT^jr Impromptu de Fersailles, en cinq, V Amour médecin,

(5i) La Monnaye, trompé probablement par ce bruit, dit, en parlant de Chapelle , dans la préface de son Recueil de pièces choisies tant en prose qiien vers^ La Haye, 1714 ; « C'est à lui qu'est due une grande partie de ce qu'ont de plus beau les comédies de Molière, qui le consultait sur tout ce qu'il faisait , et qui avait une déférence entière pour la justesse et la délicatesse de son goût.»

Callières a adopté la même opinion ( voir page ij de la préface des Œuvres de Chapelle et de Bachaumont, 1755.) On lit aussi dans

la Fie Je Molière, par Grimarest, pages 336 et 337, et dans le dictionnaire de Moréri, qu'à la suite d*un défi porté par Molière à Chapelle, celui-ci traita le sujet du Tartuffe dont Molière lui avait donné le plan , et que « une âimille de Paris, jalouse avec justice de la réputation de Chapelle , se vantait de posséder Toriginal du Tartuffe , écrit et raturé de sa main. » Il n'est pas douteux que Molière sachant très-bien , par la scène des Fâcheux , à quoi s'en tenir sur le talent de Chapelle pour la comédie, ne lui aura pas proposé une sorte de cartel littéraire ; il l'est encore moins qu*il n'aura nullement pu profiter de l'œuvre de son ami.

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