Allunon à la satire III de Boileau

a. Fameux cabaret du temps .

3. Pour V Ordre des Coteaux, voir les OEutres de Boileau ^ édit. de M. de Satnt-SariD , t. I , p. 117, note 1 .

4* Mémoires pour sentir à t Histoire des gens de lettres, par le P. Niceron , t. XXIV, p. 226 et 226. — OEuvres de Molière, av ec ■n commentaire par M. Auger, t. IX, p. 221 et suiv. note.

28a HISTOIRE D£ MOLIERE. [16711]

à-dire s'il se fût étudié seulement à saisir ses travers pour en enrichir son personnage^ Cotin luimême n'eût pas eu plus à se plaindre que le conseiller Tardieu en voyant déclarer la guerre à Tavarice. Mais il n'en fut malheureusement pas ainsi : Molière ne se borna point à &ire un portrait ressemblant an père de f Énigme française^ ^^ de cet homme qui faisait retentir tour à lour^ et la chaire de vérité du texte sacré de FÉvangile, et les ruelles de ses productions galantes;. il mit encore le nom de Toriginal au bas de la copie , par plus d'une allusion à ses ouvrages et à la guerre que Boileau leur avait déclarée , mais surtout en empruntant à son recueil deux de ses pièces , le sonnet à la princesse Uranie et le madrigal sur un carrosse , et en donnant le nom de Tricotin , puis de Trissotin , à l'idole de ses femmes savantes (i 4).

Tous ces traits ne pouvaient laisser au spectateur, aucune espèce de doute sur le modèle qui avait posé pour ce rôle ; et nous ne croyons pas que Molière ait pu abuser quelqu'un par la harangué qu'il prit la peine de faire deux jours avant la première représentation , pour détourner le parterre de l'idée d'y chercher quelque apptica-

I . « CeUe qauHté me fut donnée par quelques peraoBoes de mérite M et de condition. » [OEm^res Galantes de M. C^tin. Discours sur les énigmes.)

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tion ' (i5). Il était impos&ibla même de demeurer dans le doute à ce sujet ; car , s'il se fût trouvé quelqu 'un aux yeux de qui tous les traits de ressemblance que nous avons déjà &it ressortir n'eussent pas semblé assez frappans, pouvait-»il du moins conserver Ifi moindre incertitude en se rappelant que la dispute de Trissotiu et de Yadius n'était que la représentatiou d'une semblable scène dont Ménage et Gotin avaient été les acteurs? lie dernier achevait de lire, chez Mabemoiselie^ son sonnet à la princesse Uranie, quand Ménage vint faire sa cour à la princesse. Mademoiselle fit voir l'opusoule au iM)Uvel arrivé , sans lui en nommer l'auteur. Ménage dit ouvertement sob avis , dont la juste sévérité excita la colère du père des vers condamnés ^ et fit naître Painusante dis* pïite dont Molière a su tirer tant de parti (16).

Toutes cess pairticularités étaient autant de désignations positivés, et, sous ce rapport, Molière est inexcusable* Sans doute Cotin avait eu avec lui le» plus grands torts; mail» Fauteur du Misan-thrope devait lai^er aux comiques grecs le soin de £aiire p rentre à l'acteur un masque reproduisant les traits de l'homme qu'ils voulaient vilipender. Ces réflexionfl, que W convenances de là scène BOU& ai]^^rent ici, sont d«éjà venues à l'esprit de