LIVRE PREMIER

(i) Voici la teneur de Tacte de baptême de Molière, inscrit sur les registres de la paroisse Saint-Eustache , et découvert par M. Beifara en 1811, époque jusqu'à laquelle tous ses biographes, à l'exception de Bret S l'ont fait naître en 1630 ou en i6ai :

« Du samedi, i5 janvier 1633*, fut baptisé Jean, fils de Jean Pouguelin, tapissier, et de Marie Cresé, sa femme, demeurant rue Saint-Honoré ; le parrain, Jean Pouguelin, porteur de grains; la marraine , Denise Lescacbeux , veuve de feu Sébastien Asselin, vivant marchand tapissier. »

Le parrain , Jean Pouguelin , était aïeul paternel de Molière. Le véritable nom de cette famille était Poqueliit ; mais les registres de l'état civil , fort mal tenus alors , portent tantôt Pouguelin , et tantôt Pocguelin , Poguelin , Poquelin , Pocquelîn , et même Poclin , Poclain et Pauquelin,

Il a paru en 1 83$ une édition des Œuvres de Molière, précédées d'une Notice de M. Picard. Cet académicien pense que M. Beffara ne représentant qu'un acte de baptême , il faut s'en tenir à la version de Grimarest et des autres écrivains qui font naître Molière en 1630. Pour peu qu'on ait été condamné par le besoin de quelque document biographique à compulser les registres des paroisses au dix -septième siècle, on sait que quand un enfant n'était pas baptisé le jour de sa naissance, on en énonçait l'époque ( né hier, ou né le ). L'absence de cette date doit donc faire supposer qu'il

1. Bret, dans son Supplément à la Vie de Molière , édit. de 1778 , p. 77, dit qu'il ne vécut que cinquante-un ans. Il le fait par conséquent naître en 1622.

2. Talma naquit aussi le i5 janvier, \^\ ans après Molière (1763).

était né ce même jour, i$ janvier i6aa. D'ailleurs, ce qui ne peut laisser de doute sur ce point , c'est que ses père et mère avaient été fianeés et mariés les a5 et vj avril 1691, c'est-à-dire environ neuf mois auparavant. On objecterait en vain que Molière aurait pu être né avant le mariage. Outre que, d'après les rapprochemens ci-dessus, ce fait est invraisemblable , l'acte de ses père et mère , inscrit aux registres de Saint-Eustache , ne porte aucune reconnaissance d'enfaol né antérieurement , formalité qu'ils n'eussent certes pas négligée, qu'on ne néglige jamais en pareille circonstance, pour donner à l'enfant qui se trouve dans ce cas l'état et les droits d'enfant légitime \

(a) Nous disions dans notre première édition : « Grimarest , Voltaire , et tous fes autres biographes de Molière, prétendent, d'après une tradition non interrompue, que la maison où est né notre premier comique est située sous les {nliers des Halles ( rue de la Tonnellerie , la seconde porte à gauche en entrant par la rue Saînt-Honoré, aujourd'hui numérotée 3). Le a8 janvier 1799, M. Alexandre Lenoir, conservateur du Musée des |

Monumens Français, de concert avec le propriétaire de cette maison , fit placer sur la façade le buste de Molière, et une inscription qui portait : « Jean Paquelin de Molière est né dans cette maison en i6ao.> Entre le buste et l'inscription on avait peint la devise : Castigat ri' dendo mores. Mais l'acte de naissance découvert depuis et transcrit dans la note précédente, et ceux des frères et de la sœur de Molière, indiquent la demeure de leurs père et mère rue Saint-Honoré (dans quelques*uns on ajoute/^râ/ de la Croix du Tiroir ou du Trahoir). Il est donc bien évident que la tradition est aussi inexacte sur le lieu que sur l'époque de la naissance de Molière. Peut-être a-t-il reçu le jour dans une maison près de la rue de la Tonnell^e , mais toujours est-il constant qu'EixB ^tait situ«£ bub Saixt- HoBOBi.On pourrait penser, pour accorder ces actes authentiques

I. C'est d'après un acte de haptâme exactement conforme au précèdent , que tous les biographes de La Fontaine ont fixe l'ëpoque de sa naissance au 8 juillet 162 1 (Voir V Histoire de la 'vie et des ouvrages de La Fontaine ^ par M. Walckenaer, troisième ëdit. , p. 584-)- Personne n*a encore songé à récuser cette autorité.

DU UVBE I. 333

et cette tradition incertaine , que ses parens habitaient la maison qui fait le coin de larneSaint-Honoréetdecelle de la Tonnellerie ; mais rien ne le prouve d'une manière positive. ( Dissertation sur Molière, par M. Beffiira, p. 8 et suiv.) »

Depuis la fin de i8a5y époque à laquelle nous écrivions ce qui précède, M. Guerard , attaché à la Bibliothèque du Roi , section des manuscrits , qui a découvert diflërentes pièces relatives à Molière et à d'autres auteurs , et qui doit les publier dans quelque temps y a bien voulu en communiquer une à M. BefEiira, extraite d'un manuscrit contenant les noms des propriétaires et principaux locataires de beaucoup de maisons de la rue Saint-Honoré, et portant ce qui suit :

« Année 1687. Maison où pend pour enseigne le Pavillon des (^ngeSf appartenant à M. Moreau et occupée par le sieur Jean Pocquelin, maître tapissier, et un autre locataire, consistant en un corps d'hôtel , boutique et cour &isant le coin de Id rue des Estuvées ( Vieilles-Étuves) , taxée à huit livres. »

M. Beflara a pris des informations qui lui ont. fait connaître que la maison avait été démolie il y a vingt-cinq ans pour cause de vétusté , qu'il en avait été reconstruit une autre sur la moitié seulement du terrain, le surplus ayant servi à élargir la rue des Vieilles-Étuves , et que l'ancienne et la nouvelle maison apparte* naient aux hospices de Paris depuis 1680.

Communication des titres de propriété remontant à l'année 1 544 lui a été donnée aux archives des hospices, et dans le nombre il a trouvé la grosse d'un contrat passé devant Levasseur , notaire au Châtelet, le 97 septembre i638, contenant cession de cette maison moyennant le prix total de 3a,ooo livres, à la charge par l'acquéreur d^ entretenir le bail fait à Jean Pocquelin, marchand tapissier, de» meurant en la fnaison de ladite rue Saint-Honoré,

Une note, mise sur cette grosse, annonce que c'est la maison des Cingles au coin de la rue des Fieilles'Étuves, Elle est occupée en entier aujourd'hui par un boucher.

Ce contrat ne donnant point la date du bail , on ne peut savoir quand il a commencé et fini. Toutefois comme la demeure de Jean

PoqueKn est indiquée rue Saint-Honoré par l'acte de baptême de Molière , et même par soo propre acte de mariage (avril i6ai) , il demeure constant que Grimarest et Voltaire ont été induits en erreur y et il est plus que probable que Jean Poquelin demeurait dans cette maison à la naissance de son fils. A Tangle de l'ancienne maison, au coin des deux rues, on voyait un poteau montant jusqu'au toit, et couvert de sculptures qui représentaient un pommier et des singes. A la démolition de cette maison , le poteau fut transporté au Musée des monumens publics. M. Alexandre Lenoir, qai l'a fait dessiner t. m, p. 94 » n« SSy de sa description de ce Musée, pense qoe ces sculptures remontent à Fan i aoo environ, et qu^elles ont fourni à I^a Motte le sujet de sa fable qui a pour titre le Poupotr éectif. Ce poteau est aujourd'hui égaré par suite des changemens qu'a subis Tadministration de ce Musée.

(3) La mère de Molière ne se nommait pas ^nne Bôntet\, comme Voltaire l'a dit , ni Boudet, comme l'a prétendu Grimarest. Son acte de fiançailles et de mariage inscrit aux registres de Saint-Eostache, las aS et 37 avril 1621, l'acte de naissance de son fils que nous venons de rapporter, l'acte de mariage du même inscrit aux registres de Saint-Germain-l'Auxerrois, le 30 février i66a , et son propre acte de décès ci-«près rdaté, prouvent d'une manière irrécusable qu'elle se nommait Marie Cressé. Son nom est écrit sur les registres tantôt dv^, et tantôt Cresé^ Cresez et de Cressé. Elle était d'une famille de tapissiers établis à la Halle. La sœur de Molière avait épousé un André Botidet, c'est ce qui aura donné lieu à cette errçur.

(4) Les parens de Molière investis de ces fonctions, furent, d'après un manuscrit faisant partie de la Bibliothèque Mazarine :

En 164^ Robert Poquelin, du corps de la mercerie. En 1661 Louis Poquelin, mercier.

En i663 Bobert Poquelin , l'ainé, mercier.

En x668 Guy Poquelin , drapier.

En i685 Pierre Poquelin, mercier.

Bret dît aussi dans son Supplément à la Fie de Âf altère : « Un nommé Poquelin, Écossais, fut un de ceux qui composèrent la

garde qae Qiarled VU attacha à sa personne , sous le commandement du général Patilloc. Les descendans de ce Poquelin s'établirent les uns à Tournai , les autres à Cambrai , où ils ont joui long -temps des droits de la noblesse : les malheurs des temps leur firent une nécessité du commerce , dans lequel quelques-uns d^entre eux vinrent faire oublier leurs privilèges à Paris. »

(5) Outre les six enfans nés du mariage de Jean Poquelin et de Marie Cressé, père etmère de Molière (p^ 6 de la Dissertation surMoUèr«\ il naquit encore deux fils de 1619 à 16S9, Jean et iïo^r/. M. BelCara n'a pu jusqu'à ce jour découvt'îr leurs acies de naissance ; mais il* a trouvé l'acte de fiançaifles et de naviage de Jean sur les registres de Saint-Eustache, à la date des i5 et 16 janvier i656, dans lequel il est nommé fis de Jéon Pauclain et de d^unte Marié Cressé, Il fut inbumé au eihietière des Innecens, le 6 avril 1660. Quant à Robert; ou lé volt figurer comme onele de la màf'iée dans un aete de mariage d'une nièce de Molière, fille de son second frère, et comme oncle du marié dans celui du fils du même. Il est évident |Mir conséc|uent que ce Robert Poquelin, portant le nom de famille deMolière, et obcle comme lut dé ces jeunes gens, ne pouvait être qu'un de ses frères. On lit dans la Gazette de France du la janvier 171$, p. a4 : « Robert Poquelin , docteur en théologie de la maison et sooifélé de Navarre } et doyen de i^FaçukédePai^is, mOrt à quatre-vingtcinq ans. » Il était donc né vers i63o.

Aux noms de ces hait ènfans issus du premier mariage de son père , 00 doit joindt*e ceiix de Caàterins et de Margneriie ^ nées, la première, le i5 mars D634y la secotide le t** novembre i636, de son inariage kvec Catherine Fleurette, célébré à Saiiit4jkrmain- TAuxerrois le 3o mai i633.

Ainsi il est constant que MoKère comptbit au mpips neuf frères et soeurs. Néus disons an moins; car il est ^possible qu'on parvienne de nouveau à en découvrir. Il y eut dans cette £gimiUe plusieurs mariages encore pliis féconds. Le second frèr^ de notre auteur, marié à Anne de FaveroUes,en eut seiee énfans, et Robert Poquelin, itn de ses parens, et Simone Gandouin, sa femme, donnèrent le jour à vingt.

Grimarest et Voltaire font entf ndre explickeneDt que Jean Poquella était valet-de'chamàr&'tapissier chez le Roi à l'époqœ de la naissaoee de Molière. Ce fait est au moins très-incertain ; car dans l'acte de naissance de son fils , transcrit Note I, il ne prend que la simple qualité de tapUtier, On ne le voit y adjoindre pour la première fois celle de tapîuiêr etimiet de çhamire ordinaire du Roi que dans Facte de décès de sa femme du zi mai iGBs, transcrit ci-après Note 6.

(6) La mère de MoUère mourut au mois de mai i639. Voici la teneur de son acte de décès , découvert il y a peu de temps sur les registres de la paroisse Saint-Eostache , par M. Befiara , qui nous en a donné copie.

« Mardi y it mai lôSa, convoi et service complet de 5o livres, pour deffitncte honorable femme Marie Creasé, vivante femme de honorable homme Jehan Pauquelin, marchand tapissier et vaktde-ehambre ordinaire du Roi, demeurant rue Saint-Honoré, inhumée aux Innocens. »

Ce ne put être que Louis Cressé , marchand tapissier aux Halles, son grand-père maternel, inhumé à Saint-£ustacfae, le S octobre i638, qui le mena aux r^résentations de l'hôtel de Bourgogne; son grand-père paternel , Jean Poqnelin , était mort le i4 avril i6a6, ( Acte mortuaire, communiqué par M. Beffiira.)

(7) Bellerose ( Pierre le Meslier ) entra à l'hôtel de Bourgogne en 1629 , où son talent le pkça bientôt au premier rang. Il erét avec succès le rôle de Gima , et plusieurs autres des tragédies de Corneille ; il joua aussi d'original celui du Menmw; le cardinal de Richelieu lui fit présent pour cette représentation d*un habit magnifique.

Outre les reproches d'afféterie adressés par Scarron à cet acteur, le cardinal de Rets , dans ses Mémoires ^ nous apprend encore que Madame de Montbazon ne pouvait se résoudre à aimer M. de La Rochefoucauld , parce qu'il ressemblait à Bellerose , qui avait , dîsait^elle, l'air trop fade. Bellerose mourut an mois de janvier 1670. {Histoire du Théâtre Français ^ tom. V, p. a5 ; Lettre sur Molière insérée au Mercure de France ^ mai 1740; Galerie historique

du Thédtrt'Franca'u f par M. Lemacurier; tom. I, p. i49 et suiv.) Pour Gaatier-Garguille, Gros Gaillaume et Turlupin, voir ci-après la Note 18 de ce livre.

(8) Armaod de Bourbon , prince de Gonti , frère du grand Gondé né le il octobre 1629, mort à Pézenas, le ai février x666. Il épousa Anne Martinozzi, nièce du cardinal Mazarin. De protecteur de Molière il devint détracteur violent des spectacles. Il composa contre eux un ouvrage intitulé TreUté de la comédie et des spectacles selon la tradition de V Église^ Paris, 1667, in-80. II est auteur de plusieurs autres écrits.

(9) François Bernier, né à Angers , écrivit des ouvrages de philosophie qu'on ne lit plus. Mais on prouve encore de l'intérêt à ses Voyages contenant la description des États du Grand Mogol, de Vlr^ doustan, du royaiane de Cachemire, Le Roi lui demandant à son retour quel était de tous les pays qu'il avait vus celui qu'il aime- . rait le mieux habiter: La Suisse, Sire, répondit Bernier avec trop de sincérité.

(10) Claude-Emmanuel Lhuuxieh Chapeixb, maître des comptes, naquit en i6a6 près Paris, au village de la Chapelle dont il prit le nom. Il est connu par son Voyage fait en commun avec Bachaumont, et par quelques pièces fugitives qui ont été recueillies en un volume. Il mourut à Paris en 1686.

(11) Jean Hesnaut, auteur du fameux Sonnet de l'Avorton. Voici celui qu'il composa contre Golbert , lors du procès de Fouquet :

Ministre «Tare et Iftche , esclave malheareiu , Qai gëmis ions lo poids des affaires publiques ; Victime dérouëe aox chagrins politiques , Fantôme révéré sous un titre onéreux ;

' Vois combien des grandeurs le comble est dangereux. Contemple de Fouquet les funestes reliques , Et tandis qu'à sa perte en secret tu t'appliques , Crains qu'on ne te prépare un destin plus affreux.

Sa chute quelque jour te peut être commune ; Crains ton poste , ton rang , la cour et la fortune ; Nul ne tombe innocent d'où l'on fe voit monté.

CéM* donc A'animer ton prince i aon supplice , {^l , près d'avuir besoiU de toute sa booté , Ne le fais pas user de toute sa justice.

Effrayé de rinflexible rigueuravec laquelle fut traité lesiirintendant I Hesnaut s*einpressa de détruire tous'les exemplaires qu'il eo put retrouver. Colbert» à qui Ton parla de ce sounet iojurieui, demanda si le Roi y était offensé. On lui dit que non. * Je ne le suis donc ptss , » répondit le ministre avec une modération de parade. Il y a plus de vérité dans le mot de Charles II. Voyant un homme ao pilori , ce prince demanda quel était son crime : « Sire , lui diton , il a composé des libelles contre vos ministres. — Le grand sot! répondit Charles; que ne les écrivait-il contre moi? »

Une partie de ses OEtwres diverses a été recueillie en un volume in-ia y Paris, 1670. Il mourut en i68a.

(19) Grano de Bergerac donna en i653, deux ans avant sa mort, une tragédie à*Agrippiney qui fut froidement accueillie. Il disait de Montfleuri père, comédien de l'hôtel de Bourgogne très- largement constitué : « A cause que ce coquin-là est si gros qu'on ne peut le bâtoniier tout entier en un jour il fait le fier. » Ayant eu querelle avec cetacteur, il lui avait défendu de sa propre autorité de monter sur le théâtre. « Je t'interdis , lui dît-il, pour un mois. • A deux jours de là, Bergerac se trouvant à la comédie, Montfleuri parut, et vint faire son rôle à son ordinaire. Bergerac, du milieu du parterre, lui cria de se retirer en le menaçant, et il fallut que Mootfleuri , crainte de pis , se. retirât. ( Ménagiana , édit. de 171 5, t. III, p. a4o. )

(i3) Grimarest a dit que Molière liit obligé de faire le \oyage à cause du grand âge de son père. L'assertion est inexacte : le père de Molière ne pouvait avoir alors plus de 46 ans , puisque ses père et mère se marièrent le 11 juillet z594. {Dissertation sur Molière y par M. Beffara , pag. a5 et a6. )

(i4) Voici le passage de la comédie d^Élomire hjrpocondre, acte IV, scène a :

Eu quarante et quelque peu devant,

J« sortis du collège, ei j'en sortis savant;

Puis venant d'Orléans, où je pris mes lic<'nces ,

Je me fis avocat au retour des vacances ;

Je suivis le barr«iu pendant cinq ou six mois ,

Où j'appris à plein fond l'ordonnance et les lois.

Mais , quelque temps après , me voyant sans pratique ,

Je qililUii li Gujas , et je lui fis la nique :

Me vojfant sins emploi , je songe où je pouvais

Bien servir mon pays des lalens que j'aTais;

Mais ne voyant point où , que dans la comëdie ,

Pour «{Ui je me sentais un merveilleux génie ,

Je forknaî le dessein de iaire en ce métier

Ce qu'on n'avait point vu depuis un siècle entier^

fi'ast«4^dire , eu «ut mot , ces fameuses merveilles

Dont je charme aujourd'hui les yeux et les oreilles.

(i5) Voici ce que dit TaliemaDt des Réaux, eo terminant ta revue des acteurs qu'il avait vus jouer : « Il faut finir par la Béjart ; je ne Fai jamais vue jouer, mais on dit que c'est la meilleure actrice de toutes. Elle est dans une troupe de campagne. Elle a joué à Paris ; mais c'a été dans une troisième troupe , qui n'y fut que quelque temps. Un garçon, nommé Molière , quitta les bancs de la Sorbonne pour la suivre. Il en fut long - temps amoureux , donnait des avis à la troupe , et enfin s'en mit et l'épousa. Il a fah des pièces où il y a de l'esprit, mais ce n'est pas un merveilleux acteur, si ce n'est pour le ridicule. Il n'y a que sa troupe qui joue ses pièces. Elles soo| comiques. »

On voit qu'il est difficile d'être plus mal instruit que Tallemant des Réaux. Il confond Madelaine Béjart, l'actrice de Vilimfrt théâtre^ ^vec Armande-6résinde-ClainB*>Élisflbetb Béjart, sa jeune s0^vXy que le fAffQn^ ^ommfiMoUèfne ^K>usa* GeUe-ci était à peine née , lor^ de la prétendue sortie de Molière de la Sorbonne.

D^ns le sijLÎ^e volume de sa nouvelle édition des (Muvret de ha fonifmne,f^riBi Lefèvre, 1837 (page 480, note), M. Walckeoaer, sans ré^tior augud des argua^ens que nous avons opposés à XaUemanit .4^ Réaux, s'étonne de ce qu'on n'a pias accueilli son témoignai^, ^ous ne |^uvo9s qm répéter ce que nous avons dit :

Est-il probable que ies parens de Molière eussent fait recevoir leur fils valet'^e-chambre du'Roi s'ils avaient voulu le faire prêtre? Comment ne pas s'en rapporter à la triple autorité de La Grange, de Boulanger et de Grimarest , plutôt qu*à celle de Tallemant seul, qui, n'étant ni l'ami ni l'ennemi de Molière, n'avait pas le même intérêt à bien étudier sa vie , et l'étudia si mal que son assertion se trouve accolée à un fait faux ? Enfin , quand Molière aurait-il pu étudier la théologie , puisqu'il ne revint des Pyrénées qu'à la fin de 164a, alla étudier le droit à Orléans, revint à Paris se faire recevoir avocat , suivit les représentations et prit les leçons de Scaramouche , se mit à la tète de la troupe de t Illustre théâtre ^ et partit à la fin de i645 ou au commencement de 1646 pour courir la province avec sa troupe ?

(i5) Cette tradition se trouve consignée dans le quatrain placé au bas du portrait de Scaramouche :

Cet excelleot comëdien Atteignit de son art l'agréable manière ; Il fut le maître de Molière , Et la nature fut le sien.

{Le Poète sans fard y ou Discours satiriques y par le sieur G. (Gacon), Cologne, 1696, p. 163, in-13).

(17) Le nom de Moukrk avait déjà .été porté par l'auteur d'un roman en un volume in-80 , publié en i6ao , intitulé la Semaine amoureuse (par François Molière, sieur d'Essertines), et par celui d'un autre roman ayant pour litre Polixène , publié en trois volumes dans la même année, et réimprimé plusieurs fois, notamment en i635 , en deux volumes. On lit dans la yie de Molière, par Voltaire, et dans plusieurs Dictionnaires et Histoires du Théâtre^ iPro/ffaù, que ce dernier homonyme de notre auteur était comédien, et qu'il fit une tragédie mtXXxxXée Polixène; comme on n'y mentionne pas son roman du même titre, il nous parait constant qu'il y aura eu erreur de la part de ces historiens, qui auront fait un tragique de ce romancier. Cette opinion est celle de M. Beuchot. (Voir l'article MoLiias (d'Essertines) dans la Biographie universelle,)

DU LIVRE î. 341

Les contemporains de noire auteur l'ont tantôt nomnaé Molière^ tantôt de ÂfoUère. On trouve aussi l'un et Tautre sur le titre et dans les privilèges des éditions originales de ses pièces; mais dans aur cane des signatures que l'on possède de lui , il n'a fait précéder son nom de la particule nobiliaire ;• et dans l'Impromptu de Ver^ sailles, il nomme sa femme Mademoiselle Molière, Il est à remarquer que dans tous les actes de l'état civil le concernant , faits pendant sa vie, qui nous sont parvenus, on ne l'a appelé que Molière simplement , et que ce n'est qu'à partir de ^n. acte d|B décès, qu'on l'a gratifié de la particule. Il y a même à la Bibliothèque du Roi une quittance d'arrérages de rente, donnée par sa veuve, où il est appelé Poquelin Sieur de Molière, désignation qui n'appartenait qu'aux gentilshommes tout au moins écuyers. Il est évident que ces différences ne doivent s'expliquer que par la yanité de mademoiselle Molière. La Fontaine fut mis à l'amende pour avoir également pris une qualité qui ne lui appartenait pas ; mais on ne peut guère supposer au Bonhomme le mçmç mobilç qu'à la femme de son ami.

(18} Les irères Parfait disent dans leur Histoire du Theatre^Français, tbm. IV, p. a38 : « Gros-Guillaume jouait à visage découvert , et ses deux camarades Gautier -Garguille et Turlupin toujours masqués. Il eut la hardiesse de contrefaire un magistrat à qui une certaine grimace était familière , et il le contrefit trop bien ; car il fut décrété, lui et ses compagnons. Ceux-ci prirent la fuite ; mais Gros-Guillaume fut arrêté et mis dans un cachot : le saisissement qu'il en eut lui causa la mort; et la douleur que Gautier- Garguille et Turlupin eq ressentirent les emportai, aussi dans la même semaine. ».

Gautier-Garguille composa d^s chansons qui furent imprimées en i634 , et réimprimées en i658. Le privilège du Roi qui les accompagne est trop curieux pour que nous ne le citions pas ici , du moins en partie : «. Notre cher et bien-aimé Hugues Guéru , dit Fléchelles, l'un, de- nos comédiens ordinaires, nous a fait remontrer, qu'ayant composé un petit livre intitulé, les nouvelles Chansons d£ Gautier-Garguille f il le désirait mettre en lumière et faire

imprimer; mais il craîttt qu'autres que lui... ne te contrefissent , et n'ajoutassent quelques chansons plus dissolues qts» les siennes.., »

(ig) DoiihHtQin! Bi4iroox.BLz.i, surnommé ArkqmUy acteur de la troDpe italienne, laissa son nom à son emploi. Au théâtre, et tous son masque , H savait exciter le rire des spectateurs les plus sérieux; mtfis, à la viHé, i\ était mélancolique et triste. Étant aHé un jour chez un famettx médecin pour lé consulter sur la maladie noire dont il était at|aqué, celui-ci, qui ne lé connaissait pas, loi dit qu'il n'y avait d'autre remède pour l^ii que d'aller souvent rirQ aux bouffonneries d'Arlequin. « En ce cas, je suis lÉcArt, répondil le pauvre malade ; car c'est moi qui suis Arlequin. > Les Italienl jouaient des pièces françaises; les comédiens nationaux préten* dirent qu'ils n'en avaient pas le droit. Le Roi voulut être le juge de ce différend; Baron se présenta pour défendre k prétention des comédiens fran^is , et Arlequin vint pour soutenir celle des italiens. Après le plaidoyer de Baron , Arlequin dit au Roi : « Sirt^ eomment parleral'Je? — Parle comme tu voudras, répondil le Roi.— // n'en faut pas dapaniage, dit Arlequin ,y ai gagné ma cause. % Od assure que cette décision, quoique obtenue par subtilité, eut son effet , et que depuis les comédiens italiens jouèrent des pièces françaises. (Wstoire de Paris, par Dnlaiire, i»« édît. , t. IV, p. *49.)

Bans les mémoires de Dangeau , on lit sous la date du a aoAt t636 : « Arlequin est mort aujourd'hui à Paris. On dit qu'il laisse |oo,ooo livres de bien. On lui a donné tous les sacremens , parce qu'il a promis de ne plus monter sur le théâtre. > Get Artequin était le sieur Pominique, comédien plaisant, salé, mettant du sien, sur4e-champ'et avec variété , ce qu'il y avait de meilleur dans ses rôles ; il était sérieux , studieux et très-instruit. Le premier président deHarlay, qui le rencontra souvent à \k bibliothèque de Saint- Victor, fut si charmé de sa science et de sa modestie, qu'il l'embrassa et lui demanda jon amitié. Depuis ce temps-Ia jusqu'à b mort dé ce rare acteur, M. de Harlay le reçut toujours cbe» loi avec une estime et une distinction pariiciiKère ; lé mondé qui fe sut prétendlAil qù'Ariëqiiin le dressait aux imties, et qu'il était plus savant que le magistrat ; mais que celui-ci était aussi bieii