I. Mènn§;imWy édk. de 1716; t. II , p# n

• MoHéré eut Mcotirs ^ dans celte méiba année , à la bonté du monarque qui i pal* un amour^propre bien entendu , protégeait avec empressement toutes le& gloires de soti royaume^ qui^ sVhtou» rant de tous les lauriers^ de toutes le» palmes, en fifiisait) selon l'expression d\in d^ nos écrî* vains ^ des fleurons de sa couronne ^ çt sem^ilait se dire du moins avec un noble orgueil t L'État c'est mm^. La' salle du Petite-Bourbon ^ où la troupe de Molière donnait ses représentations , lut abattue vers la fin d'octobre , pour fiiire place à la colonnade du Louvre; admirable chef»

d'œuvre dont l'auteur, Charles Perrault, eut, pendant quelque temps ^ U crainte de voir pré« férer à son plan celui du cavalier Bernin , qon moins mauvais architecte qu'excellent courtisan. Louis XIV accorda à Molière la salle du Palais«^ Royal ^ RicheUeu l'avait dit bâtir pour la repré-» sentatioB de Mirame^ tragédie jouée en ^689, sous le nom de Desmarets , dans laqudle il avait composé plus de cinq cents vers^ et dont la mise en sc^e lui coûta ^ selon Gui»*Patin> œnt înille écus , trois cent mille aelon d'autres contempo^

I. Théâtre Français y 1" livraison 5 Notice sur ie Tartuffe , par M. Etienne.

3. Muse historique de Loret, (lu 3o octobre 1660. — Voltaire , Fie de Molière, 1739, p. 17. — histoire du Tkédtrt fra^içais , t. VIII, p. ïSg. — OEuinres de Moh^re, avee les remarq^ret à% Bret, 1773, t. II, p. 107.

59 HISTOIKB DB MOLIERE. [i66p]

raios ' ; selon tous , sa répiHation de bel-esprit. C'est cette même saUe qui , consacrée , après la mort de Molière, à la représentation des tragédies lyriques , appelées depuis opéra , fut détruite, en I763> par un incendie; et qui, re-^ construite peu après, fut incendiée de nouveau te 8 juin 1781- La troupe de Molière y débuta le 4 novembre 1 660 (46)^

Ce nouveau théâtre ne fut point inauguré par un triomphe; et le peu de succès de la première nouveauté qui y fut jouée , le 4 février , dut faire regretter à Molière les beaux jours du théâtre du Petit-Bourbon.

Ses deux premières pièces ^ après avoir charmé la province , étaient venues faire les délices de Paris; les Précieuses ridicules avaient jeté Talarme dans le camp de Thôtel Rambouillet ; le Cocu imaginaire avait transporté de fureur Thon* néte bourgeois dont nous avons parlé et un grand nombre d^autres, ses compagnons d'Infor-» tune; on avait attribué par envie le succès de ces derniers ouvrages au mérite dont Molière avait Élit preuve en en remplissant les principaux rôles ; de là grande jalousie de la part des comédiens de rhôtel de Bourgogne^ puissamment pro-

i . Histoire de V Académie Française^ par PeJHssoD, ^dit. de 1743, t. I, p. 106.

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tégés, eC qui , tout en joignant leurs voix au dierus (i'improbation contre les pièces , auraient bien voulu qu'on portât le. même jugement sur le talent de l'acteur, auquel ils gardaient d'ailleurs rancime pour certaine épigramme des Précieuses: beaux-esprits, femmes savantes, maris trompés, acteurs en vogue , tods conspiraient contre. FaU'teur; et l'on pouvait prévoir le sort du. Prince jaloux.

Le genre faux. de la pièce et te jeu de Molière déplacé dans le sérieux justifièrent toutes les espérances de la cabale. Les sifflets du parterre for^ cèrent d'abord Fauteur d'abandonner }e principal rôle, qu'il remplissait d'une manière peu satis*faisante. Bientôt après, la pièce ne compta plus de spectateurs *.

Mais un grand succès «ait quelquefois d'tm grand revers : c'est à la malheureuse tragédie de Théodore que nous devons HéracUus; Zaïre fit pardonner Érjrpkile: les sifflets, accompagnement ordinaire de Don Garde , se changèrent en fanfares de gloire pour accueillir le tuteur d'Isabelle. Ce fut le a4 juin que Molière se vengea de ses ennemis par le succès de F École des Maris, Cette

I . IVouvelieS'IVouuelies , p^r Devisé, troiiiéine partie, p aay. — Griinarcst, p. ^^. — Mémoires sur la vie et les oui^rages de Mo^ li/ère, pr. xj.Y.'-^Mistoire d'i Théâtre français , t. IX, p. i5. -r-Pe-» ^itoi, p. 19.

Si UISTOIHC 0K MOUE&E. [1661]

|iièce , qui^ malgré ieek elforto des envieux^ obtint d'abord las «pplaudissemetis de B»rb^ fut ensuite représentée dans une réjouiseanee donnée par Fonquet , le i a du mois suimnt » dans sa tna^i-» fique teriNs dé Vaux. La reine d'Angleterre , Mas^ suua, frèi*e du Roi, et Henriette d'An^el^erre , que ce prince Tenait d'épotîser,.y assistaient, et joi^ gnirekit leurs augustes suffin^es à ceun que cette es^cellente comédie avait déjà su se concilier \

Le nodi du ttop finneux surintendant se fat-^ tache également k un autre triomphe de Molière^ 4^ F4fih9Ê$x furent représentés le irp aoât die^ ce faYori et oette Ttclîme de FititxNistabte for<« tune, dans une léte à jamais mémorable. Tons les méinoires du temps * s'accordent à vanter la magnificence de la réception que Qt au Roi et a tente sa cour ce Mécène financier qui avait , «omme Fa fait obserter l'historien de notre £ibu'> liste ^ Pèllissun pour premier cxMnmtB, Le Môèro pour dessinatenr die Ses jardins^ Le Brun pour décorateur de ses palais, Molière pour compo* ser ses divertîssemens^ La Fontaine pour poète ordinaire ^

Mazarin ti'é^t plus , et sa mort avait ouvert