Œuvres de Voltaire, p. 101 et

a. Œuvres de Voltaire, t. XLYIII, p. 66, édit. Lequien.

(l635) LIVRE I. 43

du pouvoir ont-ils fait éclore ? Que le pouvoir s'en tienne à des récompenses. On naît poète , on naît artiste , c'est l'ouvrage de la nature, et non le fait d'une ordonnance. On naît avec le talent, avec le besoin de créer, et une gratification ne peut suppléer à ces dons naturels. En vain on nous objectera l'argument de la pauvreté, qui a toujours servi à soutenir ce préjugé déjà bien vieux. La pauvreté n'étouffe pas plus le génie que la fortune ne le développe ; elle n'arrête que la médiocrité. « Notre meilleur peintre, a dit Voltaire, Le Poussin, fut persécuté.... Rameau avait fait tous ses bons ouvrages de musique au milieu des plus grandes traverses ; et Corneille lui-même fut très peu encouragé. Homère vécut errant et pauvre ; Le Tasse fut le plus malheureux des hommes de son temps ; Camoëns et Milton furent plus malheureux encore '. » Il est vrai de dire que Chapelain fut récompensé !!!

Dans celte même année qui avait vu les T huileries livrées au jugement du parterre , parut une brochure assez curieuse , d'un sieur La Piralière , intitulée te Parnasse ou la Critique des Poêles. Comme elle donne quelques détails sur les travaux de Corneille et peint fidèlement l'état du théâtre et les ridicules des auteurs de ce temps, assez semblables à certains ridicules plus modernes, nous en transcrirons un passage.

« Je reconnus parmi la foule, dit La Piralière, quelques uns des auteurs que j'avais vus il n'y avait guère chez Bellerose : ces petits messieurs importunent extrêmement les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne et ceux du Marais ; ils les vont aborder lorsqu'ils descendent du