I . Second plaeet au Roi, à la tétc du Tarteijfe

!ïoo HISTOIRE DE MOLIERE. U^i]

Ce fut le 5 août que F Imposteur y ainsi châtié , f»t représenté pour la première fois en public. Il serait, dans toute autre circonstance, assez superflu de dire qu'il obtint un très graçd succès; mais ici on ne saurait trop appuyer sur ce fait , puisque c'est lui qui augmenta encore la colère , la fureur des ennemis de l'auteur. Les applaudissemens du parterre ranimèrent leur rage à. peine endormie, et Molière eut bientôt lieu de se repentir de son triomphe.

Le lendemain de cette première représentation, le premier président de Lamoignon, au nom du parlement, fit signifier à la troupe de Molière la défense de jouer F Imposteur^ La première permission ayant été donnée verbalement, on se trouva dans l'impossibilité de la produire, et force fut d'attendre un nouvel ordre de Sa Majesté * (4).

Le 8 août, deux acteurs de la troupe, La Tho-

rillière et La Grange, partirent de Paris en poste,

pour aller présenter au Roi, qui se trouvait alors au siège de Lille, le second des placets qui pré^ cèdent le Tartuffe, Le Prince lui répondit qu'à son retour il ferait de nom^eau examiner la pièce et qu'ils la joueraient. Conûatïs en cette promesse,

I. Extrait des recettes et, des affaires de la Comédie ^ depuis. Pâques de Vannée 16S9, jusqu'au 3i août i685, appartenant au sieur cle Im Grange y l'un des comédiens du Jioi, 10-4" maniuacrit.

[1667] UVRB III. aoi

qui ne devait recevoir que bien tard son exécution, ils revinrent à Paris; et le théâtre de Molière , qui avait suspendu ses représentations pendant toute la durée de leur absence, les reprit le aS septembre ".

On s'étonnerait probablement que nous passassions sous silence une anecdote p}«s piquante que vraisemblable, et par cela même généralement accréditée. C'est cependant le parti que nous prendrions, si cette popularité ne nous faisait un devoir d'en démontrer la fausseté. Il n'est personne qui n'ait lu dans tous les ana que le 7 août, au moment où le public, accouru pour la seconde représentation , comptait voir commencer ses jouissances, la toile se leva, et que Molière, après les trois saluts d'usage alors comme aujourd'hui, dit en s'adressant à l'assemblée : « Messieurs , nous comptions avoir l'honneur de vous donner la seconde représentation du Tar^ tuffe^ mais M. le premier président ne veut pas qu'on le joue. » L'inventeur de cette pasquinade, qui tenait à paraître donner les propres paroles de Molière, aurait dû se rappeler qu'une défense royale avait prohibé ce titre de Tartuffe , «t qu'il ne «e serait par conséquent servi que de celui de V Imposteur; mais il semble avoir oublié surtout