I. lettre a d' Alembert sur les spectacles

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impossible de défendre Molière mieux que Marmontel ne Ta fait en celte occasion , nous laisserons ce littérateur lui répondre. « Supposons que , dans un sermon, Torateur dît à Tavare : «Vos enÊins sont vertueux, sensibles, reconnaissans , nés pour être votre consolation : en leur refusant tout, en vous défiant d'eux, en les feisant rougir du vice honteux qui vous domine , savez-vous ce que vous faites? Votre inflexible dureté lasse et rebute leur tendresse* Ils ont beau se souvenir que vous êtes leur père; si vous oubliez qu'ils sont vos enfans, le vice l'emportera sur la vertu, et le mépris dont vous vous diargez étouffera le respect qu'ils vous doivent. Réduits à l'altemâtive, ou de manquer de tout ou d'ianticîper sur votre héritage par dés ressources ruineuses , ils dissiperont en usure ce qu'en usure vous aeeumuiez ; leurs valets se ligueront pour dérober à vôtre avarice les secours qiié vos enfans n'ont pu obtenir de voire amoiir. La dissipation et le larcin seront le fruit de vos épargnes ; et vos enfans , devenus vicieux par votre faute et pour votre supplice , seront encore intéressans pour le public que vous révoltez. »

« Je demande si cette leçon s^ait scandaleuse? Eh bien! ce qu'annoncerait Torateur, le poète tfa fait que le peindre ; et la comédie de Molière n'est autre chose que cette morale en action. Ni

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l'orateur ni le poêle ne veulent encoui^ger par là les en£ans à manquer a ce qu'ila doivent à leurs pères ; mais tous les deux veulent apprendre aux pères à ne pas mettre à cette cruelle épreuve la vertu de leurs en&ns\ »

V Avare fut, en i733, transporté avec un ^od^eux Siuooès sur la sfàae anglaise, par un homme de talent et de génie, Ftel^iyfl^, qui, s*il ne fut pas heui^^Kix dans les changemens qu'il fit "subir au plan de l'ouvrage , sut du moiiis ajouter au dialogue de nouveaux traits que Molière n'eût certes pas désavoués. Mais , du vivant même de i^otre premier comique, un autre aui^ir anglab, dont le nom est aujourd'hui presque aussi ignoré à Londres qu'il l'a toujours élsé à Pajris , Shadwell, avait donné une imitation de VJporey qui eût pu passer pour une copie fîdèfe, si l'aiHeur ne se fût avisé dy ajouter de ces gros^èretés qu'une plume françaiae se refuse à rapporter. C'est cq>endant par de tels changemens que l'écrividii d'ou|re-mer s'est cru autorisé à dire dans aa préface : «Je crois pouv<Hr avancer sans vanité , que M<dière n'a rien perdu entre mes mains. Jamais pièce française n'a été maniée par un de nos poètes, qnelque méchant qu'il fut, qu'elle n'ait été rendue meilleure. Ce n'est ni faille d'invention, ni faute d'es-