I. Madame d'Olonnc. (La Brutèrb, chap. III, des Femmes

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Psyché et surtout les Amans magn^ques se ressentent du peu d'instans qu'il eut à leur consacrer, on reconnaîtra du moins que George Dandxn^ Pourceaugnac ^ et principalement /e Bowgeois gentilhomme, annoncent toute la liberté d'esprit, toute rétendue de moyens qu'il déploya dans ses productions les plus remarquables.

Les Fourberies de Scapin furent le premier ouvrage qu'il fit représenter après avoir acquitté cet impôt , après avoir rempli cette fourniture littéraire. Paris, auquel il n'avait pas depuis long-temps offert les prémices de ses pièces , fit le meilleur accueil à celle-ci, le 24 niai, et revint la voir pendant un assez grand nombre de représentations.

A cette farce charmante succéda la Comtesse d! Escarbagnas ; elle fiit jouée d'abord sur le théâtre de la cour , à Saint-Germaia<-eni-Laie , le a décembre. Elle composait , avec une Pastortdè dont il ne nous reste que la nomenclature des personnages , un divertissement intitulé le Ballet des Ballets , donné par le Roi lors de l'arrivée à Paris de la princesse de Bavière , que Monsieur avait épousée, par procureur, à Ghâlons, le 16 novembre précédent.

Les longues .excursions de Molière dans différentes provinces avaient fourni à son esprit contemplateur de favorables occasions d'y étudier et d'y saisir raille ridicules divers. Alors plus qu'au-

jourd'huî, les habitudeBdea (M^oTifielaux contrs»- 4»ieiit avec celles des babitans de la capitale. Des relations plus rares avec Paris , une igDorpnce coniplëte du loxe et de ses prestiges briUans, peu d'aïqour des plaisirs , donnaient à la province une grande aupériorité sur la métropole sons le rap* port des mœurs , inais l'empéchaieiit absolument des'ioiiier à cq savoir- vivre aiaiabie que les grandes villes aequièsent presque toujours aux dépens de leur moralité, et de se dépouiller de cette simpli* cité grossière , source féconde 4e vertus comme de ridicules. Cependant notre pr^^ier comique , se contentant d'esquisser plus d'un de ces travers dans quelques cadres qu'ib ne remplissaient pas seuls ^ comme dans George DandÎR , n'y consacra entièrement que la Comiesse d'Esearbagmçts.

Au mitieu des scènes plaisantes où se dessinent les caractères de BL (larpin, receveur dea tailles, premier acte d'hostilité de la comédie contre la finance , ^ de M. Tbibaudier, type ébauché d^ ces magistrats y hommes à bonnes fortunes çt fats surannés, aua^ dépens desquels on »'est plus d'une fois égayé aa dix-huitiàne siècle; au milieu de ces scènes , il en est une que dépare une équivoque grossière, celle où la Comtesse se récrie contre les leçons indécentes de M. Bobinet, le précepteur rie M le Comte sou &h^ quand celui-ci répète son Despavtère,

Omiie viro soli quod convenit, esto virile, Ômne vin ,

Nous stvoïis été forcé de rappeler cette plaisan^ tcfrie pour pontolir dire qu'on prétend que Mo-* lière voulut £arire par-là allusiofa à une méprisé dn fnéEDe genre. Ninon de TEholos aimait le ntarquià de yilfortlëatix, dont eMe était aîmëe.* L'^ouse dé ce seigneur^ troulstnt faire admirer sorn fils ffir une réumion ncMibfeuse qui se trouvait cbez elle, p^ria son fiiréeeptenr de l'interroger. Ce pédant lui dit grâvêfn^eiit : Quêm habuit successorem Belus , reâi AssyHùtum? — Tiinuin^ répofndit le petit prîûidigé. Cette réponse choqua^ beaucoup sa mère, qui, frappée de ce Ninum^ gronda lé précepteur d'ei^ti^etehir son élève des folies de son père; et les (yroteistatioûs de cet atrtre Bbbmet, qui n*y entendait pas malvce , ne' purent servir à Fapaiser \

Des prétentions des femmes» de province aux beaux airs Molière passa aux prétentions dès femiMes de Paris au siatvoir. Nous* ayons, à l'occasion d^es Fricieuies ridicules, dépeint les cercles où , a'^aiit le succès de cette pitqtmnte satire , tout ce qâe la' K¥téra«ure , la noblesse et le clergé comp»