Grimarest, p. 257 et suiv

s'hoéorait de son amitié , et ce qui certainement n'est pas plus digne de foi , c'est que son Traité de physique ait fourni à Molière , comme on le * prétendait encore, une partie de la leçon de son philosophe. On se convainc de l'inexactitude de cette assertion en lisant cet ouvrage, qui d'ailleurs ne parut qu'en 1671 , c'est-à-dire un an après le Bourgeois gentilhomme. C'est du Discours phjrsique de la parole, par Ck>rdemoy, de l'académie française , qu'est ticée en partie la leçon si plaisante de prononciation \

Mademoiselle Beauval , dont nous avons déjà eu occasion de parler, joua d'original le rôle de Nicole. Le Roi , auquel elle n'avait pas eu le bonheur de fiSaire , dit à Molière peu avant la première représentation à Chambord , qu'il Mlait la remplacer. Le jour de la fête était trop prochain pour qu'une autre actrice pût apprendre le rôle. Force fut donc de le laisser à mademoiselle Beauval , qui le remplit avec un tel talent que Louis XIV après la pièce dit à Molière : « Je reçois votre actrice *. »

Le public avait abandonné depuis quelque temps le théâtre de Molière pour se porter à celui

1. Œuvres de Molière , avec un commentaire par M. Auger, t. VIII, p 44 1 note.

2. Histoire du Théâtre français (par les frères Parfait), t. XIV, p. 53i,

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de Scarampuche , revenu à Paris après une absence de trois ans. Cet acteur, ayant amassé dix ou douze mille livres de rente qu'il avait placées à Florence , sa patrie , avait eu le désir de s'y aller fixer. Il y avait envoyé d'abord ses enfans et sa femme, et était demeuré en France jusqu'à ce qu'il eût obtenu de son gouvernement l'assurance de n'être pas inquiété pour ses anciennes condamnations, et de Louis XIV la permission de retourner dans son pays. Le Roi la lui donna , mais en le faisant prévenir qu'il ne devait pas songer à obtenir jamais celle de revenir en France. Scaramouche, dans les idées duquel il n'entrait pas de projets de retour, s'embarrassa peu de la condition et partit* Mais à son arrivée à Florence, il reçut un accueil auquel il ne s'attendait guère. Sa femme , qui avait goûté tous les charmes du veuvage , lui fit une réception à le dégoûter de rester long-temps près d'elle. Comme elle s'était emparée des capitaux qu'il avait amassés , il fut forcé, pour vivre, de reprendre son métier de farceur. Après avoir parcouru pendant quelque temps l'Italie , il fit solliciter le Roi de France de l'autoriser à rentrer. Ce prince , malgré ses anciennes menaces, y consentit. La ville désapprouva fort cette condescendance ; mais elle s'empressa néanmoins de courir en masse aux représentations de ce nouvel enfant prodigue.

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M. Jourdain eut seul le talent de la mmener au Palais«Royal *.

La troupe de Molière avait repris en 1660 une ancienne comédie intitulée Don Quiclwtte ou les BnchajUemens de Merlin j arrangée par mademoiselle Madeleine Béjart*. Cette pièce, grâce à l'intérêt que la belle-sœur de Molière avait k ce qu'on la jouât souvent, était restée an répertoire. L'auteur du ^Tartuffe et du Misanthrope j remplissait le rôle de Sandio. Un jour qu'on la re-présentait , c'était en 1 670, comme il devait paraître sur son âne , il se mit dans la coulisse pour ne pas se faire attendre, et pour saisir le moment où il fallait entrer en scène. « Mais l'âne , qui ne savait pas son rôle par cœur, dit Gnmarest, n^observa point ce moment; et dès qu\\ fut dans la coulisse, il voulut entrer , quelques efforts que Molière employât pour qu'il n'en fit rien. Il tirait le licou de toute sa force ; l'âne n'obéissait point et voulait paraître. Molière appelait, Baron! La Forêt! à moi; ce maudit âne veut entrer!.... Cette femme était dans la coulisse opposée , d'où elle ne pouvait passer par-dessus le théâtre pour arrêter l'âne; et elle riait de tout son cœur de voir son maître penversé sur le derrière de cet animal , tant il mel-

1. Grimarest, p. ia5 et suiv. — OEut^res de Molière, édilian donnée par M. Aime'-Martîn , t. I , p. Ixxxviij , note.